— Впервые вижу, чтобы заложники спали в тепле и на перинах, а захватчики почти на голом полу и у открытого окна, — усмехнулась я, смотря на проснувшихся лисов, что дрожали и жались друг к другу уже далеко не от холода.

— Ну, они доложили через магического вестника, что здесь ничего нет, сыро, воняет, везде навоз, но они готовы здесь жить и следить за академией с этой стороны, — я почувствовала макушкой шкодливую улыбку мужчины.

— И что же им нужно? — я все еще смотрела на лисов, но ответила мне Ноли, пока малиоль заворачивал меня в одеяло и держал в своих теплых объятиях. Только сейчас я начала понимать, насколько сильно замерзла.

— Им нужен Алис. Что именно они от него хотят, эти двое не знают. Знают только, что нападать на академию не будут, только изолируют.

— Никогда не любила лисов, а теперь еще больше недолюбливаю. Скрытные паршивцы, — недовольно пробурчала я, придвигаясь к камину.

— И что будешь делать дальше? — Филя слишком хорошо меня знал. Раз уж я выбралась из академии, пришло время действовать, хоть и не хотелось.

— Ну кому-то же нужно сообщить рыжей морде, что его обожаемая академия в осаде, — я спрятала нос в одеяле и закрыла глаза. Тепло, безопасно и вкусно пахнет — сон просто обязан был настичь меня.

* * *

Магнолия разбудила меня перед самым рассветом.

— Принцесса, я испекла пирог с яблоком. Вам стоит позавтракать, пока есть время, — женщина ласково провела по моим волосам, по-доброму улыбаясь. Кажется, она пыталась сгладить свое ночное явление силы мягким поведением. Не буду скрывать, что она сильно напугала меня и заставила вновь задуматься о ее прошлом, но не столько сильно, чтобы избегать любого контакта.

— Встаю, — охрипший со сна голос был тихим и непривычным.

Я сама попросила компаньонку разбудить меня на заре, чтобы использовать игру света и тени для удачной вылазки. Все разведчики под утро истощены, зрение уже не так остро, а предрассветные сумерки отлично скрывают любые передвижения.

— Зачем ты меня подняла? — за стол напротив меня приземлился Филя и тут же разлегся на столе, чуть не скинув разрезанный на кусочки пирог.

— Затем, мой дорогой, что ты идешь со мной, — просветила мужчину я.

— Куда? — не открывая глаз, промямлил малиоль.

— К сердцу барьера, — как ни в чем не бывало, ответила я, откусывая новую порцию душистого пирога. Корица щекотала нос своим резким запахом, но с яблоком создавала чудесный тандем. Один из моих любимых.

— Зачем? — вяло уточнил Филя. Кажется, его не сильно удивило, что я собиралась взять его с собой.

— За Алисом. Мне осточертела эта осада. Ни учебы нормальной, ни занятий боевыми искусствами, ни прогулок. Только стрелы из каждого куста, готовые ощетиниться в твою сторону в любой момент, — я уже приговорила половину пирога и все еще не чувствовала себя сытой. Быстрорастущий организм требовал раза в три больше калорий, чем обычно. Я уже давно заметила эту особенность своего организма после возрождения.

Я посмотрела на Филю, который уже начинал принюхиваться к моему пирогу, и быстро отодвинула блюдо подальше от сонного малиоля. Лишний рот мне не нужен был.

— Вкусно пахнет.

— Даже не думай, — пригрозила я. — Ноли, дай этому белобрысому что-то перекусить, а то он покушается на мой завтрак.

Магнолия поставила перед менеджером тарелку с кашей и пирожок, после чего принесла два комплекта одежды и положила их на лавочку возле меня.

— Ваша сверху, принцесса. Я ушила, но с запасом. Все-таки за ночь вы снова подросли, — сообщила элементаль и ушла дальше что-то готовить.

— Сильно сопротивлялись?

— Раздавались наперегонки, — фыркнула с кухни Ноли. — Стоило пообещать им булочки и жизнь, так сразу выскочили из штанов.

Я посмотрела на зеленую форму лисов и провела по ней рукой. Вполне мягкая ткань, приятный цвет и запах чистоты. Элементаль наверняка очистила одежду с помощью магии, это чувствовалось. Тем приятнее было ее надевать, зная, что и духа лисьего на форме не осталось. Подбитый мехом верх был приятным сюрпризом. Глядя на воинов лисов до этого, я бы никогда не сказала, что их форма такая утепленная. Каким-то образом она не выглядела громоздкой и не стесняла движение. Очень интересная разработка, нужно было взять на вооружение.

— Так зачем я тебе? — малиоль доел кашу и решил вернуться к прерванному разговору.

— Я не собираюсь подниматься на гору на своих двоих, я же не сумасшедшая. Мой организм еще быстро устает, к тому же идти долго. Без ловкого малиоля путь к пещере займет более суток, а я не хочу ночевать на склоне. Холодно, неудобно и совершенно излишне, когда у меня есть ты, — я улыбнулась и захлопала глазками, пытаясь выглядеть милой.

— И зачем я спрашивал, — Филя встал из-за стола и направился за палочкой-выручалочкой. Выбираться с территории академии предстояло на своих двоих, так как огромный белый зверь слишком заметен, поэтому ветвь истины необходимо было взять с собой.