— Волтер нам рассказал, как ты подошел к нему на пенальти и посоветовал считать время. — не успокаивался Дэвис. — Меньше трех секунд, Гарри бьет влево. Больше трех секунд пауза, удар пойдет вправо.

Волтер тот самый длиннорукий вратарь. Гарри — рыжеволосая бестия, нагло пославшая меня в курилке.

— А это всё к нашему футбольному аналитику. — опять отмазался я. — Это схема от Оливера Ховарда. Если бы я сказал об этом на поле, вряд ли Волтер меня послушал. Говорю сейчас.

Хотя Волтер и не послушал в первый раз, вон он как покраснел стыдливо. Я ему инфу о двух ударах слил из будущего, переводя стрелки на Оливера, который на тему «пенок» смутные догадки «вроде если он почешет правое ухо — удар пойдет в центр, наклонится поправить шнурок — левая девятка» мне на ухо бухтел.

Мы сидели всей компанией за столиками в уличной зоне. Пол передвинул три зонтика, половину от всех имеющихся в кафешке. Пять столиков мы сдвинули вместе, хозяин — пожилой итальянец Маттио Эспозито, с некоторой тоской смотревший на наши телодвижения, оживился услышав количество заказанной еды и даже принес бесплатный кувшинчик Кампари с кусочком льда в форме стрелы. Я бы сказал полу-Кампари: из алкоголя в нем был только еле уловимый аромат вина.

Вмиг обретшие лоск, простые уличные лесники из Бромптона, моментально меня возлюбили. Хотелось бы мне так думать, но пока команда только убедилась в моей полезности, вкушала еду на мои деньги и проявляла ответную благодарность. Ничего, прирученные уличные коты больше всего преданы хозяину.

Оливер на некоторое время захлебнулся в вопросах от команды, а я получил передышку. По его статистике, полученных в результате наблюдения за игрой команды с третьего этажа школы, шестьдесят процентов ударов Гарри идет вправо. Настолько дотошно, со счетом секунд Оливер не детализировал: лесники не самая его любимая команда. В Нью-Лане несколько около профессиональных команд по футболу от вулиджского Арсенала до школярского Фулхэма. Арсенал, как я подозревал, тот самый аутентичный из реальной Земли, раз игроков набрали из работников доков грузового порта столицы. Насчет Фулхэма я так уверен не был. Его реальную историю не знаю, нью-лановский Фулхэм вырос из учеников воскресной школы на окраине Нью-Лана.

— Как же нам повезло с Эйвом. — с обожанием сказал Пол. — Раздавим беллингемцев!

Я почувствовал некий дискомфорт. Гимназия мне дорога, ни за что бы не ушел сам. Если в семье Дашеров и есть предатель, то это разумеется я.

— Индивидуально любой игрок из «Орлов Беллингема» сильнее другого из нашей команды. — выдал им горькую правду. — Говорю, как есть. Только командная игра спасет наши задницы. В любом ином случае, распрощайтесь с мечтой о Кубке.

— Но лучше тебя же там никто не играет? — озаботился вратарь Волтер Викер.

— Питер Уинсли, нападающий, медленный, но очень хорош на вторых этажах, отменное голевое чутье. Кевин Бакслет, нападающий, уже побыстрее, но плохой пас и прием мяча подводит. Зато опасен на скоростях и сильный удар с обеих ног. Сэмуиль Росенсет, нападающий, но отыгрывает больше хава по флангу, медленный, невысокий, но устойчивый, этакий броненосец, отличный пас и обработка мяча. — начал я перечислять орлят и закончил выжимкой про вратаря. Дескать, силен бродяга: дикая концентрация, первые полчаса непобедим и тащит все мячи.

Эгиль Олсен меня такое не спрашивал — не по-джентльменски. Но лесникам детали можно раскрыть.

— Лучше меня никого нет. — скромно заметил в конце. — Но в футбол играет вся команда. В прошлом году я был глупцом, не сумевшим обуздать эмоции. Пострадали в итоге все. Сейчас я готов для команды на всё, даже играть в защите. Но шансов, в моем понимании, еще меньше. Вы, ребята, по качеству игры, не обижайтесь, играете похуже. Лесников спасет только полная самоотдача. Я готов пахать на всех тренировках, не курю и не употребляю алкоголь. Все ли могут сказать то же самое?

Они разозлились, но крыть им было нечем. Я хоть и в защите был, пару раз нафинтил на голевые передачи. Потому мой состав из новичков, кроме вратаря Волтера и нападающего Дэвиса, свел игру с основным составом вничью. После чего по пенальти основной состав мы одолели. Олсен выбрал лучшим игроком матча вратаря Волтера Викера, косясь на меня, однако я изобразил только искреннюю радость. Я же не Роналдо: толкать тренера в грудак и пинать фляжку с водой не стану.

Вот если с финалом на Стэмфорд Бридж меня прокатят — всё может быть.

Притихнув в размышлениях над моими словами, остаток трапезы команда провела молча. Только толстокожий Пол не унимался: то ему подскажи как против Питера сыграть, то прием покажи с ножницами, когда внезапно, свирепый кабан, стремглав, валится с визгом болонки. Этот приём я против пушера Солли использовал.

Когда он, канюча одно и то же, с Оливером, Волтером и Дэвисом провожал меня до конки, я не выдержал. Настоящий мужчины должен быть чуть настойчивее свидетелей Иеговы. Уважуха его непробиваемости.