Дождавшись, когда он совсем скроется, я переоделся в свою старую одежду – ну его на фиг пачкать форму секты, чтоб потом платить за новый комплект.

Цветочки я нашел довольно быстро – на освещённой солнцем полянке они выделялись яркими желтыми лепестками, а похожи были на помесь одуванчиков и васильков. Да ещё и от них ощутимо веяло Ци, если близко подойти. Пощёлкав ножницами, стал срезать стебли и складывать в сумку. Первое время оглядывался, ожидая чего-то страшного, но потом увлёкся собирательство и перестал вертеть головой, всё равно ничего не происходило же.

И потому заметил демонического зверя, только когда чуть не ткнулся в него головой. На краю поляны стоял и злобно скалился огромный, размером с крупную овчарку, опоссум! Заметив, что я увидел его, опоссум обнажил десятки острых белых зубов и зашипел, распахнув пасть. Взвизгнул, прыгнул в мою сторону, попытавшись цапнуть лапой за ногу.

-Ааа, сука! – бросив сумку с травами, я отпрыгнул чуть ли не на другую сторону поляны. – Ебучая крыса-переросток!

Блин, что теперь делать-то? Драться? Да как-то… страшновато! Это же демонический зверь! Пусть даже это опоссум, но он же здоровый и злой. А я дрался последний раз лет тридцать назад, ещё в школе, ну так, чтоб всерьёз, тогда, помню, мне руку сломали. Пусть даже я учился движением меча, но они вроде на людей больше рассчитаны. И учиться – не значит уметь применять.

Пока я сомневался, опоссум подбежал к сумке, засунул туда нос, высунул, чихнул и завизжал, глядя на меня. Видимо, разозлился ещё больше от того, что я собираю его траву.

-Слышь, скотина! – я всё же вытащил свой меч из ножен на боку. – Это не твоя трава, это общая трава! Прощёлкал клювом – твои проблемы! Сам виноват!

Опоссум возмущённо рыкнул и кинулся на меня, явно не согласный с такими утверждениями.

Я готовился его встретить. По мозгам бил адреналин, тело чуть-чуть подрагивало, сердце мощно работало, а ладони слегка вспотели, так что пришлось перехватить меч поудобнее. Надо рубящим ударом сбить опоссума в прыжке! Или когда он ко мне подбежит но ещё не прыгнет. А потом валить, разрывая дистанцию. Да, вот он сейчас…

Но зверюга явно не слышала моих мыслей, потому что в двух шагах от меня внезапно подняла лапу вверх и нанесла удар по воздуху, не переставая мчаться на меня. Чувство опасности захлестнуло разум, казалось, что мне улыбнулась сама смерть! Чисто на рефлексах я дёрнулся в сторону, просто отпрыгнул, спасая себя. Бросил взгляд назад – а там трава кусты примерно на уровне моего живота срезало что-то невидимое, как бритвой. Оно дошло до дерева где-то в моё бедро толщиной и единым ударом рассекло его до половины, брызнув корой и щепками.

Да этот пидор может звериные техники использовать! Меня прошиб холодный пот, захотелось просто свалить отсюда и всё. Ну их к чёрту, эти двадцать баллов!

Но тут же одёрнул себя. Кем я буду, если стану постоянно убегать, только появись минимальная опасность? Хватит и того, что мне приходится в секте спину гнуть! Не позволю крысюкам себя за жопу кусать!

Крепче схватив рукоять меча, я встал в стойку ожидания. Главное реагировать на эти воздушные удары, а остальное всё фигня.

Опоссум не особо расстроился неудаче в атаке. Фыркнув, выпустил когти и прыгнул на меня, пытаясь вцепиться в ногу.

А мне вдруг всё стало ясно-ясно видно! Каждое его движение, каждое будущее движение, даже каждое возможное. И как реагировать на них – тоже. Внутри по меридианам заструилась энергия техники Медленного меча, наполняя тело силой, необходимой для противостояния атаке демонического зверя.

Рубящий удар сверху вниз наискосок и шаг в сторону! Меч рубанул по опоссуму, движение его было действительно медленным, по крайней мере внешне, но он ударил точно туда и тогда, когда и куда надо! Лезвие ударило по лапе зверя и отрубило её в районе локтя. Опоссум завизжал, но в этот раз не яростно, а болезненно, а я решил перейти а атаку. Шаг вперёд, шаг в сторону с поворотом, пропуская мимо себя атаку невидимыми когтями, удар – лезвие рассекло морду опоссума пополам, отрубив челюсть с носом. Зверь отпрянул от боли, я буквально прыгнул к нему и нанёс колющий удар в бывшую пасть, так, что меч вышел из затылка зверюги. Несколько конвульсий, когти скребанули по траве, вырывая её и взрывая землю, а потом жизнь покинула опоссума.

-Фууу-фууу-фууу!- я тяжело дышал, вытирая со лба пот.

Короткий бой будто вытянул из меня все силы, ноги и руки тряслись, вся одежда была мокрой, будто я под дождь попал. Это же моя первая добыча в этом мире! Раньше-то я только домашних кур на суп пускал, но чтоб такого здоровяка, да в бою за свою жизнь! Такого со мной за все две жизни не было!