И почему, если сам дух появился снова, он не привёл назад ни наших крылатых волков, ни моего друга? Будь с нами Бурка с его чутьём и умением драться, может, мы и не потеряли бы одного из младших мальчишек.

Да и Касана мне было жалко. Хоть воин оставался врагом под печатью подчинения, бился он смело. Это стражники перетрусили. Тем и убереглись.

Я вспомнил, что хотел послать Ярена, чтобы он ещё раз связался с людьми Маймана и Ичина. Нам нужны были крылатые волки для обучения. Да и — чего скрывать — для охраны лагеря тоже.

Касан-то погиб, а из стражников — охрана демонстративная. Разве что, на карауле постоять, пока нас будут резать.

— Ярен! — крикнул я. — Иди сюда! Багай, Лойчен — все идите!

Парни подошли, я изложил задачу, и они закивали. Связи с дежурными волками были более-менее налажены, нужно было только добраться до условленного места.

— Может, вечером? — спросил Ярен. — Я тоже хочу с вами позаниматься. Меч даже толком держать не умею, а надо бы. Можно мне, а?

Парень заглянул мне в глаза, и я кивнул. Пары одному из парней как раз не хватало. За эти дни мы потеряли троих.

Ярен обрадовался, начал рассказывать мне, что условленное место — не так уж и далеко. Если бегом вместо ужина — можно вернуться до темноты.

Юный волк так хотел научиться владеть мечом, что готов был лечь спать голодным.

Это было чертовски приятно. Если бы в моём мире подростки так хотели учиться, мы точно построили бы социализм или даже чего получше.

Симар, расстроенный тем, что ящера мы прогнали без него, улёгся у костра на спину и громко захрапел. «Ну — баба с возу, кобыле легче», — подумал я, помня про шумность, бестолковость и разрушительную инициативность этого матёрого воина.

Основные работы по лагерю были уже закончены, а основной отряд Айнура ещё не показался из леса, когда из юрты Шасти выбрался вчерашний дедок — бодрый и весёлый.

Он уже нацепил на спину свою огромную берестяную корзину. Наверное собрался домой.

Шасти вышла за ним следом. Стала говорить о чём-то, указывая рукой на тело Касана возле костра.

Я прислушался:

— Помоги, дедушка Тин? — просила она. — Ты же знаешь, как правильно их всех упокоить.

Подошёл к деду.

— А что, он и в самом деле знает похоронный обряд? — спросил я у Шасти.

— Получше многих! — отозвалась она.

— Но Айнур обещал привести шамана с горы Мерь, — напомнил я.

— О! — обрадовался дедок. — Шаман — хорошо! Пускай шаман работает, а я вам потом ещё ежевику принесу за ночлег и ужин! Уж больно душевно мы вчера посидели!

— Где? — удивился я.

— В моей юрте, — быстро ответила Шасти. — Дедушка Тин мне сказки рассказывал.

— Правильно говоришь, — обрадовался дедок. — Хо-ро-шие сказки! Такие хорошие!

Я посмотрел в сторону костра. Котёл уже висел над огнём, и Тош с Шонком закладывали туда баранину.

Толстяк громко сетовал:

— Надо вам уже самим охотиться! Запасы тают как снег с горных вершин! Виданное ли дело — лесных гостей кормить? Всех не прокормишь!

Тош кивал, ему не хотелось портить отношения с непосредственным начальником. А Лойчен с Багаем откровенно ржали над ужимками и стонами толстяка.

— Подожди, дедушка Тин, — попросил я. — Баранина молодая совсем. Только закипит — считай, и сварилась. Ты позавтракай на дорожку, а потом пусть Шасти тебя проводит?

— О! — обрадовался дедок. — Бараниной нечасто меня угощают! А молодая-то и зубы побережёт!

И заулыбался радостно. А Шасти повела его к костру.

— Это кто? — спросил меня Чиен, с удивлением разглядывая деда.

— Здрасьте! — сказал я. — Ты же видел его вчера! Он нам черники принёс. Ты ж её жрал вместе со всеми! И опять, что ли, за шпиона принял?

Фехтовальщик подколки не уловил и уставился на деда с подозрением.

Но тут из кустов закричали. Показался Айнур с Вигрой и ещё каким-то молодым и бравым парнем. И Чиен бегом кинулся им навстречу.

Ну и я пошёл, выискивая глазами шамана в группе воинов. Отличается он, интересно, хотя бы одеждой? У шаманки, что лечила меня, повседневное платье тоже отличалось от таких же у деревенских. А вот Ичин носил обычную одежду воина.

Может, и этот шаман — так же? По крайней мере, никого в шаманской одежде среди воинов Айнура мне разглядеть не удалось.

Чиен стал хлопать по спине молодого парня, что шёл рядом с Айнуром и Вигрой.

— Хорошо тебе! — поприветствовал я Айнура. Смерил глазами Вигру: — И тебе хорошо!

— А это мой сын, Эльдэ! — представил парня Чиен. — Он привёз вести из города!

Они и вправду были немного похожи.

— Ну, замечательно, — сказал я. — Мяса — на всех хватит. А шаман с вами?

Айнур помотал головой.