В итоге я решил воспользоваться чехардой праздников в начале мая. Привычной мне системы переноса выходных тут ещё не было, но в этом году красные дни календаря расположились достаточно удачно. Если я забью на учебу всего на пять дней, то получу в своё распоряжение почти две недели — с 28 апреля по 9 мая. Причем был стопроцентный шанс даже не попасть на заметку в деканате — просто прийти туда и написать заявление, что хочу прогулять такие-то и такие дни в связи с отъездом в родные края. Проверять, куда я еду на самом деле, они не будут, я могу провести свободные дни где угодно, а в табеле мне поставят отметку «отпросился».

И вот тут-то передо мной в полный рост вставала проблема с билетами. Денег на их покупку у меня пока не было, а до задуманной мною даты отъезда — 28 апреля — оставалась всего лишь неделя. Это означало, что мне придется тратить вечера следующих семи дней на то, чтобы околачиваться у железнодорожных касс и надеяться на то, что кто-то снимет бронь. Надежда была слабой, и я всерьез обдумывал поездку в направлении Ростова-на-Дону на «собаках»; я слышал, что какие-то футбольные болельщики так добирались аж до Владивостока. Впрочем, я не был настолько целеустремленным, и у меня не было ярко выраженной цели посмотреть матч любимой команды. Короче, я сомневался в своих способностях добраться за тысячу верст, не имея возможности изучить в интернете расписание нужных электричек.

Ещё вроде туда можно было доехать на автобусе, и я собирался всерьез изучить эту опцию. Но пока что я не знал даже, откуда эти автобусы могут оправляться и ходят ли они сейчас или это воспоминания из будущего.

В общем, я ещё не до конца отчаялся, но уже был близок к тому. И тут малознакомый мне Михаил Сергеевич делает мне поистине царский подарок — возможность добраться до нужного места в привычной стихии. То есть за рулем автомобиля, пусть это всего лишь вазовская «двушка», а не почти родной мне «соларис». Разумеется, этот Михаил Сергеевич не предполагал, что я сделаю привал на пути к загадочному покупателю, но ему и незачем это знать.

Весь этот план оформился у меня в голове очень быстро — буквально за те мгновения, что я слушал ответ Михаила Сергеевича на вопрос Аллы. И да, я уже принял это предложение, пусть и мысленно. Нельзя отвергать подарки небес.

— Вы хотите доверить почти незнакомому человеку очень ценную вещь? Машина же стоит целое состояние, — с легким скепсисом сказал я.

Михаил Сергеевич пожевал губы.

— Определенный риск есть, — нехотя признал он. — Но он всегда будет, при любых наших действиях. По моей информации, ты не замечен в склонности к преступной деятельности. Напротив, ты ведешь очень достойный образ жизни… возможно, это лишь пока, но те люди, которых я спрашивал, оценивали тебя одинаково.

«Кого же он, интересно, спрашивал?»

— Искушение может быть слишком велико, — выдавил я, стараясь не показать своё волнение. — Люди шли на преступления и по меньшим поводам.

— Знаешь, Егор, я работаю с людьми более пятидесяти лет и видел их при разных обстоятельствах — и в нужде, и в достатке, и в голоде, и в богатстве. И всегда они вели себя, скажем так, предсказуемо. Есть в человеке внутренний стержень — он будет идти прямо, как бы его не соблазняли свернуть на кривую дорожку. А вот если у человека внутри гнильца, то её заранее видно. Но опыт нужен, что есть, то есть. Иначе и проморгать ту гнильцу — легче легкого.

— И во мне вы её не видите?

— Нет, — старик покачал головой и вдруг повернулся к молчаливо слушавшей этот обмен мнениями девушке: — Ты, Алла, присмотрись к этому перспективному молодому человеку. Он может скрасить жизнь любой женщины — если она будет способна приручить его.

Алла вспыхнула, а я чуть улыбнулся. Старшее поколение, похоже, прямо-таки задалось целью свести нас с нею вместе. Интересно, что такого углядел в нашей паре этот знаток человеческих душ с полувековым стажем? Ведь не магическую же связь душ, про которую я как-то читал в одной фэнтезятине? А вообще было бы интересно познакомить Михаила Сергеевича с Елизаветой Петровной, это могло стать началом прекрасной дружбы.

— Михаил Сергеевич, не смущайте её, — попросил я. — Мы всего лишь друзья, а куда эта дружба выведет, пока непонятно.

Алла снова вспыхнула, но сумела презрительно фыркнуть.

— Друзья? Ну хорошо, пусть будет друзья… хотя как по мне — хорошей дружбой семью не испортишь.

— Ну вот как дойдем до хороших друзей, тогда и будем думать, — пообещал я. — Михаил Сергеевич, вы что-то говорили про майские праздники?

— Я? Ах да, говорил. Я подумал, что тебе будет удобнее ехать на выходные перед первым мая… ты сможешь отпроситься в институте на тридцатое апреля?

— Смогу, думаю. У меня нормальные отношения с деканатом.

— Вот и хорошо. Тогда получается, что у тебя будет целых шесть дней выходных. Думаю, этого хватит, чтобы доехать до Анапы и вернуться обратно? Как считаешь?

— Вполне возможно, — я немного обдумал слова старика. — Полтора дня туда, день обратно… ещё и на всякие непредвиденные ситуации запас есть.

— Полтора дня? Я слышал, что туда доезжают дня за три… Врут?