— Конечно, — после долгого, напряженного молчания, наконец, заговорил мужчина. — Ваши комнаты на втором этаже, в конце коридора, справа, — ничуть не изменив угрюмого выражения лица, затараторил он. — Горячая ванная будет готова через час. Ужин подадут через десять минут, — хозяин сделал пригашающей жест, предлагая нам разместиться за одним из столиков. — Внесенной вами оплаты хватит на две недели проживания на постоялом дворе. За питание и горячую воду придется доплачивать отдельно, — предупредил он и принялся лениво протирать полотенцем большую глиняную кружку.

— О, здорво! — немного растерянно воскликнул я, не ожидая от него столь длинной речи. — Только, мы не собирались надолго задерживаться в вашем городе… — начал было я, но клоун меня тут же перебил.

— Внесенная оплата не возвращается! — холодно проговорил он и хмуро сдвинул брови.

— Нет-нет, я и не собирался требовать ее назад, — поспешно замахал руками я и натянуто улыбнулся. — Просто подумал, раз уж мы тут всего дня на три, то может, остальное время проживания, которым мы не воспользуемся, можно заменить на еду и ванную?

— Хорошо, — кивнул мужчина и вновь указал на столики. Н-да, радушием и доброжелательностью этот тип явно не отличался…

Ну и хрен с ним! В конце концов, задерживаться в этом шумном балагане мы точно не собирались. Думалось мне, что мы и заявленных три дня-то тут не протянем. Уж слишком веселым и…кхм… специфическим оказался этот город…

Несмотря на угрюмого хозяина, само заведение оказалось довольно приличным. Вкусная едва, горячая вода, чистые и уютные комнаты. А главное, практически полная тишина, которой так не хватало на шумных улицах. После ночи, проведенной на постоялом дворе, вновь вливаться в праздничный балаган города, жутко не хотелось, но и в целом задерживаться в этом месте надолго, тоже. Поэтому, сразу после завтрака, мы отправились на поиски мастера, у которого можно было бы приобрести уже готовый зюэр.

Первые пару минут, после выхода с постоялого двора, я отчаянно боролся с желанием, зайти обратно. Нет, ну это же просто невыносимо! Несмолкаемая музыка, крики, смех, какие-то хлопки и всеобъемлющие звуки веселья, оглушали и давили на психику. Для меня так и осталось загадкой, как можно проживать в таком месте постоянно, но я был абсолютно уверен, что даже со временем, не смог бы привыкнуть к подобному. Это просто невозможно!

Уже через полчаса у меня ощутимо звенело в ушах от этой какофонии звуков, а голова раскалывалась так, будто я, не просыхая, бухал, как минимум неделю и при этом употреблял исключительно драконий коньяк. Без закуски! По несколько бутылок в день! Судя по тому, как кривилась Чиу и хмурилась Ясколка, зажимая ладонями уши, они испытывали, примерно, то же самое.

С трудом пробившись через красочный маскарад и калейдоскоп разнообразных масок, мы, наконец-то, попали в квартал мастеров. Впрочем, даже здесь было достаточно оживленно, хотя и не так шумно, что уже радовало. Первые две попытки приобрести средство передвижения, оказались провальными. Оба ремесленника работали только с принесенным материалом, и готовых изделий на продажу у них не было. А вот в третьей лавке нам улыбнулась удача. Там сидел сухонький старичок, в потрепанном клоунском костюме и с потертой маской арлекина, которая была сдвинута на бок. М-да, я себе мастера представлял несколько иначе… Ну да пофиг! Главное обзавестись нужными досками!

Когда мы вошли, мужчина даже не обратил на нас внимания. Все так же сидел за стойкой, подперев кулаком голову, смотрел в окно и тяжко вздыхал о чем-то своем. Девчата остались у двери, а я прошелся по небольшой лавке, разглядывая представленный товар, которого оказалось не так уж и много. Всего несколько зюэров, да и те выглядели какими-то затертыми, словно уже сменили не одного владельца. Хотя, может, именно так они и должны выглядеть? В конце концов, как можно судить о качестве того, что видел впервые? Хм-м… Задумчиво почесав подбородок, я присел на корточки перед стойкой с изделиями, детально их разглядывая. В принципе, ничего особенно. Обычные доски, овальной формы, с незатейливым вырезанным узором, который словно матово и едва уловимо светился. Наверное, именно по этим узким бороздкам и тянулся магический поток, который обеспечивал контакт с зюэром и его движение. Хм, интересная штуковина. Мне даже стало любопытно опробовать ее в действие.

Выпрямившись, я подошел к стойке и деликатно кашлянул, привлекая внимание старика. В очередной раз, тяжко вздохнув, он поднял на меня печальный взгляд, в котором читалась какая-то необъяснимая вселенская скорбь. Даже странно… На улицах гремел вечный праздник, а в помещениях все казались какими-то подавленными и удрученными, словно местные уже давно устали от этого беспробудного веселья, но и закончить его не могли. По крайней мере, впечатление от увиденного, было именно таким. Это несколько тревожило, но углубляться в причины здешних странностей мне совершенно не хотелось. Своих забот туева хуча…