Только однажды мёртвая размеренность нарушилась - позади что-то громыхнуло, сверкнуло, поднялся столб пламени, окрасивший всё вокруг, в том числе и стенающие души, в багровый цвет. Откуда-то налетело с десяток облаков, на которых сидели краснокожие здоровяки с четырьмя руками и клыкастыми лицами, мускулистые, свирепые, а в руках у них были копья, мечи и топоры. Они что-то сделали позади очереди, всё успокоилось, а здоровяки разлетелись. как бы Вова им ни орал, никто из них не обратил внимания.

Через неизвестный промежуток времени впереди показалась конечная цель очереди. Три высоких арки, будто порталы в онлайн-игрушках, в которые рубился Вова. Одна синяя, одна красная и одна чёрная. Почему-то они пугали парня, особенно чёрная. Постепенно арки приближались, и стали видны детали - перед ними стоял столик с несколькими большими кувшинами, за столиком стояла (или сидела) старушка азиатской наружности, а по краям от неё стояли два бугая с четырьмя руками и оружием. Старушка что-то наливала в чашку из кувшинов, давала выпить страждущей душе, после чего они уходили в одну из арок. Только те, кому доставалась чёрная, ничего не пили, а бугаи силой закидывали души туда.

Наконец, очередь дошла и до Вовы.

-Ах, Володюшка! Рада тебя видеть! - проворковала бабулька, улыбаясь так, что глаза почти закрылись, подпёртые щёками.

-Здрасьте! А ...эээ... где это я?

-Как это - где? В загробном мире, конечно же!

-Твою мать! Ой, простите! А вы, кстати, кто?

-Я? Я бабушка Мэн. Чтоб твоя душа переродилась, тебе нужно выпить моего чаю, а потом пройти через врата перерождения.

-Да? А я думал, бабушка Мэн - это у китайцев. У буддистов. Ну, этих, в Азии. А я же православный! Вроде бы...

-Ну да, ну да. - закивала бабулька. - Ты прав, внучёк. Но у ваших там профилактические работы какое-то, они на тысчёнку лет закрылись пока, так что мы их души на себя взяли. Потом в отпуск уйдём, а они за нас работать будут! Хе-хе-хе!

-П-понятно...

-Ну что ж, внучёк, давай, посмотрим на твои деяния. - бабулька открыла большую толстую книгу, что лежала перед ней, и стала читать одну из страниц. - Ага. А... Вот даже как? Хе-хе, затейник! Нууу, это плохо! А вот тут молодец.

Вова стоял, мялся, желание спросить, что же она там читает, бурлила в нём, но он стеснялся.

-Что ж, внучёк, понятно мне всё. Человек ты не хороший и не плохой, всякого в тебе намешано. Но всё же хороших поступков у тебя чуть-чуть больше, чем плохих. Так что будешь ты перерождён человеком! Но в нижних мирах, по развитию сил примерно таких же, как и твой предыдущий.

-А что - миров много?!

-Полно! Но сейчас это неважно. Выпей чашечку моего чая, это сотрёт воспоминания твоей прежней жизни, чтоб твоя душа обновилась, а груз былых забот не тянулся за тобой в новую жизнь. И проходи через красные Ян ворота, это для мужчин.

-А синие?

-Инь ворота для женщин, вестимо.

-Тогда чёрные... для трансов?

-Тьфу ты, идиот! Это для тех, кто был злодеем и погубил свою душу чёрными делами! Такие не перерождаются, а развеиваются... Ну, так ты чай будешь пить? Хоть время тут и не имеет власти, но всему нужно знать меру!

-К-конечно... Давайте чай!

-Держи, внучок!

Бабушка Мэн налила в глиняную чашку отвара и протянула Владимиру. Он осторожно взял, посмотрел внутрь - там была абсолютно непрозрачная жидкость, но нельзя сказать, чтобы чёрная. Или вообще какого-то определённого цвета. Просто непрозрачная. Парень колебался, не решаясь выпить. Всё же это означает, что ему, тому, что сейчас есть, придёт конец. Вот жил-жил он, до двадцати пяти лет протянул, а теперь его не станет! Да, душа переродится, но личности-то уже не будет!

-Ну ты долго ещё будешь лясы точить?! - пнул его по ноге древком копья один из бугаёв.

-А, да-да, сейчас.

Вова переступил с ноги на ногу и только поднёс чашку с чаем к себе, как запнулся о древко, что воин не успел убрать, потерял равновесие, руки рефлекторно опустились - и чашка с чаем начала вываливаться.

-Ой! - успел выкрикнуть парень и наклонился перёд, пытаясь подхватить чашку.

Но та без шансов упала на землю пустыни, а парень полетел вперёд. Запнулся о ножку столика, бабка Мэн взвизгнула, а один из кувшинов от столкновения соскользнули - и вылил своё содержимое на Владимира! Это было жуткое ощущение, чай был холодный, как жидкий гелий! Вова заорал от неожиданности и холода и, не разбирая ничего из-за залившего глаза чая, понёсся на четвереньках куда-то туда.

-Стой! Ты не туда несёшься! - успела вскрикнуть бабушка Мэн, как Вова провалился в какую-то из арок.

"Хоть бы не в чёрную!" - успел подумать парень, когда его сознание потухло.

Следующее, что он почувствовал - как что-то вокруг сдавливает его, выдавливая из себя, будто пасту из тюбика. Он и выдавился, ещё кто-то поймал огромными руками, шлёпнул по заднице, отчего Вова протестующе заорал, и над ним раздался радостный крик: