— Вам понравилась моя коллекция, Агнелика? Вы же не против, если я буду называть вас по имени?

Незнакомец улыбнулся, но…

Лучше бы он этого не делал, честное слово. Его лицо будто сморщилось, и появились некрасивые морщины, делающие его похожим на старика.

— Если я скажу «нет», это вас остановит? — тихо спросила у него.

— Зачем же вы так, Агнелика? Я же хочу по-хорошему.

Неприятный озноб прошелся по позвоночнику, заставив стиснуть зубы, чтобы сдержаться.

«По-хорошему? А был вариант по-плохому?»

— Вы выбрали для этого странный способ. Кстати, своего имени вы мне так и не сказали, — напомнила я и, гордо подняв голову и расправив плечи, прошла мимо него к ближайшему креслу, на которое и села, закинув ногу на ногу.

— Ансун Хартрай, единственный правитель Моргулии.

«Как он подчеркнул единственный. Сдается мне, этот статус явно не раз пытались опровергнуть».

— И что же так понадобилось великому и единственному правителю Моргулии, что он притащил меня сюда против воли и в сопровождении гвардейцев?

— Кого?

«Упс…»

— Своих солдат, — поправилась я.

— Боялся, что вы от меня сбежите, княжна, — присаживаясь напротив, отозвался мужчина.

Взгляд его рыбных глаз скользнул по мне, вызывая новую порцию отвращения. Уж слишком сальным он был.

«Очень надеюсь, что я ошиблась в своих подозрениях».

— Я не собиралась от вас сбегать. Честно говоря, я не думала о том, что моя скромная персона может заинтересовать такую великую личность, как вы.

Если чему меня жизнь и научила, так это тому, что немного лести никогда не повредит. Да и вообще, чем выше статус, тем больше этой самой лести требуется.

— И поэтому вы решили воспользоваться для путешествия незаконным порталом, — заметил мужчина.

Агнелика была великой актрисой, и я очень надеялась, что хоть небольшая часть, но мне достанется, чтобы сыграть свою роль.

— Незаконный? Вы в этом уверены? — Я гневно поджала губы и покачала головой. — Какой кошмар. Мне обещали, что проблем не будет.

— И кто же ввел вас в заблуждение? — поинтересовался Хартрай.

По его лицу не понять, поверил он мне или нет. Истинный политик со множеством масок. Но от этого не менее жуткий.

Сказать или нет?

Мне бы очень не хотелось доставлять неприятности Витторну.

— Простите, но друзей не выдаю. Вдруг и его ввели в заблуждение, — мило улыбнувшись, отозвалась я.

— Понимаю. Я ведь давно хотел с вами встретиться, Агнелика.

— Неужели?

— Такая редкость. Огненный маг среди оборотов. Да еще такой сильный. Очень сильный.

Неприятный огонек в глубине глаз стал еще ярче.

— Благодарю за похвалу, — сдержанно произнесла я.

Что-то неспроста он завел этот разговор.

— Даже сватался к вашему отцу.

Меня снова передернуло. На этот раз отвращение скрыть не получилось. Оно судорогой прошлось по телу, заставив повести плечами.

— Правда? — прокашлявшись, пробормотала я.

— Мне сказали, что вы учитесь в академии… Но, как оказалось, вы полны сюрпризов, Агнелика, — продолжил мужчина.

— Я вас не понимаю.

Хартрай опустил руку во внутренний карман пиджака, откуда достал…

…мой блокнот.

Мой.

Конечно же, мой.

И дело не только в размере, цвете обложки и так далее.

Один взгляд, и сразу стало понятно, что это моя пропавшая вещица, неожиданно оказавшаяся в руках не слишком любезного правителя, силой доставившего меня сюда.

Это точно не совпадение.

И что теперь?

«Если он думает, что я вот прям сейчас разбежалась все ему выкладывать и вымаливать прощение, то не на ту напал. Русские не сдаются. Даже в самых безнадежных ситуациях».

— И как это понимать? — резко спросила я, опасно сощурив глаза и нацепив маску ледяной стервы.

Агнелика обычно так общалась со слугами.

— Интересная вещица, — отозвался мужчина, медленно вертя в руках блокнот, давая мне возможность рассмотреть его со всех сторон, убедиться в своих подозрениях. — Или вы будете отрицать, что это не ваше?

Xорошая возможность, но совершенно бессмысленная. Мы оба понимали, что это меня не спасет, а только все ухудшит.

— Нет, не буду. Блокнот мой. Я даже скажу, как он пропал. У меня его украли около часа назад. Но, думаю, это вам известно. Не так ли? И давно в Моргулии практикуется обыск, воровство и насильное удержание туристов?

— Кого?

— Путешественников, — тут же поправилась я.

«Второй косяк за несколько минут. Осторожнее, Агния, ты сама себе роешь могилу, используя земные словечки! Если сейчас же не успокоишься, то дальше будет только хуже!»

— Я ничего не крал. Эту вещицу… мне подарили, — с небольшой заминкой ответил мужчина.