Мысль вторая: Диомеда встала чуть сзади и лихорадочно копается в аукционе. Лучше ее не отвлекать. Но при этом надо успеть слегка сбить многоножку с прямого курса — а то наше столкновение может задеть и напарницу в том числе.

Мысль третья: только бы не порвать штаны. Последняя пара осталась, надевал непосредственно перед прорывом. Если порву — придется щеголять в набедренной повязке до самого Лон’Лая. Ладно босым ходить, к этому я уже давно привык, но вот без штанов как-то откровенно неуютно.

Все три мысли промелькнули за мгновение и выкристаллизовались в единое понимание, как следует действовать. Возможно, были и другие пути, более оптимальные или менее рискованные — но сразу в голову они прийти не успели. А кто не успел — тот опоздал.

Резко вдохнув, я метнулся навстречу Хиатусу, забирая вправо. Монстр отреагировал практически мгновенно, начав притормаживать и поворачиваться в мою сторону… но недостаточно быстро. Слишком большую скорость он набрал, чтобы быстро затормозить, а главное — моя Стальная Закалка оказалась немного лучше его характеристик, дарованных Перерождением. Совсем чуть-чуть и только в плане скорости с реакцией. Но все же лучше.

Промчавшись впритирку к боку зверя, я едва-едва не коснулся его тошнотворных длинных и полупрозрачных волос, жесткими пучками торчащих в разные стороны. Ну и гадость же… Продолжая бег, с размаху рубанул по тонким и, казалось бы, незащищенным ногам. И едва удержал копье в руках — несмотря на хлипкий вид, ноги поддавались лезвию копья с таким трудом, словно я рубил толстенные деревяшки. Одна, две… три. Сзади раздался протяжный визг, так что я не стал испытывать судьбу и пытаться отрубить еще. Рванул дальше. У самой задницы зверя, уже зная о неожиданной прочности его ног, ударил лишь по последним двум с моей стороны. В этот раз вышло легче, удар практически не замедлил мой бег. Конечности отваливались с легким хрустом и полным отсутствием привычной крови — вместо нее из ран небольшими каплями сочилась густая черная жижа. По цвету и консистенции — как мазут, или что-то подобное, технологическое. Правда, последняя ассоциация разрушалась тем фактом, что копье умудрилось даже не запачкаться: капли черной крови физически не могли удержаться на металле и, будто шарики ртути, срывались и улетали вдаль от малейшего взмаха копья.

Многоножка, тем временем, окончательно остановилась и встала на дыбы, оглушительно вереща. Ну, как на дыбы… если так можно назвать состояние, когда на земле остается добрая пара десятков ног и половина тела. Извернувшись, она перекрутилась вокруг собственной оси и попыталась достать надоедливую мелюзгу жвалами. Безрезультатно. Я попадаться в эту щелкающую мясорубку откровенно не желал. Чтобы держаться за пределами досягаемости, я оббегал Хиатуса по широкой дуге — мгновенно рвануть с места монстр сейчас не мог, да и скорость после потери нескольких ног должна была заметно упасть.

Зверь и не стал пытаться меня догнать. А я, слегка расслабившись, забыл, что он всё-таки был Хиатусом — а значит, мог иметь некие подобия человеческих техник. Собственно, он их и имел, но обнаружил я это лишь в ту секунду, когда в меня полетела первая из них.

Если бы не привычка совмещать духовное зрение с обычным на постоянной основе, я вполне мог и пропустить опасность: в реальном мире на месте техники, которую выплюнула из пасти многоножка, не было ничего — лишь еле заметно искажался воздух. Как марево над разогретым металлом в жаркий день. В духовном же зрении в меня с огромной скоростью устремился шар, фонящий Ци Смерти. И что-то я сильно сомневался, что мое тело спокойно выдержит попадание этой дряни, чем бы оно ни было.

От шара я увернулся — несмотря на скорость, расстояние более чем позволяло. Тот спружинил от остатков дороги, как резиновый мячик, и улетел вдаль, в сторону форта.

За шаром последовал широкий, несколько метров от кончика до кончика, серп. И снова шар. И еще один серп, но в другой плоскости. Судя по всему, этими двумя техниками арсенал Хиатуса исчерпывался, но мне более чем хватило. Я крутился, словно на раскаленной сковороде: бегал, прыгал, бросался на землю, выделывал прямо-таки акробатические кульбиты… Монстр явно увлекся, гоняя меня в хвост и в гриву, прямо-таки с пулеметной скоростью выплевывая техники и не выказывая никаких признаков усталости. Думаю, рано или поздно он бы меня точно подловил — за считанные секунды я уже несколько раз проскальзывал опасно близко к смертельным снарядам… но, увлекшись нашим противостоянием, мы оба напрочь забыли про Диомеду.

Купол из Стихии Холода вспух прямо под брюхом твари, проморозив добрую половину его конечностей и вырвав из монстра уже даже не визг, а какое-то жалобное сипение. Последнее продлилось недолго — вторая граната уже находилась в воздухе.

Правда, и Жизнь монстра добить не смогла — оглушенный, ошпаренный враждебной стихией, обмороженный, он рухнул на дорогу, извиваясь в конвульсиях.