— Быть может нам стоит провести остаток наших дней в веселии и наслаждении, так как конец наш определён, и мы не можем предотвратить прибытие Голодного Бога? — задумчиво предположил он. — В этом будет больше смысла и удовольствия чем в бессмысленной гибели во дворе Ингумца. Душеед, ты же понимаешь, что мне нужно протащить с собой хранителя портала, мне нужно разорвать реальность, нужно закрепить разрыв с сущностью хранителя? Это тебе не отлить за забор сходить. Не будет Ингумц стоять рядышком и радушно наблюдать за нашими действиями. Дружина у него крепкая, мы не справимся. Особенно если прыгнем прямо к нему во двор.

— Справляться будет кому, — подмигнул ему я. — Да и нет нужды держать круговую оборону, пока твои обряды рвут пространство. Сопряжение на мне. Ваша задача до него добраться.

Демон удивился ещё больше.

— Сопряжение на тебе? Каким же образом ты собираешься пробить коридор⁈ Ты же… с душой. Кстати, почему ты с душой?

Он склонился ко мне, принюхавшись.

— Почему ты с душой?

Глаза его сузились ещё больше. Нашёл время для подозрений.

— Сосредоточься, рогатый, — щёлкнул я перед его носом пальцами. — Секреты есть секреты. Разрыв будет. С другой стороны.

Я не стал уточнять, что это зависит от того успел ли Бес подложить моего мелкого засланца или нет. Если мой «пространственный буравчик» где-то в Зимнем дворце, то всё хорошо. Если же нет… Придётся попотеть, пока он доберётся до нужной точки.

Мелкий противный голем, которого я отправил вместе с Родионовым, ждал лишь моей команды. И стоит ему её получить, то он сразу перестанет быть мягким, хе-хе. Удобное создание, если ты можешь забросить его через пространство. Ещё бы умел постоять за себя…

Но это было бы слишком легко. «Буравчик» пробьёт дыру между мирами, и будет почти сразу же обнаружен во дворце. Не знаю, какая там сейчас охрана, конечно. Но чтобы не рисковать придётся бить всем, что есть.

Вернее всем, что смог собрать Мордард. Я пытливо посмотрел вглубь чёрного леса.

— Покажи мне тех, кто пришёл, темнейшество. Действовать нужно будет быстро. Я открою проход, но удерживать его не смогу.

Князь Падали медленно распрямился, снова кивнул, а затем отступил вглубь чащи.

Дружина демонов ждала в сердце леса. Девять порождений серого мира высоких рангов, и аж трое бездушных. Двоих я помнил по предыдущей жизни. Десятые ранги, тяжёлые судьбы. Один из них, Ядоглот служил в моей дружине, второго бездушного, когда-то жившего в цветном мире, мне уже один раз пришлось убить. Имени его я не помнил, но сражался он самоотверженно.

Вообще странно смотреть на тех, кого ты уже один раз прикончил. Поэтому я перевёл взгляд на третьего бездушного в трио Мордарда. Этот незнаком, но явно из матёрых. Возможно, в моём будущем он пал в бою до того, как демонам пришла пора со мною возиться. Бездушные это хорошо. Особенно опытные. Я оценил изменения прежде человеческого тела, превратившегося в засохшую глиняную фигуру. Безумные глаза бездушного меня чуточку напрягли. Будешь Печенькой, похож.

— Ты в них уверен? — спросил я Князя Падали.

— Это лучшие, — фыркнул Мордард.

Уже знакомый паровой рыцарь был здесь. Равно как и Грайбай Белый. Взгляд на беловолосого дуэлянта заставил меня снова испытать чувство вины. Так, Илюша, давай тоже соберись. Всё что было, то было. Он здесь, он жив, и сейчас он тебе ни отец, ни учитель. Это демон, специалист ближнего боя, достойный соперник, а ты не отцеубийца. Пока не он.

Беловолосый грациозно склонился в поклоне, уважительно приветствуя меня.

— Я рад, что он не выполнил свою задачу Душеед, — заметил моё внимание Мордард. — Только поэтому он ещё жив. Лучший наёмник, лучший дуэлянт, а не смог тебя убить.

Губы Грайбая Белого тронула сардоническая ухмылка, но тут же растворилась.

Остальных бойцов Князя Падали идентифицировать оказалось чуть сложнее. Обычная рабочая масса, никого именитого нет, но и не типичное мясо, годное только дыры в строю затыкать. Бронированные, рогатые, с различным оружием. Кто-то в чёрных латах, кто-то в кожаных лохмотьях. У одного звериные лапы, у другого истекающая кислотой пасть. Я быстренько пробежался по составу, выделяя для себя отличительные причины. В бою пригодится.

Грайбая выводим за скобки, остаются: Волчок, Чернышка, Ядовитик, Зубастик, Сестричка, Крылатик, Колотушка и Пузатик. Да, подойдёт. Без пафоса и запоминается.

— Позволь представить, — запоздало предложил Мордард, но я поднял руку, останавливая его. Затем, извиняясь, улыбнулся мрачным мордам взирающих на меня демонов.

— Всё равно ведь не запомню, не взыщите.

Делиться своими «позывными» я пока не планировал. В бою сами поймут кто из них Колотушка с огромным молотом в два человеческих роста, а кто Сестричка метра два в ширину, с отвисшими жуткими грудями.

Да, команда подобралась прямо героическая. Такую можно на плакат фильма ужасов ставить. И вот этими руками мы будем спасать мир⁈ Мда.

— Теперь мне потребуется некоторое время. Будь готов открыть портал туда, куда я тебе указывал.