К: «Потеряла что-то?»

Э: «Да ключи от кладовой уже второй день не могу отыскать, неверное выронила где-то. А вы там что пытаетесь на них увидеть?»

К: «Хочу понять, на какой обуви могут быть шнурки такого типа. Их я уже отдал на экспертизу, но и сам, как видишь, без дела не сижу».

Э: «Думаете, в них скрыто какое-то очередное послание? Почему бы им не оказаться самыми обыкновенными шнурками из обуви самого обыкновенного парня?»

К: «Если так – я на собственных повешусь, потому что они не могут быть случайными и способны дать нам подсказку».

Э: «В таком случае я бы на вашем месте поискала дела с ботинками без шнурков».

Маркус вместе с лупой опустил на столешницу фотографию ботинка Ванессы Руж и поднял взгляд на помощницу.

– Знаешь, а ведь это мысль, – проговорил он и потянул к уху трубку телефона. – А ты где опять пропадаешь?

Эванс покачала головой, мол, пустяки, опустила на свой стол сумку и сняла пиджак. Ремни её чёрной наплечной кобуры, натянутые поверх белой майки, проскрипели.

– Боб, это Кёнинг, – сказал он в трубку. – Срочно найди мне все дела, в которых фигурирует пара обуви с отсутствующими шнурками… Давай для начала возьмём два последних месяца… Хорошо, проверь и одиночные ботинки… Жду.

– Маркус, я понимаю, что это не имеет отношения к нашему нынешнему делу, но может всё-таки отыщите минуту-другую поговорить со мной о прежних расследованиях? – предложила Эванс. – Это очень помогло бы моему исследованию.

Кёнинг выровнял стопку фотографий, точно колоду игральных карт.

– Вы о своей книге, лейтенант? – спросил он.

Николь кивнула. Детектив закрыл свою папку и побарабанил по ней пальцами.

– Может минута и найдётся, – наконец сказал он. – Но явно не сейчас. Мне не следует терять сосредоточенность.

Помощница детектива возражать не стала, хотя не поняла, о какой сосредоточенности тот говорил, ведь выглядел он скучающим от безделья. Его рука молниеносно сняла трубку едва зазвонившего телефона.

– Кёнинг, – сказал он. – Быстро ты, Боб… Пересылай скорее… Не знаю, пока ищи ещё... На связи.

Завершив разговор, он развернулся к монитору компьютера и пододвинулся к нему поближе на кресле.

– Эванс, идите ко мне, – позвал Маркус. – Похоже, вы попали своим предположением в десятку.

Склонившись над плечом детектива, лейтенант увидела на экране снимок мужских ног в песочного цвета туфлях без шнурков.

– Чёрно-коричневые здесь смотрелись бы гармонично? – спросил детектив ни то в шутку, ни то серьёзно.

– Возможно, – ответила Эванс. – Что это за труп?

– Уголовное дело, открытое двадцать пятого мая, – пояснил Кёнинг, возвращаясь на первую страницу дела и указывая на его буквенно-цифровой код. – Ведёт наш пока ещё одиночка – детектив Гарсиа.

Николь пробежалась глазами по преамбуле. Если бы не ботинки, на первый взгляд можно было бы подумать, что убитый стал жертвой случайного нападения или разборок уличных банд. Однако в действительности всё обстояло куда сложнее. Прямо на парковке семейного кафе мексиканской кухни был убит двадцати пяти летний сын его хозяйки Энрике Федерико Мартинес Перез. Парень имел связи в этнических бандах и являлся личным осведомителем детектива Хьюго Габриэля Гарсиа Менедса ещё со времени его работы в отделе по борьбе с наркотическими преступлениями. И хотя после перехода Хьюго в детективный служебная необходимость взаимодействия с Энрике пропала, они всё равно поддерживали контакт.

– Мне кажется, это не наш клиент, – лейтенант не разделила воодушевления Маркуса. – Скорее всего в банде просто вычислили крота и устранили. А обувь… Да мало ли почему она без шнурков?

– Неопределённость почти всегда указывает на целенаправленность, – заметил Маркус. – Если у тебя нет точного ответа, значит следует искать его дальше.

Кёнинг постучал пальцем по своей папке, подразумевая лежащие в ней фотографии с обувью и шнурками убитых Дарена Маковски и Ванессы Руж.

– Дорожный инспектор, пусть и наименее престижная должность, в условной полицейской иерархии стоит куда выше курсанта Академии, – объяснял свою позицию детектив. – А работающий на полицию стукач, пусть и не имеет прямого отношения к полиции, всё же работает на неё.

– Хотите сказать, что первая жертва – Энрике Мартинес, а не Дарен Маковски?

– Вероятнее всего, – подтвердил детектив, вставая и набрасывая свой коричневый пиджак. – Пойдём-ка прогуляемся до кабинета Гарсии.

2. Запись с камеры наблюдения в коридоре Центрального Полицейского Управления Рош-Аинда

от 14.06.2010

Пояснение:

Запись может указывать на наличие неприязненных отношений со стороны лейтенанта Николь К. Эванс к капитану Хьюго Г. Гарсиа М.

Отсканируйте код файла в системе для просмотра.