— Вторую Бронзу ты за червя-камнееда получил? — отрешенно поинтересовался я. Эту историю дед рассказывал не раз: как-то, во время ночевки в горах, его, не жуя, проглотил местный зверь, обожающий, несмотря на название, полакомиться свежим мясом. Просто выскочил из-под земли и сожрал всю стоянку разом, вместе с палаткой, небольшим костром, и ужинающим Кристом. Ну а тот в пищеводе у него копье воткнул, и обхватил его руками и ногами покрепче, чтобы дальше, в желудок не улететь. И начал его поджаривать изнутри. Особо мощных техник у него не было, так что агония червя растянулась надолго — тот успел выползти к ближайшей реке, попытаться отрыгнуть надоедливого человека, напиться воды, чтобы успокоить пылающее внутри пламя… в итоге через несколько часов червь в неконтролируемых конвульсиях рухнул в ту самую реку и утонул. Дед еле спасся, а потом еще несколько дней нырял в эту речушку, пытаясь найти Ядро в этой огромной туше — не бросать же такую богатую добычу?

— Да, за него. А третью — за навык Выживания.

— Не за владение копьем? — я, наконец, почувствовал слабый интерес к разговору.

Дед фыркнул:

— Ты меня переоцениваешь. Мастерство Копья у меня как было на Меди, так там и застряло. Даже не три звезды, всего лишь две. В общем, я к чему это. Чтобы получить Золото или хотя бы Серебро за путешествия — тебе понадобятся десятки, если не сотни лет. Чтобы получить соответствующие достижения за битвы со зверьми или, не дай боги, людьми — понадобятся такие противники, с которыми ты не сдюжишь, опять же, в ближайшие десятки лет точно. Даже с твоей скоростью развития. Ну а за навыки… сам понимаешь. Есть и другие, более редкие группы достижений, но, опять же…

— Понимаю. Но все же варианты есть, — спокойно ответил я. — А значит — я обязан попробовать. Тем более что время еще есть. Мы можем оттягивать неизбежное годами, если Эдур не соврал. Что-нибудь придумаем, деда. Что-нибудь придумаем…

Крист встал и подошел ко мне. Сейчас он возвышался надо мной на добрую голову — но для моего возраста это совсем немного. Всё-таки благодаря Закалке я тот еще акселерат…

Встав сбоку, дед осторожно положил руку мне на плечо и сказал:

— Верю. Зная тебя — верю.

Пожалуй, главное, что меня смущает в местной Системе — это концепция «навыков». Ну серьезно! С характеристиками я еще могу понять какую-никакую объективность: берется некий эталон за единицу и отсчитываются те или иные показатели (или их комплекс) от этого эталона. А с навыками… сложно. Я разбирался в этой схеме, спрашивал деда, мать, Этия — и так и не разобрался до конца. Все те же набившие оскомину ранги, что и везде — окей, это понятно. То, что каждый ранг вдобавок делится на три «звезды» внутри себя — хорошо, допустим. Даже тот факт, что все навыки вдобавок делятся по редкости (!) — черт с ним, и его я принял. Хотя то, что редкость выражается по спектру радуги — от самых часто встречающихся, красных навыков, до самых редких, фиолетовых… Кхм. Нет слов. Да и в целом чересчур переусложненная структура, как по мне. Но да и ладно, нечем было местным богам заняться, вот и маялись дурью. Но вот сами навыки и их развитие… это какая-то дичь.

Например, большинство навыков начинаются с довольно короткого списка «базовых». Скажем, начнешь ты заниматься с копьем, и, через какое-то время, освоив азы, откроешь в навыках… нет, не бой с копьем. Даже не «древковое оружие» какое-нибудь. Ты откроешь деревянное и красное «Оружие Ближнего Боя». Почему? Потому что. И если ты будешь заниматься только с копьем — расти навык будет в год по чайной ложке. Придется уделять время другим видам оружия, чтобы он нормально рос… или же просто жрать системные дары для поднятия навыка, благо, на первых рангах системки такого типа относительно дешевые. И только когда ты доведешь навык до Меди, из него, наконец, выделится отдельный навык «Мастерства Копья» — по редкости то ли оранжевый, то ли желтый, если я правильно помню. А по рангу… не угадаешь. Будет зависеть от того, сколько ты занимался непосредственно с копьем во время предварительного развития. И так со всеми навыками.

А еще они могут не только разделяться, но и сливаться друг с другом. А еще есть исключения из навыков, которые не разделяются и не вырастают из общего корня. Правда, это какие-то редкие случаи, и примеров мне особо не приводили — но твою же мать, зачем так усложнять? И это я еще не искал особо про то, каким образом навыки вообще прокачиваются при помощи Системы. Она что, базы данных напрямую в мозг грузит? И заодно нейронные связи перестраивает под отсутствующую моторику и рефлексы? А что она может наворотить у тебя в голове и психике, если что-то пойдет не так? А ведь побочки и незапланированные эффекты от системных даров регулярны…

Пожалуй, посмотрев с этой точки зрения, я уже не так уж и огорчен, что системные дары мне недоступны. Ну их к черту, с такими рисками. Своим ходом дойду. Хотя от сканирования мыслей мне никуда не деться: иначе как бы Система считывала мои навыки и их прогресс? Чистая антиутопия, если призадуматься.

А местные — психи, раз позволяют Системе не только спокойно ковыряться у себя в башке, но и вносить туда изменения. Как есть психи.

Дневник Эдриана Гирита. 42 день месяца Расцвета Жизни 1789 года от Объединения.