Выглядел он весьма колоритно. Высокий, худой, со светлой кожей. Длинные ярко-рыжие волосы собраны в низкий хвост. В правом ухе сверкала сережка, а в левом их было целых три. Черты лица четкие и немного резкие.

Одет он был словно пират с детских картинок: широкие темные штаны, подпоясанные красным кушаком, высoкие сапоги, белая рубаха с огромными рукавами, а поверх короткая жилетка.

Светло-карие глаза быстро нашли меня в сумраке подвала, и на тонких губах возникла чувственная улыбка.

— А вот и вы! — произнес он.

— А вы? — тут же спросила я.

— Прошу прощения, я не представился, — галантно склонился передо мной мужчина, — Ирм Горлан. К вашим услугам.

— Вы опоздали, — заметила я, подходя ближе.

Кари явно не хотел, чтобы его нашли, а я не собиралась его сдавать. В конце концов, это всего лишь ребенок.

— Моя ошибка. Виноват. Обещаю исправиться.

На лице искренность, а в глубине карих глаз плясали смешинки, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

А еще мне страшно хотелось его нарисовать. Его настоящего, того, кто прячется за маской весельчака и балагура. Так сильно хотелось, что вновь зазудела кожа на пальцах, а руки сами потянулись к блокноту, который я спрятала в кармане платья.

Странно, но я внезапно поняла, что рисовать меня тянет уже давно. Кажется, с тех пор, как перенеслась.

Но что необычного может быть в этом помещении, грозном Фахрахе и испуганном Кари?

«Наверное, это нервы», — решила я, отмахивась от собственной магии, которая хотела открыть мне глаза на правду.

— Ваши извинения приняты. Меня зовут Агни.

— Очень приятно.

Его улыбка немного увяла, когда Горлан взглянул мне за спину.

«Неужели заметил моего нового знакомого?»

— Здесь не лучшeе место для разговора, давайте уйдем отсюда, — предложил он, протягивая мне руку, а в глубине светло-карих глаз крохотными кристалликами застыла настороженность.

— Но как же портал? Мне же надо…

— Знаю, — быстро произнес мужчина, перебивая. — Но портал пока работать не сможет. Ему необходима передышка и восстановление энергии. А мы пока сможем с вами отдохнуть.

— И чем же вы предлагаете нам заняться? — насмешливо уточнила у него, первой шагнув в сторону двери. — Может, прогулка или осмотр достопримечательностей?

— К сожалению, сейчас нам подобные занятия недоступны. В Моргулии очередной переворот, на улицах до сих пор неспокойно, многие закрыты, — догнав, сообщил Горлан и открыл передо мной дверь, пропуская вперед.

— И что же нам остается?

— На первом этаже есть небольшое кафе, хозяева которого рискнули работать в это непростое время. Обстановка там приличная, а еда отличная.

— Вы уже стихами заговорили.

Мы оказались в узком и длинном, плохо освещенном коридоре. Там впереди с трудом, но можно было рассмотреть лестницу.

— Я и не на такое способен. Позвольте взять вас за руку, а то здесь темно, — произнес мужчина.

— Хорошо.

Поднявшись по узкой и шаткой лестнице, мы оказались в небольшом помещении, которое привело нас на огромную и шумную кухню с кучей самых разнообразных ароматов.

Нашему появлению никто особо не удивился.

Горлан быстро провел меня наружу, и через минуту мы оказались в милом и уютном кафе. Выкрашенные голубым стены, белая лепнина, светлые занавески, круглые белые столики, покрытые клетчатой тканью, на которых стояли крохотные вазочки со свежими цветами.

Мужчина помог мне снять шубку, а вот с мешочком с вещами я расставаться отказалась.

Посетителей было немного, и Горлан выбрал столик у окна. Я не возражала, с интересом рассматривая тротуары, серые и безликие здания с покатыми крышами и немногочисленных прохожих, которые, нервно оглядываясь, спешили куда-то.

Обстановка здесь явно была недружественной и даже тревожной. Плюс еще серое небо с тяжелыми тучами давило на голову, добавляя беспокойства.

Мне не нравилась эта страна, страшно хотелось как можно быстрее ее покинуть.

— Как-то здесь невесело, — пробормотала я, беря одно из картонных меню, которое лежало на столике в уголке.

Мешочек с вещами я положила на подоконник рядом с собой.

— В стране нелегкие времена. Но политику сейчас лучше не обсуждать. Запомните, Агни, здесь везде есть глаза и уши, готовые доложить о нарушениях.

— Звучит жутко.

— Поэтому предлагаю выбрать завтрак и поговорить о чем-нибудь другом, — улыбнулся Горлан, — более приятном и безопасном.

— O погоде? — предложила я, нервно улыбнувшись.

— Отличный выбор для разговора.

Завтрак проходил за легкой и непринужденной беседой. Мужчина оказался интересным рассказчиком, обладающим отмененным чувством юмора. Его истории полностью захватили, заставляя восторженно ахать, переживать и даже смеяться.

Время пролетело незаметно.