Обе техники, и Призрачных Близнецов, и Журавля в Облаках, были Высшего Смертного уровня, фактически самые лучшие, что доступны ученикам Внешней секты. Вообще в секте были техники трёх уровней - Смертного, Земного и Небесного, каждый их них делился на три подуровня – низший, средний и высший. Для учеников Внешней и Внутренней секты доступны только техники Смертного уровня, иногда особо выдающимся позволяют выкупить техники низшего Земного уровня. Техники выше доступны только старейшинам Внешней и Внутренней секты, а Небесные – только главе секты и сильнейшей пятёрке старейшин.

Так что мне ещё повезло, что высшие Смертные техники достались прямо сейчас. А уж когда я узнал, что техника Медленного меча изначально была высшей Земной, то немало удивился – почему её тогда выдали просто так, бесплатно? На что старейшина Сю горестно рассказал, что эту технику никто не мог изучить сотни лет, а те, кто пробовали, те не могли циркуляцию Ци осилить. И технику понижали в классе, понижали, пока она не скатилась до среднего Смертного уровня. А эту уже можно выдавать новичкам вроде меня. Повезло!

Правда, на обе техники, что я взял, ушло аж триста баллов, так что я опять остался на бобах – двести с небольшим оставшихся я решил потратить на набор для начинающего зачарователя. Надо же мне овладевать этой профессией, если уж я её выбрал! В тот же вечер я его купил, но до сих пор даже не распаковал, увлечённый культивацией. Зато за десять дней овладел первым уровнем техники Призрачных Близнецов и добился некоторого понимания Журавля в Облаках.

Моя радость от призрачных изображений перебил стук в дверь моего домика. Отменив технику, пошел открывать.

-Ученик Чжоу? – за дверями стоял хмурый ученик-работник.

-Да.

-Вас зовёт к себе старейшина Сю.

-Да? Спасибо. А зачем?

-Не знаю, мне этого он не сказал. – развернувшись, посыльный убежал.

Хм, и что от меня понадобилось старику Сю? Не спорю, старик он прикольный, но в первую очередь он старейшина секты, а добрый дедушка.

Ладно! Пойду и узнаю.

-А, малыш Юнь, ты пришел! – старейшина Сю был всё на том же месте за конторкой.

При моём появлении он заулыбался, махнул рукой помощнику, чтоб тот его заменил, а сам позвал меня в свой кабинет.

-Вы хотели меня видеть, старейшина Сю. – я поклонился.

-Да-да. Держи! – он коснулся моего значка секты.

-А? – я проверил свой счёт – а там прибавилось две тысячи баллов секты! – Ого! Старейшина, не стоило, вы и прошлый раз…

-Это не я, это тебе награда от секты за информацию. – прервал меня старейшина, выставив вперёд руку. – Так что прими и не отказывайся, тебе эти баллы точно понадобятся!

-Благодарю! – не стал кочевряжиться я. Дают – бери. – Но, старейшина… Неужели секта что-то необычное нашла? Логово культистов? Они их… обезопасили секту от них?

-Хм. – старик покрутил головой, будто проверяя, не подслушивает кто, потом выпустил волну Ци, заблокировавшую комнату от прослушивания. – Не логово. Группа старейшин проверила твою информацию, побывав в Глухом Тупике. Нашла тела и кровавого пожирателя. Его они уничтожили. А потом… - старик Сю вздохнул. – Потом они прошлись по другим подобным деревням в округе. И нашли ещё одиннадцать уничтоженных поселений, в которых тоже росли кровавые пожиратели.

-Ещё одиннадцать?! – меня прошиб пот. Если бы на волю вырвалась целая дюжина таких же тварей, что я видел в колодце, то от секты остались бы рожки да ножки. А может, не только секта Огненной Горы канула бы в лету.

-Да, ты прав, что боишься, малыш Юнь. У меня у самого, признаюсь, мурашки по коже от такого. К счастью, создание кровавых пожирателей требует не только жертв, но и душ призрачных демонических зверей. А они довольно редкие, вряд ли у культистов есть ещё хотя бы одна.

-Вы меня успокоили, старейшина Сю.

-Это хорошо. – старик улыбнулся и погладил бороду с усами. – Но не расслабляйся. Такая массированная атака на нашу секту неспроста, культисты что-то задумали, и вряд ли это что-то хорошее. Поэтому будь очень осторожен, когда пойдёшь на задания! Кто знает, что тебе может встретиться! Или кто.

-Я обязательно прислушаюсь к вашим словам, старейшина!

-А ещё… - он внимательно посмотрел на меня, таким взглядом, будто пытался заглянуть мне в душу. – Малыш Юнь, ты же в курсе, что через семь с половиной месяцев состоятся состязания учеников, после которых будут распределены рейтинги?

-Да, старейшина.

-Хорошо. Тогда… у тебя же есть какой-то секрет, малыш Юнь? Никто, даже ученики с пятизвёздочным скелетом не могут так быстро культивировать, как ты!

-Я… - внутри пробежал холодок, хватаясь ледяной лапой за кишки.

-Не рассказывай мне ничего! – взмахнул руками старейшина. – В конце концов, у каждого есть секреты! Если они есть у тебя, то это нормально. Но у меня к тебе будет просьба.

-Да, старейшина Сю!

-На этих состязаниях постарайся войти в первую десятку!

-Эээ… но зачем? Я не хотел сильно привлекать внимание…