Так мне казалось. Зрачки Джулии расширились в шоке, она пригнула мою голову ниже, шепнула: «найди меня позже» и с неожиданной силой, вытащив короткий меч, снесла бедную черепушку с шеи.

Зрение не погасло сразу, слух не отказал мгновенно: просто помост, стражи, Джулия завертелись перед глазами, пока моя голова падала оземь. Я даже успел расслышать, как она спокойно обратилась к Ричарду: «слишком опасная спосо…», договорить не успевает. Что-то большое и мохнатое, метнувшееся к ней, вцепляется в глотку Джулии. Снова брызги крови. Затем мир потух.

Джулия поморщилась и отвела от меня взгляд. Мой сосед справа, шумно выдохнул.

Что? Что это сейчас было? Я поднес руку и ощупал левое ухо — оно цело! Завертел головой: вокруг все было по-прежнему. Бесновалась толпа, Маргери, Винст, Клайв, Хупи — гимназисты и закадычные дружбаны Эйва — глазели с восторгом на сцену. Меня откинуло во времени? Но вроде я ничего для этого не сделал. Вспоминай, башка тупая!

Указательный палец между безымянным и средним. Отвращающий жест.

Немедленно я скрестил испытанную фигурную композицию. Тотчас перед глазами потемнело, я потерял сознание. Очнулся от холодной воды.

— Где мы? — прошептал обесиленно, размазывая воду, что лила на меня из фляжки Маргери, по лицу.

— У кабака папаши Зиглера. — отозвалась она. — Ты упал в обморок, из носа потекла кровь, мы еле тебя из толпы вытащили. Отнесли подальше. Винст сбегал за водой к уличной колонке.

— Хупи и Клайв пошли за местным лекарем. — добавил Винст. Он придерживал за плечо мое тело у каменной стены местного паба.

Маргери присела передо мной, заботливо вгляделась в лицо.

— Что с тобой происходит, Эйв?

Да хотел бы я сам понять, что случилось со мной и этим парнишкой. То ли видение, то ли переброс во времени, который второй раз не сработал. Может ли Эйв получить такую способность? Даже не так — может ли Эйв быть новым Тёмным Властелином? И как меня угораздило вляпаться во всё это. Не хочу во всем этом разбираться, но меня никто не спрашивает.

То, чего никогда не бывает много: деньги, информация и патроны. В кармане брюк болтаются несколько монет, шелестели купюры: западнобританские крона и шиллинг, два гроута, десять и полтора пенни. Несмотря на то, что Эйв школяр, а на дворе этого мира тот же самый, как в моём мире, 2035 год — сумма солидная. У всех моих друзей, кроме Хупи, и пары пенса не наберется.

Память выдала образ злого старика со шрамом и двух милых лиц. Отлично. Батя с мамкой уплыли восстанавливать Австралию. Вернее, Австрало-Гвинею — новый суперконтинент после падения уровня вод в морях-океанах. Последний тёмный Властелин там устроил всем похохотать. Пятый год империя регион возвращает к нормальной жизни. Злой старик — мой дед. Бывший моряк флота её величества.

Домой, накапать дедовского рома и спать. Завтра много думать и пробовать свою способность.

— Не надо лекаря. — сказал я, приняв решение. — Лучше отведите меня домой.

— А как же добрый гиннес папаши Найджела под донеры Эмирхана? — широко раскрыла свои наглые глаза Маргери.

В новой Великобритании и её колониях пиво мог варить любой взрослый за годовое отчисление короне в размере пол-фунта стерлингов. В нашем городке каждый третий варил: у Найджела был лучший биттер в городе. По скромному мнению Маргери. Мне кажется, просто потому что Найджел ай-ди не спрашивал, разливая пивасик в ёмкости прямо через окно своего подвала. Вообще я не особо разбирался, да и становится дегустатором не хотел. Передо мной проблемы совершенно другого характера.

— Превратись в «куколку» за меня. — я кинул ей шиллинг. Это типа местный сленг. Когда девчуля выпьет, она становится покрасивше. Куколкой.

Маргери ловко поймала монетку, улыбнулась почти искренне. Да-да, я знаю чего стоит твое участие. Говорить об этом пока не стоит.

Они вдвоем подняли меня, подперли по бокам и зашагали к дому. Конка уже не ходила, но дом был неподалеку. С каждым шагом молодое тело оживало. В семнадцать, ты как кошка. Любая рана быстро заживает. Эффект обратно пропорционален душевным травмам. Вот они прямо заживают намного дольше. Оттого я немного читер: прежний Эйв распустил бы сопли, узнав что на самом деле представляют его друзья и Маргери.