— Пф-ф-ф, что ты говоришь, старик? — надменно проговорила Ковентина — Владычица ледяных драконов. Суровая женщина, которая с легкостью могла заткнуть за пояс многих мужчин. Пожалуй, с ней стоит быть особенно осторожным… — Разве могут дешевые магические фокусы остроухих, сравниться с истинной силой настоящих носителей стихии?

Противоборство льда и пламени всегда было самым грозным и свирепым. Это я понял еще по рассказам Илиодара, который во времена своей бурной молодости успел не хило подпортить отношения со снежными эльфами. Едва заметно усмехнувшись, я покосился на Льдинку, которая стояла слева от пьедестала. Уверен, она бы в два счета убедила высокомерную правительницу в несправедливости ее суждений. Только непроходимый глупец осмелился бы назвать разрушительную и обжигающе холодную магию Меконопсис дешевым балаганным фокусом. М-да, пожалуй, мне крайне повезло, что в свое время эта изящная и хрупкая на вид девушка, стала частью моей большой семьи…

Тронный зал заполнился непримиримым гомоном. Обе стороны успели поспорить не только друг с другом, но и между собой. Все это время я, молча, наблюдал за ними, давая возможность каждому высказать свое мнение. Постепенно страсти накалялись, а грань дозволенного неумолимо истончалась. Казалось еще немного и разговор неминуемо закончится ожесточенным сражением. Позволять учинять беспорядок в своем дворце и, уж тем более, подвергать опасности Мист-Исура, я не собирался. Но, когда я уже собирался вмешаться, вперед неожиданно выступил Дегель — Владыка черных драконов, который считался одним из самых могущественных и опасных ящеров нашего времени. Даже мой отец относился к нему настороженно и старался лишний раз с ним не пересекаться…

— Да чего вы вообще слушаете этого отщепенца⁈ — возмущенно прорычал он, обводя собравшихся пылающим взором. Краем глаза, я заметил, как Моня, которая стояла справа от пьедестала, поджала губы и недобро прищурилась, а ее рука матово засветилась в готовности призвать верный молот. Едва заметно качнув головой, я дал понять царевне, что пока не время… — Он отрекся от титула Наследника, покинул Клановый Дом своего Владыки, да еще и с этими мерзкими эльфами спутался! — продолжал распаляться мужчина. Резко развернувшись в мою сторону, он с презрением посмотрел на меня. — Ты можешь мнить себя кем угодно, но я никогда не признаю тебя, как равного!

— Это ваше право, — спокойно проговорил я, плавно поднимаясь с трона. Этот тип раздражал меня одним своим видом, но я не собирался поддаваться на его провокации и терять самообладание. — Вы не обязаны меня слушать или соглашаться с моим мнением, — продолжил я, медленно спускаясь с пьедестала. — Но я хочу, чтобы вы поняли одну простую вещь, — скользнув взглядом по могущественным венценосцам, которые неотрывно следили за каждым моим движением, я остановился буквально в паре метров от Дегеля. — Чтобы вы не сказали и какое бы решение не приняли, это не изменит моих планов, — проговорил я настолько твердо и уверенно, чтобы ни у кого из присутствующих не возникло даже тени сомнения в моих словах. — Мист-Исура будет столицей Великой Империи и только вам решать, станните ли вы ее частью или так и останетесь во мраке своих предубеждений и устаревших ценностей.

— Ха, мальчишка, — сложив руки на широкой груди, насмешливо усмехнулся Черный Владыка. — Это всего лишь пустые мечты, — он снисходительно покачал головой, а затем хищно прищурился и добавил. — И ты очень скоро убедишься в том, что никому не под силу противостоять целому миру в одиночку…

— Но я не один, — решительно заявил я, от чего Дегель недовольно скривился.

Он явно не ожидал, что я осмелюсь спорить с ним и уж тем более, противиться его авторитетному мнению. Черный дракон рассчитывал, что ему быстро удастся заткнуть неопытного юнца и указать на бредовость совершенно безумной идеи, но я не собирался ему уступать. Не для того мы потратили уйму времени и преодолели столько трудностей, чтобы теперь сворачивать с выбранного пути. Видимо, моя самоуверенность и непоколебимость, задели Владыку за живое. Его буквально перекосило от ярости…

— Ты даже не представляешь, с каким противостоянием тебе придется столкнуться! — злобно прорычал он, прожигая меня разъяренным взглядом. — Никто не осмелиться кардинально изменить устоявшийся порядок, чтобы последовать за глупой мечтой наивного молодого дракона!

— Я благодарен за вашу заботу, — сдержанно проговорил я, стойко выдержав агрессивный напор Дегеля. — И все же, лишь время покажет, глупа ли моя затея на самом деле и так ли я наивен, как вы думаете.

— Щенок! — раздраженно вспылил венценосный ящер и в его руке появился огромный меч, объятый черными молниями. Видимо, мои слова показались ему откровенной дерзостью и неуважением по отношению к нему. Хм-м-м, а может, он просто искал повод… — Да я в два счета обращу в пыль и тебя, и этот паршивый городишка, у которого нет будущего!