Его широкая ухмылка демонстрирует ровные белые зубы, а глаза светятся, ловя солнце, что делает их карамельными.

— Что? Я хочу услышать продолжение истории.

Обнаженная, я должна была бы потянуться за своим купальником, который затерялся где-то под полотенцем, но я слишком расслаблена и, откровенно говоря, слишком довольна, чтобы заботиться об этом.

— Тогда тебе не следовало целовать меня так, как ты это сделал.

Парень подпирает голову рукой, его мускулистый и татуированный торс выставлен напоказ, а полотенце прикрывает только бедра. Боже, как он красив.

— Не мог удержаться.

Я подражаю его позе. Не утруждаю себя тем, чтобы прикрыть свою грудь. Его глаза расширяются, когда парень открыто смотрит на мое тело. Тепло разливается внизу моего живота.

Мы провели много времени в воде, рассматривая разноцветных рыб и крабов, которых нашли на рифе. Я увидела еще одну морскую черепаху, которая проплыла в тревожной близости от нас, как будто люди были такими же обычными, как и рыбы. Я сделала фотографии и предложила Матео проплыть от одной стороны бухты до другой менее чем за пять минут. Он настоял на том, чтобы мы заключили пари. Мы так и сделали. И я проиграла.

Так мы оказались на полотенце, целовались, и я рассказала ему свою самую постыдную историю. Вернее, половину.

Он протягивает руку и проводит кончиком пальца по моему бедру, следуя за впадиной талии и подъемом грудной клетки, прежде чем остановиться на внешней выпуклости моей груди.

— Ты была в третьем классе, и это был День матери.

Я прерывисто вздыхаю, когда он рисует крошечные круги на моей чувствительной коже.

— Появилась моя мама. Я не просила ее об этом. И до сих пор не знаю, как она… — Теплая дрожь пробегает по мне, когда его прикосновение перемещается к моему соску. Я прочищаю горло и сосредотачиваюсь. — Как она узнала. Я никогда не приглашала ее на такие мероприятия.

Он хмыкает, обводя пальцем круги.

— Продолжай.

Я сдерживаю желание застонать.

— Она была под кайфом и раздавала сигареты всем моим одноклассникам.

Его взгляд перескакивает с моей груди на мои глаза, беспокойство отражается в его нахмуренных бровях. Парень убирает руку с моей груди, чтобы накрыть мою руку.

Я хихикаю.

— Это было очень неловко.

— Это не неловко, Элси, это ужасно.

Я пожимаю плечами.

— Она не всегда была ужасной. У меня есть пара хороших воспоминаний, хотя сейчас, оглядываясь назад, я уверена, что она была веселой только потому, что была пьяна или под кайфом.

Матео подносит мою свободную руку ко рту и целует центр моей ладони.

— Я думаю, твоя мама и мой отец хорошо бы поладили.

Я морщу нос.

— Слава богу, они никогда не встречались, иначе мы могли бы стать сводными братом и сестрой.

— Как будто меня бы это остановило, — рычит он и накрывает меня своим телом.

Мои ноги легко раскрываются, чтобы обхватить его бедра, а он смотрит на меня сверху вниз, отбрасывает волосы с моего лица и становится серьезным.

— Ты скоро уезжаешь.

— Я знаю. — Я сглатываю комок в горле.

— Я не готов отпустить тебя.

— Мы будем поддерживать связь, — говорю я с уверенностью, которой не чувствую. На самом деле, грусть накатывает при мысли о том, что мы отдалимся друг от друга. — Мы сделаем все, что в наших силах. — Но даже я знаю, что лучшее не всегда достаточно хорошо.

Матео целует меня медленно, словно записывая в память каждую деталь моих губ, и мы снова теряем себя друг в друге.

«Любовь состоит из странной, непостижимой комбинации понимания и размолвок».

— Диана Арбус

Я СДЕЛАЛА ЭТО! Я действительно, блядь, сделала это.

Десять свежих, уникальных, благоговейных и провокационных снимков теперь добавлены в мое онлайн-портфолио. Тупо смотрю на фотографии, просматривая каждую из них, на изучение и препарирование которых я потратила часы, чтобы убедиться, что они наилучшим образом отражают мои способности.

От прыжка тени на доте до силуэта воды в отверстии скалы и всего, что между ними, я могу с уверенностью сказать, что выкладываю свои лучшие работы.

Я закрываю ноутбук и поворачиваюсь к Куинн, которая сидит за кухонным столом рядом со мной и листает журнал о серфинге.

— Я закончила.

Она вскидывает голову.

— Готово?

Ухмылка растягивает мои губы, и я киваю.

— Готово!

Мы кричим в унисон и обнимаемся, раскачиваясь взад и вперед, пока не падаем со стульев на пол от смеха.

— Я знала, что ты это сделаешь. Теперь мы должны отпраздновать с шам…

Я закрываю ей рот рукой.

— Больше никакого дешевого шампанского. После последнего празднования у меня два дня болела голова.

Она облизывает мою руку.

— Фу, мерзость! — Я вытираю слюни о ее лицо.