Приняв душ, я легла в постель. Была мысль пролистать конспекты перед сном, но тело устало и требовало отдыха.

Закрыв глаза, я почти сразу провалилась в сон.

А вместе со сном пришли и воспоминания.

Весь замок готовился к празднику.

Агнелика долго прихорашивалась y себя в комнате.

Стоя у огромного, в два метра, зеркала, она крутилась из стороны в сторону, рассматривая себя.

Традиционное платье северян состояло из нескольких частей.

Сначала надевались два хлопковых подъюбника из некрашеной ткани. Затем корсет, который должен был обрисовать фигуру, сделав талию уже, а грудь и бедра больше. Корсет затягивали туго, практически лишая возможности нормально дышать. Но Агнелика готова была вытерпеть любую боль, лишь бы стать еще более красивой.

После надевалось первое платье красивого золотисто-зеленого цвета. С короткими рукавами и длинной юбкой, края которой были украшены изысканной золотой вышивкой.

Затем еще одно платье — насыщенного зеленого цвета. Здесь было наоборот: рукава длинные и пышные, с узкими манжетами, вырез глубокий, а подол короткий и тоже украшен вышивкой.

Волосы Агнелики были разделены прямым пробором и заплетены в косы вместе с жемчужными нитями и золотыми лентами.

Крупные перстни сверкали драгоценными камнями, мочки ушей оттягивали тяжелые серьги с изумрудами.

Девушка смотрела на свое отражение и ликовала.

Вот так должна выглядеть настоящая княжна! Чтобы все знали и завидовали.

«Вот только…»

Агнелика недовольно коснулась ожерелья с изумрудами.

«Оно, конечно, красивое, но… какое-то никакое. Сюда бы что-нибудь побогаче да поярче».

— Риза, — бросила девушка через плечо, повелительно щелкнув пальцами.

Служанка тут же оказалась рядом, почтительно склонив голову.

— Слушаю, княжна.

— Мой ларец с драгоценностями! Да побыстрее!

Не прошло и минуты, как Риза выполнила приказ. Служанка застыла, держа тяжелый ларец на вытянутых руках.

Агнелика тут же принялась в нем копаться.

Вдруг упустила что-нибудь. Вдруг найдется что-то лучше.

— Да не дергайся ты! — с досадой прикрикнула она на служанку, вымещая на ней свою злость и разочарование.

«Нет другого ожерелья…»

— Простите, княжна, — вжав голову в плечи, прошептала Риза и отступила.

— Пойди прочь!

Агнелика повернулась к зеркалу и взглянула на свое отражение.

Настроение, которое только упало, снова поднялось.

«Подумаешь, ожерелье не то… я и без него самая лучшая!»

Девушка посмотрела на свои ладони, и в них тут же загорелись крохотные огоньки пламени.

Её дар! Её гордость! Первая за много столетий из оборотов, получившая огненные способности.

— Агнелика?

В комнату, постучав, вошел бьёрн. Вошел и замер, любуясь дочерью, которая сегодня была особенно хороша.

— Какая ты сегодня, — вздохнул он, поглаживая бороду.

— Тебе нравится?

Агнелика покружилась перед отцом, давая тому возможность рассмотреть её со всех сторон.

— Очень. Только чего-то не хватает.

Улыбка тут же исчезла с хорошенького личика. Агнелика вновь повернулась к зеркалу, пытаясь понять, чего же не хватает в её образе. Она же так старалась.

Смотрела и не находила.

— А вот этого не хватает, — вдруг произнес бьерн, доставая небольшую плоскую коробочку.

В такую обычно драгоценности кладут.

— Ох, папочка, — прошептала Агнелика, прижимая ладони к щекам. — Это мне?

— Мы с матерью думали отдать тебе подарок после праздника. Но я решил, что надо сейчас. Пусть моя дочь сверкает в этот день. День её помолвки.

Княжна с трудом удержалась, чтобы не сморщиться.

«Как же они надоели со своей помолвкой. Не хочу я замуж! Совсем не хочу! С таким даром пропадать в золотой клетке! Да никогда! Витторн, конечно, хорош! Но не настолько!»

При мысли о светлоглазом фокре сердце начинало биться быстрее, к большой досаде Агнелики.

— Папа, еще ничего не известно, — пробормотала она.

— Все известно. Разве кто может устоять против такой красоты? А ты, дочка, сильно носом не крути. Витторн — партия очень хорошая. Титул, положение при дворе, список наград. Кроме того, он силен, умен и красив к тому же. О чем еще мечтать? Да и нравится он тебе, я же вижу.

Княжна лишь улыбнулась, не подтверждая и не опровергая его заявлениe.

«Отец, конечно, будет в бешенстве. И Витторн тоже. Кому понравится, когда его прилюдно унижают, отказывая».

Но Агнелика была уверена, что и это ей сойдет с рук.

— Смотри.

Бьерн открыл коробочку, и девушка даже дар речи потеряла от красоты, что открылась перед глазами.

— Это же… это…

— Алихейские алмазы! — торжественно произнес бьерн. — Отдал целое состояние, но оно того стоит. Часть твоего приданого, Агнелика.