— Пенальти. — вынес я свой приговор.

Карточек еще не придумали, решение об удалении с поля принимал арбитр, без жестов с цветными прямоугольниками. Вратарь кидался не ногами вперед, просто набежал на мяч и на Тайлера своей носорожьей тушей, забетонировав всех в траву. На удаление не тянет, я считаю.

Здесь у меня сразу заложило уши от криков: «Я пробью!», «Бамбук кури!», «Мистер Кривоног!», «Я мазло? Да это ты нулина!» Неужели на первом году я, то есть Эйв, таким же был?

Я бросил взгляд на Чапмена. Его спина выражала абсолютную фиолетовость. Тренер направлялся в тир, к неведомой амазонке.

— Если у вас нет штатного пенальтиста, решает капитан. — вынес своё решение.

Невероятно, но капитаном оказался Кристофер Тайлер. Дрожащими, красными руками, смещаясь к левой штанге, он установил мяч на прямой линии, что я любезно ему показал. Точек одиннадцатиметровых еще не было. Чертилась воображаемая прямая линия, шедшая на расстоянии одиннадцати метров к воротам. Хоть под углом бей.

— Ближе чем на шесть метров подойдешь к мячу, выгоню с поля, а пенальти перебьют. — предупредил вратаря.

Вратари могли до удара перемещаться в рамке или выбегать к мячу: провоцируя или пугая нападающего. Остальным игрокам тоже разрешалось стоять, не пересекая предел шестиметровой зоны. В мелочах и деталях, но футбольные правила пока отличаются.

— Всех остальных касается тоже. — повысил голос. — Удалю любого.

Команды присмирели. Не знаю, что им нашептали: но похоже про драку чуваки были в курсе.

Потный Тайлер разбежался и всандалил со всей дури левой. Мяч пулей вонзился в перекладину и отскочил в ворота. Корчившийся в эпилепсии глупейших ужимок вратарь, даже не прыгнул.

— Ничья, пять: пять. — объявил я, свистнув. — Матч закончен, пожмите соперникам руки.

Я обнулял секундомер, когда меня кто-то требовательно дернул за рукав.

В это же время, расходившиеся футболеры вяло жмякали друг другу ладошки, а рандомный персонаж из команды черных, с досады, выбил мяч из ворот. В моем направлении. И сразу испугался.

Не меня, хотя словив мяч руками, я нехорошо на него уставился. Того, кто был за моей спиной.

— Неплохо! — одобрительно заметила мне Глэдис. — Не думал о карьере голкипера?

Затем перевела свой эффектный взгляд на эмобоя, злобно вынесшего мяч из ворот.

Она стояла, заложив руки за спину, штандартенфюрером гестапо взирая на виновника, словно тот был пойман в паре метров от постели Гитлера с ледорубом, в буденовке и удостоверением НКВД. На меня смотрела чуть мягче.

— Мистер Шеннон, — обратилась она к виновнику, — в ваш пассив внесены три удара линейкой. В случае последующего нарушения они прибавятся ко второму.

Чувак словно в Флеша превратился. Так быстро он даже на поле не бегал.

— Мне далеко до вас, миледи. — вежливо отозвался, гадая каким ветром её занесло на поле. — Вы могли и сами поймать этот мяч. Меня больше восхищает ваша память, как только вы запомнили всех гимназистов?

— Не будь таким формальным, зануда. — легко сказала она. — Наедине всегда можешь звать меня по имени. Всех первогодок еще до занятий фотографируют для альбома. С именами и фамилиями. Готовят предварительные характеристики. На последнем году обучения администрация сравнивает, добавляет что-то своё, и рекомендательное письмо для поступлений в университеты готово.

— Большая работа, грамотный подход, — я помедлил слегка, — Глэдис.

Серые глаза посмотрели на меня загадочно.

— Хочется краешком глаза взглянуть на характеристику Эйвера Дашера? Ты же тоже в Оксфорд наметился.

Просто карнавал отличных новостей, тирания красивых глаз обеспечена еще на четыре года.

— Не особо, — разочаровал её, — главное выиграть кубок среди школ. «ОЮ» должен в меня вцепиться, как узнает о подаче документов.

«ОЮ» — название футбольной команды Оксфорда, «Оксфорд Юниверсити». Лет двадцать назад парни выиграли Кубок Англии. Пару раз после, доходили до финала. Однако подарив им свою улыбку, богиня счастья отправилась утешать остальных претендентов. Интуиция подсказывает: мне там будут рады.

— А потом? — не отставала школьная липучка. — Специальность не имеет значения, но на каких предметах специализироваться собираешься?

В её случае не имеет, главное связи. «Old boys network». Традиция поддержки «своих» выпускников. Показать себя в спорте, заручиться рекомендациями от уважаемых людей — потеть придется мне. Хотя что-то мне подсказывает она и в Оксфорде будет в топе лучших, характер у Глэдис такой. Доминантный.

— Политическая экономия, деловое администрирование. — честно поделился мыслями с Глэдис. — Ни религиозную, ни военную карьеру делать не хочу.