К семи вечера я добрался до царского переулка. Было непоздно, но солнышко уже клонилось к закату. Пересменка на комбинате давно закончилась, так что граждан на задворках общаг я встретил только парочку.

Проходя мимо дома инженеров, снова почувствовал волнение. Приостановился на одном из мест, с которых дядя Саша его фотографировал. В голову снова полезли подозрения, направленные на моего старого свидетеля нескольких преступлений. Захотелось организовать допрос Воронцова с пристрастием.

Появившаяся на дороге машина, заставила нырнуть за кусты. Ведь если это едет Гамалеев с его опричниками, мне точно несдобровать. Наличие обреза в сумке участкового милиционера объяснить будет сложно.

Понимая, что встреча с майором почти невозможна, я не забывал о законе подлости. А собственный опыт подсказывал, что этот закон точно работает. Ну а если кто-то появится и потребует показать содержимое сумки, я лучше убегу, а уже потом найду как это объяснить. Ведь инсценировка временного помешательства, это лучше, чем залёт по полной с шансом подпасть под действие уголовного кодекса СССР.

Подойдя к пятому общежитию со стороны дороги, я следовал по пути потерявшей пальчики француженки. Двигаясь вдоль забора, убедился, что на дорожке нет ни единой души. Затем, разогнавшись, перемахнул через кирпичную стену и оказался на территории комбината.

Приземлившись в зарослях бурьяна, быстро осмотрелся и направился прямиком к люку. Добравшись до груды ржавого металлолома, достал фомку и вскрыл колодец. При этом, гудение работающих за стеной прядильных станков, заглушал лязг металла, а высокий кустарник прикрыл от тех, кто мог выглянуть в окно с верхних этажей общаги.

Присев на краю, я посветил фонариком в колодец. Увидел ряд ржавых скоб и каменный пол туннеля. На несколько секунд прислушался к своим ощущениям, но присутствие странного сквознячка так и не обнаружил. Зато почувствовал положительные изменения в ощущениях, если сравнивать с прошлым разом.

С одной стороны, отсутствие сквозняка вызвало облегчение, но с другой породило кучу новых вопросов. Не позволив себе взять паузу на раздумья, я заставил себя начать спуск. А оказавшись внизу, положил фонарь на пол, чтобы он освящал туннель, и начал переодеваться.

Облачившись в комбез, экипировался и проверил, всё ли правильно закреплено. Затем попрыгал, сложил всё ненужное в сумку и оставил её возле стеночки. Зарядив обрез, включил длинный фонарик, примотанный к стволам изолентой. Затем закрепил квадратный фонарик на груди и побрёл по туннелю.

А пока двигался вперёд, в голову снова полезли теории о способах возникновения странного сквозняка и звуков, похожих на завывания и шаркающие шаги. Сознание быстро отмело любую мистическую составляющую и нашло вполне реальные причины. Обычный сквозняк мог возникнуть при открытии нескольких люков и наложиться на психическое состояние. А странные шумы наверняка вызваны работающим в цехах оборудованием.

Добравшись до места обнаружения пуговица, я улёгся на каменный пол и осветил лаз. Луч фонарика проник метров на пятнадцать и упёрся в отклоняющуюся влево стену. Ещё раз оценив ширину, я убедился, что смогу проползти, и забрался внутрь.

Полз медленно, при этом толкая перед собой обрез с прикрученным фонарём. По пути периодически находил кровавые следы на кирпичах. А метров через тридцать, обнаружил кусок оторванной ткани и ещё одну, идентичную первой пуговицу.

В процессе продвижения встретилась парочка узких мест, через которые удалось протиснуться только за счёт развитой мускулатуры. Причём если бы я был килограмм на десять больше, то сделать подобное не удалось.

Это полностью перечёркивало версию, о помощи, оказанной француженке со стороны третьих лиц. Она ползла здесь в полном одиночестве, причём с отрубленными пальцами и истекая кровью. И чем дальше я продвигался, тем большее удивление вызывала стойкость и целеустремлённость незнакомки. Обычно так борются за жизнь дикие звери. У людей подобное встречается редко.

По ходу продвижения тоннель начал уходить ещё ниже. Причём если прикинуть примерно, то глубина моего местонахождения, увеличилась метра на четыре. При этом удивляло полное отсутствие сырости и крыс.

А метров через двести, появился лаз, выходящий в продолжение катакомб. Добравшись до него, я выглянул наружу и осветил фонариком подземную галерею.

Сводчатый потолок поддерживали два ряда каменных колонн. А сама галерея казался нереальной из-за своих размеров. Заметив на каменном полу след из кровавых капель, я выбрался и направился по нему. Пройдя метров двести, добрался до тупиковой части галереи.

Здесь прямо из пола торчал чёрный камень, залитый запёкшейся кровью. Причём крови было слишком много. И теперь мне как-то не верилось, что после такой кровопотери отсюда можно уйти самостоятельно.