— Я сейчас всё объясню, — отозвался Джейд. — Это защитный амулет. Один из самых сильных на моей памяти. И это ответ на твой вопрос, Агнелика. Почему Кари не могла задушить тебя во сне или убить каким-нибудь другим способом, кроме использования взрывного проклятия. Она просто не могла к тебе приблизиться.

— Это действительно защитный амулет? — не поверила я, по-новому взглянув на кулон-капельку.

— Совершенно верно.

— Но он у меня всего лишь со вчерашней ночи. Кари могла напасть раньше, — заметила я. — Почему она испортила подсвечник? Или не бросила в меня кинжалом или еще чем?

— По той же причине. Из-за твоей феи. Она боялась подойти к тебе, поэтому и решила замуровать.

— Замуровать?! — на этот раз не выдержала мама. — Что значит замуровать?

— Дорогая, только не нервничай! — Отец тут же пересел к ней, обнимая за плечи. — Все обошлось. Наша девочка с нами, и мы больше не позволим её обидеть. Хотя кое-кто должен был нам всё рассказать.

Он многозначительно взглянул на Витторна. Но того сложно было смутить.

— Но я здесь уже третий день.

— Ты забываешь о том, как сюда попала. Через официальный портал, который контролируется князьями. Попасть нелегально в княжества нельзя.

— Да? — удивилась я.

«В империи и Моргулии ведь были нелегальные, а тут нет? Интересно, почему?»

— Да, — ответил отец. — У нас с этим строго. Узнаю о незаконных перемещениях по княжеству — бошки всем поотрываю. Нечего к нам чужакам лезть. У нас всё строго и только официально. Особенно в зиму, когда перевалы закрыты.

— Но Кари же портальщица. Она раз — и перенеслась, — заметила я.

По крайней мере, мне так казалось.

— Не на такие большие расстояния. Кроме того, переносы забирают слишком много энергии. Она портальщик, но до домовых ей далеко. Скорее всего, эти два дня Кари потратила на дорогу. Передвигалась небольшими скачками с длительными остановками, чтобы восстановить силы. Кроме того, ей надо было как-то попасть в замок.

— У нас с защитой всё хорошо, — вставил отец. — Проверка еженедельно. Чтобы никто не мог попасть сюда с помощью магии. Магия не под запретом, но строго контролируется. Портальщика охрана точно заметила бы.

— Так что она оказалась здесь своим ходом. Скорее всего, с кем-то из князей. Может, в качестве служанки, — продолжил Витторн. — Это самый оптимальный вариант. Только она не рассчитала то, что, будучи служанкой, не сможет просто так передвигаться по замку. Тем более что вход в хозяйскую половину замка запрещен для чужаков. Своим ходом не может, и с помощью магии не выходит. Кари сама себя загнала в ловушку. А тут праздник в городе. Единственный шанс добраться до тебя.

— Надо всех расспросить! — тут же произнёс папа, поднимаясь.

— Нет. Не надо. Мы её спугнем. Надо действовать осторожно. Спешка сейчас только навредит.

— В моем доме живет убийца!

— И мы должны его поймать, а не дать сбежать, — отозвался Витторн.

— Она ведь снова попытается, — тихо произнесла я, привлекая к себе внимание. — И на этом можно сыграть.

— Нет! — крикнули они одновременно.

Все трое. Родители и Джейд. Поразительное единодушие.

— Вы не понимаете…

— Это ты не понимаешь! — оборвал меня Витторн.

— Я не позволю рисковать собственной дочерью.

Это мама.

— Никогда! Найдем эту Кари другим способом! — решительно кивнул отец.

Но если они думают, что я так просто сдамся и соглашусь сидеть в стороне, то они глубоко ошибаются. Я уже устала прятаться и бояться.

— Вы не понимаете. Это же шанс поймать её.

— Слишком высокий риск, — покачал головой Джейд.

— Оправданный. Ты же будешь рядом. Ты не позволишь ей причинить мне вред. Я верю тебе, — произнесла я, глядя ему прямо в глаза, которые медленно заполняло золото.

И окружающий мир как-то вдруг отошел на второй план.

Исчезли звуки, голоса, и само присутствие родителей стерлось. Все растворилось, кроме этого обволакивающего золота его глаз.

— Запрещенный прием, Аг-ни-я, — пророкотал он едва слышно.

Но мне было плевать, что кто-то может услышать моё настоящее имя, что кто-то может понять.

Какая разница? Разве это имеет смысл? Что-то имеет смысл, кроме него и тех чувств, которые уже нельзя было сдержать? В которые так боялась поверить и принять.

«Люблю! Может, впервые в жизни! Но люблю. Со всеми его недостатками и вредным характером с диктаторскими замашками. Я всегда так боялась потерять контроль. Хотела любви, но боялась привязаться, предпочитая жить в придуманном мире. А сейчас ничего не боюсь. Только потерять его… этого мужчину с золотистым взглядом, бархатным голосом и улыбкой, от которой сердце замирает в груди!»

— Как есть. Я устала бояться, Джейд.

При звуке собственного имени его глаза вспыхнули сильнее. Еще немного, и золото полностью поглотит радужку.

— Я подумаю, — дипломатично отозвался он.