У выхода из академии уже ждали Витторн и дракон, который должен был отнести меня к порталу.

«Ничего, скоро Катя все вспомнит и, может быть, простит меня за молчание».

— Скажем так, — смутилась я. — За определённую плату она могла оказать некую помощь.

— Это какую? Подбросить отравленные конфеты?

— Или впустить в комнату, пока Катриэль нет. Уверена, даже после того, как ты её уволила, она нашла способ туда проникнуть.

— И поэтому пострадала Люля, — предположила она.

— Наверное.

— Но вопрос с проклятием остается открытым? Как Врида его создала?

— Боюсь, ей в этом помогла Катриэль.

— В каком смысле? — удивилась Катя

— Катриэль и княжна уже не в первый раз заключают сделку. Это сотрудничество было длительным и весьма плодотворным. У меня в комнате было много… интересных вещиц. Так вот такое проклятье княжна тоже покупала.

— Ого.

— И вот теперь его нет. Я всё обыскала. Оно пропало. А Врида единственная могла подобраться к тайнику и открыть его.

О том, что соседка по комнате и не скрывала, что взяла его, я говорить не стала. Слишком много потом придется объяснять.

Например, почему я сразу все ей не рассказала.

— М-да. Ситуация…

— Еще какая. Ты себе даже не представляешь, насколько все плохо. Мало того, что проклятье окажется твоим, так на нем еще будет отпечаток моей ауры. Это же княжна его хранила.

— Ой.

— И все решат, что я пыталась тебя убить, мстя за покушение, — закончила я и добавила для подтверждения нашей легенды: — Вполне возможно, что меня уже ищет фокр, чтобы арестовать за попытку убийства двух преподавателей.

— Подожди, всё не может быть так плохо. Это же Врида. Её отпечаток тоже может остаться на проклятье.

— Сомневаюсь. Она хитрая. Наверняка что-то придумала. Привязать её будет сложно. Да и выдать не получится.

— Почему?

— А потому что мы не сможем выдать её, не подставив себя. Ты незаконно торговала запрещёнными артефактами, зельями и проклятьями. Я незаконно их приобретала и хранила у себя в комнате. Ты хоть представляешь, что будет, когда это станет известно?

— Примерно. И что делать?

— Мне надо уехать. И как можно скорее. Надо… надо кое-что сделать.

— Ты знаешь, кто пытался тебя убить?

«Почти… То, что Агнелика хотела сымитировать покушение, я знала. Но вот кто увеличил дозировку яда… это пока было непонятно».

— Нет, — грустно улыбнулась я. — Пока не знаю. Но обязательно выясню.

В коридоре вновь послышались шаги, заставившие меня вскочить.

«Время… оно явно не на моей стороне!»

— Мне пора уходить. Рада, что ты не пострадала.

— Спасибо, что пришла и всё рассказала, — поднимаясь следом, произнесла Катя.

— Стараюсь хоть как-то загладить свою вину.

— Не глупи. Это не твоя вина, а княжны. Ты к ней не имеешь никакого отношения.

Она вновь обняла меня.

— Будь осторожна.

— Ты тоже. И удачи, Катя. Надеюсь, у тебя всё получится.

— И у тебя тоже. Удачи, Агния.

Мы еще несколько секунд простояли обнявшись, а потом я быстро вышла из комнаты, мысленно молясь, чтобы никто не встретился на пути.

Удивительно, но все действительно прошло как по маслу.

Выйдя из лазарета, я вернулась в потайной коридор и быстро вытащила мешок с вещами. Прежде чем продолжить пусть, достала из него набросанную от руки карту других коридоров, которую любезно нарисовала для меня Бри.

Один раз по пути попались две работницы кухни. Но на меня они не обратили никакого внимания, переговариваясь между собой.

Я четко следовала инструкциям Брианны, по несколько раз сверялась с картой, прежде чем свернуть в ту или иную сторону. Не хотелось бы из-за спешки и собственной глупости заблудиться в бесконечных коридорах академии.

Но обошлось.

Я вышла в нужном месте и в нужное время.

Выйдя из потайного коридора, свернула направо и оказалась в небольшом, плохо освeщенном холле, где меня уже ждал Витторн, в руках которого была прелестная шубка дымчато-серого цвета, а длинные ворсинки имели приятный фиолетовый оттенок.

— Привет! — улыбнулась я, шагнув навстречу.

— Как все прошло? — вручая мне теплые вещи, спросил фокр.

— Приказ выполнен, мой генерал, — шутливо отрапортовала я, прижимая руку к голове.

Конечно, к пустой голове не прикладывают, но я могла позволить себе немного подурачиться и пошутить.

Теперь уже ничто не помешает мне добраться до княжества, снять проклятие с Витторна и вернуться домой.

Это я так думала.

Если бы только знала, что все неприятности еще впереди.

Ну а пока я радовалась тому, что сбегу из академии подальше от Вриды и уймы неприятностей.

— А точнее? — все-таки улыбнулся он, помогая мне надеть шубку.