А всё-таки страшно. Стать доносчиком. Или даже предателем? Хотя можно ли предать тех, кого совсем не знаешь? Где та грань, что отделяет чужих тебе от тех, кто важен и дорог? Он её уже перешагнул или ещё нет? А впрочем, есть ли вообще такая граница?

— Но Хранитель… Видите ли…

— Хэйден, — он встал и положил тяжёлую руку с желтоватыми ногтями на плечо Мэлибуда. Сильно запахло табаком. — Ты ведь не хочешь лишиться стольких прекрасных лет в Мире Мечты и сгнить на какой-нибудь планетке без памяти и без всего, что тебе дорого, мальчик мой? Твой грифон останется здесь, знаешь это? — Хранитель орлиной хваткой сжал плечо Хэйдена, так что он не смог бы отойти ни на шаг, даже если бы решился.

Мэлибуд опустил голову, чтобы не видеть взгляда, разъедавшего даже через золотую маску.

— Так будет лучше для всех.

***

— Куда лезешь! — завопил громила с камнеподобным лицом, и Хэйден отшатнулся.

Реальность вырвала его из воспоминаний. Хотелось есть. Деньги были, их теперь более чем достаточно, так что он зашёл в лучший ресторан Города Мечты.

Когда-то через стекло он жадно разглядывал посетителей заведения и блюда и всё думал, что однажды тоже переступит этот порог. И вот вошёл. И не почувствовал ничего, кроме усталости и желания поскорее съесть хоть что-нибудь.

Он глотал запечённую форель под кисловатым соусом на изящном блюде, запивал изысканным вином, о котором ещё недавно не мог даже мечтать, ел штрудель с хрустящим тестом и мороженым, ну а мыслями снова и снова, как примагниченный, уходил к тяжёлым воспоминаниям.

***

День, когда Мирослава вернулась на Землю, был особенно тёплым и радостным. Хэйден точно знал, что теперь, когда она ушла, больше не придётся ни за кем следить и писать отчёты. «Этот — последний», — думал он, сжимая бумажку и бодро входя в кабинет. Хэйден решил сам отнести отчёт, чтобы наконец попрощаться с Хранителем, чтобы разойтись с ним на равных, ведь свою часть уговора он выполнил, а теперь дело за малым: Хранитель устроит так, чтобы Хэйден стал стражем. И всё наладится. А горечь от предательства вскоре уйдёт, должна уйти, ведь он, в сущности, никому ничем не навредил.

Хранитель молча прочёл бумаги, куря сигару, положил листы на стол, медленно встал и посмотрел на Хэйдена сквозь щёлочки в золотой клювообразной маске.

— Мальчик мой, ты помнишь, что должен был сделать? — тихо спросил он, и от этой излишней сдержанности в голосе Хэйдену стало не по себе.

— Да, Хранитель. Я должен был передавать вам всё, что они…

— Идиот! — крикнул он и ударил кулаком по столу, отчего тот едва не развалился. Тут же Хранитель закашлялся так, что маска едва не слетела. Когда приступ кончился, сел и положил руки на отчёт.

Хэйден не шелохнулся.

— Мальчик мой, — снова сдержанно сказал Хранитель. — Как ты мог такое допустить? Ты должен был следить за ними.

— Но вы просили лишь описывать всё, а теперь, видите ли, Мирослава покинула Мир Мечты. Я ведь могу больше не писать отчёты?

— Не писать? Ты хоть бы понимаешь, что наделал?! — он снова ударил по столу, и от этого открылась дверца шкафа.

Хранитель подошёл к нему, постоял рядом некоторое время и осторожно закрыл.

Хэйден вдруг вспомнил. Говорят, у него там лежит то ли портрет супруги, которую никто никогда не видел, то ли её медальон, то ли вообще череп.

— Она была нужна мне, Хэйден, а ты её упустил, — сказал он, садясь за стол и закуривая новую сигару, пока Хэйден по-прежнему стоял напротив и уже переминался с ноги на ногу, потому что они затекали. — Теперь придётся вернуть её или ждать, пока она сама придёт. И ты будешь следить за Артуром, мальчик мой. Постоянно. А иначе тебе не видать маски стража. Да и ты, помнится, нарушил наш кодекс, не донеся информацию, не позабыл наказание?

Журчание бегущего вдаль, за самый горизонт, ручья. Отражённое в чистой воде ясное голубое небо, подобное нашему земному. Бледные цветы на деревьях и кустах, молодая сочная зелень, едва пробившаяся, едва вступившая в свои весенние — есть ли тут весна? Есть ли что-то, помимо неё? — права.

Права. Она вечно права. Она вечна зелена.

Она — сама Богиня, царствующая в своих величественных покоях, и чело её украшает венец из первоцветов, и на запястьях у неё жемчужные капли воды, а волосы — струистый поток, и она — это я, отражённая в ручье.

— Знаешь, тут настоящий райский сад, — сказала я, глубоко вдохнув тонкий и чарующий запах цветущих деревьев.