— Когда дамы ругаются из-за мужчины, этому самому мужчине лучше держаться в стороне, — глубокомысленно заявил он.

— Мы не ругались из-за тебя, — отмахнулась я. — Просто поговорили.

— Судя по всему, разговор был не самый приятный.

— Зато очень познавательный. Значит, это Олейн рассказала тебе о плане Агнелики.

Витторн совершенно не смутился и даже не удивился тому, что мне всё известно.

— Да.

— И ты решил её отблагодарить, сделав своей невестой. Тебе не кажется, что это, мягко говоря, подло? — спросила у него.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Не кажется. Подло. Мне не стоило так поступать. Но план Агнелики вывел меня из себя, пришлось импровизировать. Не самое лучшее моё решение, и мне за него даже стыдно.

— Ясно. И что дальше? Не прокляни она тебя тогда, ты правда женился бы на Олейн?

— Тебе это действительно интересно? — спросил он.

Мужчина подошел к столу и оперся на него руками, нависая надо мной и заставляя сильнее вжаться в кресло.

— Скажи мне, Аг-ни-я, а ты, случайно, не ревнуешь?

Я возмущенно дернулась, но потом вновь вжалась в кресло, пробурчав:

— Вот еще. Я за девушку переживаю.

— Неужели? — еще шире улыбнулся Витторн.

Золото в глубине его глаз становилось все больше. Еще немного, и всю радужку займет. Вот только я тонуть в этом золоте не собиралась.

— Она же любит тебя, — совсем тихо произнесла в ответ. — А ты вместо того, чтобы образумить и дать ей шанс на новую жизнь, ломаешь её и используешь в своих целях. Не ожидала от тебя такого.

Фокр выпрямился, отворачиваясь.

— Никого я не использую, — произнёс он, рассеянно проведя ладонью по затылку. — Для меня появление здесь Олейн такой же сюрприз, как и для тебя. Я не просил её ждать меня. Четыре года назад, когда всё случилось, я велел Олейн забыть всё, найти хорошего оборота и жить долго и счастливо.

— Видимо, ты был не так убедителен, как думаешь, раз она здесь и до сих пор считается твоей невестой, — поднимаясь и поправляя платье, ответила я. — Позволь дать тебе совет: не тяни. Чем быстрее ты всё объяснишь, тем легче ей потом будет начинать новую жизнь.

— Поверь, я объяснял, говорил, что ценю её поддержку, но…

— Олейн уверена, что её любви хватит на вас двоих, — быстро закончила я. — Ладно, это твое право и твое решение. Меня сейчас больше интересует другой вопрос: как нам быть дальше?

Наш план, по желанию Витторна, остался неизменным.

Большую часть дня я должна была отдыхать, общаться с родственниками, быть милой и замечательной, показывая себя с лучшей стороны. А потом наступит ночь, и мы вдвоем отправимся в подвалы — разгребать то, что натворила Агнелика.

Вроде все понятно и достаточно просто.

Но я совершенно не знала, как быть милой и замечательной с людьми, которых фактически не знала. Воспоминания княжны не в счет. Да, они уже казались родными и близкими, но не до конца.

Я всё еще боялась оступиться, сказать что-то не так или сделать, выставив себя полной идиоткой.

— Ты справишься, — уверенно сообщил фокр. Мужчина, убрав руки в карманы брюк, медленно качался с пятки на носок и обратно. — В конце концов, они тебя любят и на странности не обратят внимания. Агнелика и не такое творила.

— Спасибо, утешил, — съязвила я, вставая с кресла и направляясь к выходу. — Значит, Олейн останется здесь до Нового года?

— Да. И не только она, — огорошил меня новостью Витторн.

— Что значит не только она? — растерялась я, застыв у двери. — Еще кто-то приедет?

— А ты не знаешь?

Мужчина выглядел удивленным.

— Не знаю что? — тут же насторожилась я.

Вот и начались косяки. Что же я могла упустить, сосредоточившись на Витторне, проклятии и Олейн?

— Совсем скоро состоится новогодний бал.

— Это мне известно.

— И в замок приедут все правители тридцати с лишним княжеств с семьями. Новый год здесь принято отмечать всем вместе, под защитой бьёрна. Традиция такая. Ты же должна это помнить.

— Эм… ну да, конечно, — промямлила в ответ не очень убедительно.

Помнила, но не осознавала до конца весь масштаб трагедии. В воспоминаниях Агнелики этот момент как-то не очень акцентировался.

Одно дело — играть роль среди двух десятков родственников, и совсем другое — перед несколькими сотнями гостей.

— Так что впереди нас ждет много нового и интересного, — попытался поднять мне настроение Витторн.

— Какое счастье, — фальшиво улыбнулась я.

Семь дней праздников. Почти как дома, только еще веселее. Балы, вечеринки, развлечения не только в замке, но и на свежем воздухе и так далее. Целая неделя гулянок.

«Правда, мне надо пережить первые два дня. Потом меня здесь уже не будет», — напомнила я себе мысленно.

А еще здесь будут мужчины.

Эта новость заставила меня задуматься.