— Домовые слишком слабы для переноса, поэтому и реакция такая неприятная. Внутри академии мы еще можем кого-то с собой брать, — пояснил Бар. — А для большего расстояния нужен не один, а два.

— Иногда и три. И не каждый пойдет. Надо много лет работать вместе, понимать друг друга и чувствовать. Тогда-то перенос и получится. Повезло, что у Витторна мы есть.

Меня уже почти перестало штормить, поэтому я рискнула открыть глаза.

Обычная маленькая комната, в которой с трудом помещались кровать да стол с одним стулом, на котором я и сидела. Здесь даже окна не было, сплошные потрескавшиеся от времени стены с клоками паутины по углам.

— Где это мы?

— Придорожная гостиница, — ответила Шими. — Надо спешить, погонщик уже ждет.

На этот раз обошлось без сюрпризов.

Выйдя во двор в сопровождении домовых, я увидела огромного серого дракона с небольшой кабинкой на спине.

Шагнувший ко мне немногословный мужчина, с ног до головы закутанный в темную ткань, вроде пустынного дервиша, помог взобраться внутрь.

Я лишь успела махнуть домовым на прощание, когда дракон пришел в движение и медленно поднялся над землей.

Все, мое путешествие официально началось!

Летели мы долго.

Честно говоря, кабинка была не из лучших и явно видела лучшие времена. От слишком сильного порыва ветра, а на высоте такое случалось часто, она противно скрипела и стонала.

Сиденье было неудобным, набивка давно сбилась в комки и бугры. Краска на стенах и потолке облупилась и во время очередной тряски обсыпалась. Окна были забиты.

Кроме того, здесь было прохладно — видимо, магическое отопление тоже пришло в негодность. Поэтому снимать шубку я не стала.

«Агнелику хватил бы удар, окажись она здесь», — подумала я.

Княжна с детства привыкла к роскоши и удобству.

Я довольно быстро привыкла ко всему. В наших электричках намного хуже.

Первое время было немного страшно, когда кабина вдруг начинала крениться то в одну сторону, то в другую. Но я привыкла и к этому. Даже в какой-то момент смогла уснуть.

Проснулась я уже на подлете.

Приземление прошло удачно, небольшой толчок, очередной скрип над головой, и все.

Мужчина помог мне спуститься, жестом велев отойти в сторону, а потом просто взял и улетел, оставив меня рядом с трехэтажным зданием, на котором висела огромная вывеска: «Общественные купальни на любой вкус».

— Что?!

Сказать, что я была в шоке, — ничего не сказать.

«Общественные купальни? Здесь? Серьезно?»

Нет, дома были и бaни, и сауны, причем разные: финские, турецкие, русские и так далее.

Но здесь?

Вторым шоком стала мысль: а что я вообще здесь делаю?

«Мне обещали портал, пусть незаконный, но портал, а тут… купальни.

Может, этот погонщик ошибся?

Вот только как теперь его догнать?»

Пока я думала-гадала, двустворчатые двери распахнулись и на пороге возникла весьма колоритная особа.

Цветастая юбка до пят, коротенький желтый полушубок, длинные иссиня-черные локоны и крупные серьги-кольца в ушах. На руках множество браслетов, а пальцы унизаны массивными кольцами-печатками. Не хватало только пестрых платков и привычного и заливистого «ай-нaне-нане».

— А вот и наша девица-красавица! — радостно провозгласила она, бросаясь ко мне.

— Э-э-э, — только и смогла пробормотать я, попятившись от такого напора.

— Мы так ждали, так ждали. Комната с отдельной купальней с водой Мертвого озeра готова.

Мертвого?

Его же не зря так назвали. Там ничего не водилось, вот совсем. Даже мельчайшие организмы гибли.

И в этом она меня хочет искупать?

Я не согласна!

— Слушайте, здесь какая-то ошибка…

Сбежать не получилось, дама уже успела схватить меня за локоть и, продолжая широко улыбаться, прошипела сквозь зубы:

— Тихо. Внимание к себе не привлекай!

— Чего? — переспросила я, готовая в случае угрозы постоять за себя.

Огненный дар пусть и нестабильный, но уже вернулся, и если постараюсь, то точно смогу вызвать пламя.

— Ты ж от Витторна? — таща меня в сторону дверей, спросила она.

— Д-да.

— Так давай шустрее, на нас и так смотрят.

Кто именно смотрит, я уточнять не стала, но сопротивляться прекратила. Даже смогла изобразить на лице улыбку.

Если она знает Витторна, то бояться мне точно нечего. Я оказалась в нужном месте.

Внутри помещения было очень жарко, душно и влажно.

Я моментально вспотела и быстро расстегнула шубку, пытаясь отдышаться от резкого перепада. Только стояла на морозе, кутаясь от сильного ветра, как вдруг оказалась практически в жарких тропиках.

— Я сама провожу нашу гостью, — произнесла женщина, когда нам навстречу вышел какой-то молодой мужчина.

Судя по специальной форме, состоящей из бордовых брюк, белой рубашки с черными рукавами и пестрого передника, это был один из работников данного заведения.

— Хорошо, Салли, — кивнул он, отступая.