Я подумал, что честность всё-таки является лучшей политикой в моем незавидном положении.

— Сегодня познакомились, случайно. Я с девушкой был, а он сцепление мучил. Ну, я и спросил, что у него за проблема — оказалось, что он не может с педалями справиться.

— А девушка?.. — взгляд Михаила Сергеевича мазнул по прозрачным стеклам «двушки» и неприятно задержался на багажнике.

— Мы её домой завезли, она устала, — пояснил я. — Мы с ней сегодня гуляли много… гуляли, гуляли, в общем… Вот и догулялись.

— Что ж, мне почти всё понятно, — кивнул старичок. — Время, конечно, совершенно не чайное, но всё равно буду настаивать, чтобы вы, Егор, посидели немного с нами.

«Похоже, даже без выговора обойдусь».

— Сегодня суббота, домашние задания я уже сделал, так что могу себе позволить принять ваше предложение, — я склонил голову и стукнул каблуками. Звук получился неожиданно громким — но больше меня удивила реакция Михаила Сергеевича.

Он улыбнулся.

— Любите «Адъютанта его превосходительства»? — спросил он.

Из всего «Адъютанта» я помнил лишь броский лозунг про то, до какой степени надо бить красных и белых, да знаменитый диалог: «Пал Андреич, вы шпион? Видишь ли, Юра…». Впрочем, я надеялся, что этого хватит для того, чтобы сойти тут за своего.

«Видишь ли, Миша…»

— Да, очень хороший фильм, — почти искренне сказал я.

Как ни странно, чай оказался чаем, а не эвфемизмом для чего-то покрепче. Причем в этом доме немного играли в демократию. С заваркой из той самой желтой и со слоном индийской пачки возился сам старик, правда, стол сервировал Виталик — видимо, в силу своего юного возраста и подчиненного статуса, — который каким-то чудом справился с дрожью в конечностях и ничего не разбил. Чайный сервиз, впрочем, был совсем не демократичным, он сходу выдавал достаток и возможности хозяев, да и мебель была под стать месторасположению этого жилища. Поселок художников в те годы был достаточно престижен; в моём будущем он оставался элитным, хотя и был заселен непонятно кем. Ну а кто здесь жил в середине восьмидесятых, я не знал — просто никогда не интересовался этим.

— Хороший дом, — рискнул высказаться я.

— Да, неплохой, — согласно кивнул старик. — Хотя вот удобства во дворе и ведро на ночь — это, согласитесь, не совсем то, на что хочется тратить силы в моем возрасте. В квартире всё-таки лучше.

— А почему тогда?..

Я не договорил, но он понял.

— А это не мой дом, — сказал Михаил Сергеевич. — Зять мой, отец этого охламона, купил по случаю у прежних хозяев, и использует как дачу. Но они с женой уехали в командировку, надолго, и я напросился сюда пожить. За внуком присмотреть, да и врачи советуют часть времени проводить на природе, пусть и такой убогой.

В третьем десятилетии двадцать первого века многие, не задумываясь, отдали бы левую руку за саму возможность получить такую «дачу» чуть ли не в центре Москвы. Сейчас, впрочем, «Сокол» центром не считался — как же, целых пятнадцать минут на метро от Кремля!

— Вполне пристойная природа, — возразил я. — Мне вообще кажется, что таких поселков в Москве должно быть много, а то многоэтажки они… слишком безликие.

— Зато решают квартирный вопрос, — наставительно произнес старик. — А такие поселки лишь мешают этому. Раньше-то да, разные теории были, всё пытались проверить. И поселки строили кооперативные, и дома без кухонь. Но ничего лучше многоквартирных домов, в которых есть лифт и теплый туалет, пока не придумали.

Я хотел было заикнуться про таун-хаусы в пригородах американских мегаполисов, но вовремя оборвал себя. Первокурснику в этом году не полагалось знать такие подробности жизни простого среднего класса в США. К тому же и там сначала произошла всеобщая автомобилизация, а уже потом понастроили целые пригороды из отдельно стоящих типовых домиков. В СССР восьмидесятых до поголовного обеспечения населения машинами было очень и очень далеко. К тому же для этого надо было развалить многонациональную страну и отказаться от социалистического пути развития. Моему собеседнику неясной ведомственной принадлежности такие выводы могли и не понравиться.

— С этим утверждением я согласен, — сказал я. — Помню, родители очень радовались, когда нам дали квартиру, и мы смогли переехать из барака. Но, честно говоря, мне в том бараке нравилось — там были друзья-приятели, куча мест, где можно поиграть и никаких забот. В квартирах с этим сложнее…

— А вы откуда, Егор?

Я назвал.

— А, наслышан, наслышан. У вас там неплохой комбинат, который, кажется, как раз нуждается в специалистах вашего профиля? И вы, наверное, собираетесь после учебы вернуться на малую родину?

— Конечно, — я улыбнулся. — Буду продолжать династию.