— Так нельзя! — выкрикнул Ярен. — Нельзя убивать без шамана!

Судя по голосу, он был уже совсем близко.

— Заткнись, дурак, если ничего не понимаешь! — заорал на него Эльдэ.

— Жертву должны приносить шаманы! — юный волк говорил твёрдо. — Мы всегда делаем так!

— Это у вас, у дикарей — так! — передразнил его Эльдэ. — У нас всё делают сами воины!

— У кого — «у вас»? — удивился Ярен.

Фраза про дикарей резанула и Киму, он зарычал, вырываясь.

— Скоро узнаешь, — пообещал Эльдэ, пробуя ногой болотину.

Он хотел забраться ещё глубже, но трусил. Боялся провалиться.

— А ну — стоять! А то стреляю! — выкрикнул Ярен.

Кима слышал страх в его голосе. Волчонок не понимал, что происходит. Он боялся стрелять в своего, но стерпеть убийства тоже не мог.

Кима задёргался, не давая Эльдэ шагнуть, и тот оступился с ругательствами:

— Паршивый бельчонок! — И обернулся к Ярену — Ну, стреляй? Что же ты не стреляешь? Отродье предателей! Это же вашему вождю отрубили башку и отправили её в мешке в подарок Майману⁈ Как он только уцелел после этого подарка? Там ведь тоже была приложена симпатичная ютпа!

— Откуда ты знаешь⁈ — растерянность в голосе Ярена сменилась злостью. — А ну, стой! Убью!

Стрела сорвалась с тетивы, но Эльдэ был наготове. Он отпрыгнул и швырнул в ответ серый комок, взорвавшийся с шумом.

Кима, ощутивший свободу, вдохнул желанного воздуха, извернулся и увидел, что Ярен жив. Он просто упал в воду, слегка оглушённый, но не раненый.

Однако лук отлетел далеко в воду, и волчонок остался с одним ножом.

— Стой! — бился он, пытаясь встать. — Сам ты предатель!

Но Эльдэ, ухмыляясь, дёрнул на себя Киму и взмахнул ножом. Он решил, что времени убить сначала одного мальчишку, потом другого ему теперь хватит.

Кима видел, как капли крови взметнулись с лезвия и упали в воду. Как блеснул нож…

И тут же вода вспыхнула, окружая Эльдэ пылающим кругом!

— Кима! Ползи сюда! Ко мне! — завопил Ярен.

И Кима пополз.

Глава 21

Дым

Мы очень хорошо полетали с Мавиком. Волк отъелся в горах, окреп, успокоился. Теперь он, казалось, вообще не ощущал такого лёгкого всадника, как я. Виражи закладывал — прямо ух!

Да и остальные волки старались. Почему они улетали? Почему вернулись? Загадка.

Я снова вспомнил про Бурку. Хотелось надеяться, что с ним всё в порядке. Рана его зажила, дух волка тоже был вроде бы благосклонен к своему волчонку.

Раху… Странное какое-то имя, рассчитанное именно на призрачного исполинского зверя. Бурка до него ещё не дорос. Маленький он был, хоть и бесстрашный.

Йорд выкрикивал нам снизу команды: умело, длинно, протяжно. Он прикладывал ко рту руки и орал. И я, кажется, начал понимать, откуда его вечная хрипотца.

Горло наставника было профессионально сорвано постоянным криком — он же управлял раньше своею дюжиной.

Пожалуй, Ичин с железякой оказался хитрее. Хоть горло в бою не сорвал.

«А что, если использовать дудки?» — подумал я…

Но тут Йорд прокричал «опускаться», и не дал мне развить идею. Солнце уже потихоньку садилось, а ночь предстояла бурная. И занятия наставник решил закончить пораньше.

Довольный Йорд велел ученикам отдыхать. А сам пошёл туда, где пыталось общаться наше разношёрстное начальство — высокородный Айнур и два матёрых плебея. Тянуло его к ним, понимаешь.

Ни Ичин с Майманом (всё-таки военные вожди своих родов, хоть и не родичи правителя Юри), ни тем более Айнур (воин драконьей крови и вынужденный командир остатков профессиональной армии) в друзья нашему наставнику совсем не годились.

Йорд был безродный вайгалец, выбившийся в командиры старанием и талантом. И родное командование радостно отправило его самоубиваться вместе с дикарской бандой мальчишек. Остальные командиры отрядов, верно, были кому-нибудь да родня, а этого можно и в расход.

Я плюхнулся на травку рядом с близнецами и Лойченом, и стал наблюдать, как Йорд остановился у костра — вроде и рядом с тремя вождями, а вроде и просто к огню подошёл порелаксировать.

Но тут к Айнуру подкатили сразу три шамана (и у каждого по три руки), и всё смешалось в доме Облонских.

Дедки начали качать права. (Слов я не слышал, но по жестам было понятно — руководят). Близилось время камлания, и старички явно явились по процедурному вопросу.

Айнур тут же подозвал на помощь Йорда и взялся усиливать «светскую» группировку — заорал, чтобы разыскали Чиена и Симара и Вигру.

Как же, найдёшь их…