– Скорее всего... – он глубоко затянулся. – Вот только мы тогда так и не выяснили, кто против него играл. Но там не милицейские были задействованы, а кто-то из наших. Мы голову ломали, кто именно, но так и не придумали… в судебных документах никаких имен, одни псевдонимы. Так только наши действуют. И из дела нужная страница просто пропала. Казалось – ЧП, но там Щелоков ещё был, ему проблемы никогда не были нужны, он все разбирательства прекратил. А как его сняли – судья внезапно умер, но всё выглядело естественно, возраст опять же, не подкопаешься. В общем, не нашли мы ничего. Других ниточек тоже не было... Пришлось ждать. Неприятная ситуация, патовая.

– Скорее, цугцванг, – зачем-то поправил я.

– Наверное, – Валентин безразлично пожал плечами. – Судя по всему, с тобой тен же ребята действовали, но мы уже были готовы и хорошо тогда это кубло проредили.

– Это когда нас с Аллой арестовали?

– Да. Вот только были там оборванные ниточки, были... – сказал он с досадой. – Но поймать их мы так и не смогли, всё на исполнителях закончилось. Так что сейчас мы про этого друга из милиции спросим. Вдруг… чем черти не шутят?

– Боитесь, что это ложный след?

– Нет, – он помотал головой. – Уже – нет. Не боюсь. Отбоялся своё. Хотя жаль, если окажется, что и это тоже пустышка. Всё, пошли.

Он отбросил окурок и первым направился к сараю.

***

По моей шкале восприимчивости к ударам по голове Боб оказался где-то очень рядом с Чикатило – когда мы вошли в сарай, он уже пришел в себя и даже пытался освободиться. Но ребята старшего лейтенанта Хорошилова крепко знали своё дело, и у нашего пленника получалось только извиваться на полу и издавать возмущенное мычание через заботливо заткнутый кляпом рот. Кляп, кажется, был фабричный – ну или спецназовцы подготовили его заранее.

Выглядел Боб убого и в таком виде никого испугать не мог. Во всяком случае, я его уже не боялся – не сейчас и не в этих обстоятельствах. Но я помнил, что ему удалось напугать меня в парке – и, скорее всего, он бы напугал меня, когда я ворвался бы к нему в дом. Конечно, я бы справился... но в целом я был рад, что мне не пришлось с этим столкнуться.

Сарай действительно мог использоваться для проживания – две кровати углом, несколько стульев, обеденный стол со стоящей на нём электрической плиткой, полка с посудой и даже кондовая и насквозь казенная железная раковина с одиноким краном. Похоже, горячую воду сюда подводить не стали – если она вообще была в доме. Ну а на отсутствие нормального туалета Михаил Сергеевич жаловался мне ещё при нашей первой встрече. Ночью обитатели этой сараюшки, как и все остальные жильцы, вынуждены были ходить в ведра.

Валентин здоровой рукой подцепил один из стульев, подтащил его поближе к Бобу и уселся.

– Устал немного, – сказал он. – Будем сидя разговаривать. Эй, ты, Боб, ты хорошо меня слышишь?

Тот что-то промычал.

– Слышишь, значит... это хорошо. Давай, родной, договоримся на берегу. Сейчас мы вытащим кляп, а ты не будешь ни орать, как резаный, ни обещать нам разное... А будешь просто отвечать на наши вопросы. Понял?

Снова раздалось мычание. Валентин выдернул штык-нож из своего корсета и очень демонстративно повертел оружие в руках.

– Узнал? Ведь узнал же? Ну вот и хорошо. Значит, в курсе, что наточен он очень хорошо. И если мне вдруг придет в голову что-то у тебя отрезать, то этим ножом это будет сделать очень легко. Тут даже пила есть, чтобы с костями справиться... да, я знаю, что пила для другого, но и для этого тоже. Так что, поговорим?

Снова мычание, но уже не такое активное. Видимо, до Боба дошло, в каком положении он оказался.

– Егор, вытащи у него кляп, – попросил Валентин. – Я одной рукой не справлюсь... только смотри, чтобы не укусил. Вид у него такой... словно он чем-то расстроен.

Я подошел к Бобу и присмотрелся к этому приспособлению – комок кожи, который не позволял сжать челюсти, и к нему пришиты два длинных шнурка – тоже кожаных. Узел был хитрый, но развязывался легко – достаточно было дернуть за один из шнурков. Я и дернул – а потом за тот же шнурок выдернул кляп.

Боб закашлялся. Я отвернулся от него и аккуратно положил кляп на стол. У меня было чувство, что он сегодня ещё понадобится.

– Благодарю, – сказал Валентин и наклонился пониже. – А ты, родной, расскажи мне, с кем из комитета ты работал.

***

Ещё в момент рассказа Валентина я осознал, что у Боба были все шансы превратиться из обычного хулигана и убийцы в человека, который, похоже, работал на другую, неправильную сторону. А это совсем другой расклад, который не сулил связанному человеку на полу ничего хорошего – во всяком случае, в нынешних условиях.