Но что толку было в моих словах? Ей они точно не помогут.

Слава богу, опустошение длилось всего несколько секунд.

«Xватит рефлексировать. Мне надо к ней!»

Вскочив, я бросилась к выходу.

«Убью сразу двух зайцев: и о состоянии Кати узнаю, и Витторну с Эшфортом покаюсь. Пусть Врида сваливает все на меня. Уже не боюсь! Пора ответить за свою трусость и нерешительность!»

Именно в этот момент по академии пронесся магически увеличенный в несколько раз голос ректора:

— Внимание! Всем студентам незамедлительно пройти в свои комнаты! Повторяю! Всем студентам пройти в свои комнаты и оставаться там до специального распоряжения!

Сообщение повторилось еще два раза.

Приказ Артэо был понятен, но сейчас он мог помешать достичь желаемого.

До лазарета будет добраться сложнее, чем я думала.

Полная решимости, я быстро спустилась с башни и поспешила в сторону лазарета.

Но стоило мне только подойти к центральной лестнице, ведущей в огромный общий холл, как боевой настрой улетучился.

Нет, я не испугалась и не передумала.

Не все четко исполнили приказ ректора спрятаться по своим комнатам, многим было интересно узнать подробности происшествия, которое навело такой шум в академии.

Студентов было не так много, человек двадцать, но они очень громко обсуждали последние новости.

До меня донеслись слова: проклятие, алари и — неожиданно! — Эшфорт.

Я притормозила и повернулась к паре второкурсников, поднимающихся мимо меня наверх.

— Эшфорт? Вы сказали Эшфорт?

Парни замерли, удивленно глянув.

— Ну да, — кивнул ближайший ко мне студент.

— А он здесь при чем?

— Что значит при чем? — вмешался второй — коренастый парень с темными кучерявыми волосами. — Декан Эшфорт пострадал, когда спасал алари Орэйо от неизвестного и очень опасного проклятия.

Я чуть не упала. Лишь в последний момент удержалась, схватившись за перила.

— Как пострадал?

Парни переглянулись, бросив на меня обеспокоенный взгляд.

— Говорят, что сильно.

Я снова вздрогнула, добела сжав перила.

— Но жизни ничего не угрожает, — поспешно добавил первый, голубоглазый блондин с длинными волосами, собранными в хвост.

— Ты нормально себя чувствуешь? — вмешался темноволосый, заметив мое состояние.

— Да-да, — нетерпеливо произнесла я. — А что с алари Орэйо?

— Ничего вроде. Говорят, отделалась испугом, — ответил блондин.

— Весь удар принял на себя Эшфорт, — заметил второй.

— Поняла. Спасибо.

Я вновь начала быстрый спуск, прыгая через ступеньки и рискуя сломать себе шею.

То, что Катя не пострадала, меня очень радовало. Но вот Эшфорт… Как он вообще там оказался? Нет, это хорошо, своим героическим поступком мужчина спас Катю, но создал дополнительные проблемы мне.

Одно дело — покушение на Катриэль. Её мало кто любил. Совсем другое — Грей Эшфорт, прославленный герой со сложной судьбой. Кроме того, лучший друг Витторна. За такое меня по головке точно не погладят.

«Буду решать проблемы по мере их возникновения», — решила я, заворачивая за угол и тут же на кого-то налетая.

— Простите, — пробормотала я, поднимая глаза, и застыла, мысленно взвыв.

Витторн!

Ну вот и закончилось мое везение.

— Агнелика! — рявкнул он, сжимая мои плечи и не давая сбежать.

Я рефлекторно зажмурилась, понимая, что наказания не избежать.

— За мной!

И, не дожидаясь ответа, цепко схватил за руку и куда-то потащил. Я с трудом поспевала за ним, но возражать не стала.

Во-первых, от неожиданности. Я понимала, что могу столкнуться с фокром, но не думала, что это произойдет так быстро.

Во-вторых, можно сказать, что я смирилась. Какой смысл упираться, если и так понятно, что разговора не избежать.

А в-третьих, я сама хотела с ним поговорить. Мое молчание уже привело к неприятным последствиям. Пора исправлять свои ошибки.

Мужчина затащил меня в какую-то аудиторию и громко хлопнул дверью. А потом еще и запечатал её магически.

— Рассказывай! — потребовал Витторн, обернувшись.

Выглядел он устрашающе: глаза сквозь длинную челку сверкали золотом, клыки чуть удлинились, царапая губу, а волосы, как у волка, изображение которого висело на груди, встали дыбом на загривке.

— Что? — пробормотала я, пятясь назад.

Зря это сделала.

Учили же: не стоит провоцировать хищника и сбегать, показывая свой страх и панику. А Витторн был сейчас именно хищником — опасным, диким и непредсказуемым.

Да и в глаза смотреть не стоит. Но как оторваться от этого безумного золотого огня, от которого закипает собственная кровь?

— Как ты оказалась в это втянута? — рявкнул он, с грацией зверя двигаясь на меня.

— Во что?