— Мне нравишься ты, Агния. Очень, — тихо и очень серьёзно произнёс Джейд, глядя мне прямо в глаза.

Я отвернулась и попыталась сосредоточиться на рисунке. Но не получалось. Я чувствовала силу, она никуда не делась, застыв в ожидании. Надо было лишь сосредоточиться.

А в этом как раз и была проблема.

— Зачем ты говоришь мне это? — тихо спросила я, теребя тяжелый золотой браслет.

Такой красивый, дорогой и страшно неудобный.

Сразу видно, что не мой. Не для меня он был создан.

Не зря здесь говорят, что только в истинном союзе браслет становиться частью тебя. В противном случае весь срок до свадьбы он будет мешать, давить и всячески напоминать о себе, цепляясь за вещи и прочее, предупреждая об ошибке.

Это действительно была бы ошибка, что бы Голан ни говорил.

Не выйдет из нас идеального союза.

И меня это очень радовало.

— Мешается? — тихо спросил Джейд, наблюдая за моими манипуляциями.

— Немного, — отозвалась я, неловко улыбнувшись. — Сразу было понятно, что он не для меня. Вроде красивый и легкий, а такой неудобный.

— Уверен, что мой браслет тебе подошел бы, Агния.

Мне удалось собрать волю в кулак и даже улыбнуться, спокойно ответив:

— Жаль, что мы этого никогда не узнаем.

— Ты же хочешь остаться.

— Я хочу рисовать! — резко ответила я, вновь сосредотачиваясь на рисунке. — А ты мне мешаешь найти Кари!

— Хорошо, больше мешать не стану, более того, никогда больше не вернусь к этой теме. Ответить только на один мой вопрос.

— Последний?

— Да.

— Хорошо. Задавай, — легко согласилась я, проводя карандашом линию.

Рисунок еще не был закончен. Странный, изломанный, немного непонятный… Но я уверена, еще немного, капля уникального дара — и он оживет, задышит.

— Если я попрошу тебя остаться со мной, ты согласишься?

Про рисунок пришлось забыть.

— Зачем ты меня об этом спрашиваешь?

— Хочу, чтобы ты осталась, — спокойно ответил Джейд.

Я не стала спрашивать зачем.

Трусиха. Я так боялась услышать его ответ и поверить. Ведь иначе пути назад не будет. Я точно останусь.

И буду потом до конца своих дней мучиться угрызеньями совести, что всех обманываю. Родителей, друзей, саму себя.

Разве на лжи можно построить новую счастливую жизнь? Разве можно радоваться, каждую секунду боясь разоблачения?

— Не надо… пожалуйста, — пробормотала я, сжимая карандаш.

— Не хочешь узнать, почему я прошу тебя остаться?

— Нет. Не хочу, — тихо, но твердо ответила ему.

Он понял.

Сразу понял.

И глаза вспыхнули золотом.

— Тебе всё равно не сбежать от этого разговора, Агния. И хочу, чтобы ты еще кое-что знала. Я не позволю тебе исчезнуть. И сделаю всё, чтобы ты осталась.

— Даже если я не захочу?

— Ты захочешь, — уверенно произнёс Витторн.

Я не стала ничего говорить, вновь склонившись над рисунком. Это уже было бессмысленно. Оба знали, что лгать сейчас не получится, а к правде я пока не была готова.

Оставшиеся минут пять или десять прошли в тишине.

Мужчина больше не отвлекал меня, позволяя закончить работу.

— Готово! — произнесла я, откладывая в сторону карандаши и внимательно изучая то, что у меня вышло. — Ты был прав. Она действительно служанка.

— Позволишь?

Витторн подошел ближе и взял у меня блокнот.

— Видишь вон то покрывало на кресле? — вновь поправляя браслет, произнесла я. — Это цвета князя Морна. Она приехала с ним.

— Хорошо, — кивнул мужчина, продолжая внимательно изучая рисунок.

— И что? Мы её арестуем? — поднимаясь с кресла, спросила я.

— Оснований нет.

— То есть как?

— Она просто служанка. Пусть и портальщица, с которой ты когда-то встречалась. Это не преступление. Закон она не нарушала, даром не пользовалась.

— Только два раза пыталась меня убить, — съязвила в ответ.

— У нас нет доказательств. Сама сказала, что врагов у тебя много, — отозвался он, оторвавшись от изучения рисунка.

— И что теперь? Будем просто ждать?

— Ждать и готовить ловушку, в которую она непременно угодит.

— …Танец жениха и невесты! — торжественно закончил отец свою речь.

Было видно, как он волнуется и переживает. Еще бы, не каждый день выдаешь замуж единственную дочь за почти правителя соседнего государства. Пусть и фиктивно.

Мне кажется, в глубине души папа всё-таки надеялся, что свадьба всё-таки состоится. Ему очень нравился Витторн, да и княжич Айдер был неплох. Но Горлaн всё-таки королевских кровей! Это перекрывало любую симпатию.

Я очень старалась улыбаться и выглядеть счастливой, наблюдая затем, как в полной тишине ко мне приближается рыжий оборот.

Эффект дежавю стал еще сильнее.