— Но мы же никогда не узнаем, если не попробуем. — попытался Бен снова ослепить меня своей улыбкой.

— Звучит как-то по-гейски. — прокомментировал я.

В этот раз смех его звучал немного более натужно.

— Трудный выдался денек? — попробовал угадать Бен. — Школа страшное место для таких красавчиков как мы. Испытания и постоянные соблазны окружают лихих парней.

Чудовищный апломб сказанной фразы, чуть не согнул меня пополам в приступе смеха. Мачо из Хуачо. Есть такой поселок скотоводов из Перу. Делая вид, что глаза заслезились из-за дыма, я тщательно протер их подолом рубашки.

— Даже не знаю, что ответить. От меня залетают только мячи. — грустно поведал ему.

Бен косил под простого парня, поэтому ржал долго и утомительно, тыкая в меня бутылкой. «Да ты юморист, может сходим как-нибудь по барам, я так одинок, мне нужен гид.» Эти и тому подобные предложения с полчаса сыпались на меня, пока мусор тлел и превращался в пепел. Расправившись с уликами, я корректно распрощался с опечалившимся Беном и зашел в дом. Мне нужна команда: пиар-менеджер, который будет общаться с назойливыми спецслужбами, бандитами, странными соседями; «чистильщик», способный скрывать все следы работы по ним, если кто из них в край оборзеет и посягнет на мою нежную тушку; Глэдис, которая нежно скажет «привет, дорогой», выглядывая из кухни в одном переднике на голое тело.

Комментируя таким образом сегодняшний день, я разобрал и почистил тщательно своего карательного малыша. Сунул под подушку, накрылся покрывалом и провалился в сладкий дурман Морфея.

Утро встретило меня видом легкого тумана из окна. Быстро отжавшись, я выбежал во двор на утреннюю разминку: перевороты на борцовском мосту, отжимания с закидыванием ног на бадью спиной, пробросы ног, пресс «уголком», выпады ногами и джампинг джэк, даже легкий «бой с тенью» изобразил. На самом деле кулаки в драках я использовал редко, любой боксер, хоть раз сломав себе сустав или палец согласится — бить по лицу нехороших людей лучше ладошками. Тренированными ладошками, новичок и титановый шар сломать сумеет.

Вот, когда взяв стальную кочергу и уперев его поперек бадьи, я пытался сдвинуть двухтонную конструкцию с места, изображая жимовой швунг, появился позевывающий сосед.

— Утречка, Эйв! Что стряслось? — немедленно озаботился он.

«У меня появился новый, глупый сосед с длинным носом» — хотелось ответить едко. Но я же британец, нельзя выделяться своим сварливым характером.

— Доска отходит. — пропыхтел я. — На место вставляю.

— Тебе помочь? — выразил явное желание стать мне ближе Бен.

— Нет, нет, я почти закончил. — со скрываемой досадой сказал ему. — Не мог бы ты отвернуться, я приму утреннее омовение?

Он покорно повернулся спиной, но бухтеть всякие глупости не перестал. Типа в какую школу ему пойти, где ближайший магазин, он хочет сходить за круассанами к чаю. Может и мне заодно принести. Вроде удача сама шла ко мне в руки: можно засылать Бена за едой, не парясь, что мне откажут в продаже. Но там в Библии насчет такого предупреждали: бойтесь нанайцев, дары приносящих. Или не в Библии, или не нанайцев — один хрен, еще первобытные люди сделали наблюдение про даровой сыр в мышеловке.

— Дружище, — обратился к нему, — еще пара слов и я почувствую себя во многолетнем браке. Перестань изображать воображаемую жену. Твой сосед простой пацан, играет в футбол и понятия не имеет ни уровень дохода твоей семьи для выбора школы, ни какие круассаны ты предпочитаешь на завтрак.

Это правда: круассаны бывает треугольником, кубом, плоскими, круглыми, азиатскими, английскими, французскими и даже магическими. Конечно только по названию.

Бен обиженно притих, я в темпе поплескался.

— Всё. Бывай, сосед. — попрощался с ним, вылезая из бадьи.

— А завтрак? — вскричал он маячной сиреной.

— Съешь его за меня. — пожелал захлопывая дверь.

Неспроста он навязался на мою голову. Неужели придется покупать частное кладбище для новых странных людей, вторгающихся в мою жизнь? Натянул на школьную форму старую ветровку болотного цвета, белая панамка придала мне вид мелкого дачного плантатора. Вышел из дома. Интересно если опоздать в Бромптон на первый урок, какое наказание меня ожидает?

Обкатывая мысль, я поднялся чуть выше по проспекту. Сегодня уезжаю на конке с другой остановки, не тянет меня на место вчерашней бойни. Пятью минутами позже, убедился в своей правоте: на том самом повороте толпилась куча зевак, стоял полицейский кэб, ограждение в виде колышек с ленточками, а чувак с чемоданчиком, курил трубку седатативного, готовясь к зрелищу кучи трупов.

Расстрел сразу семерых бандосов — такого в Нью-Лане никогда не было. Надеюсь, не повторится.