— А вот так. В городскую черту входит только чуть больше половины национального парка, — ответил Ким Бон-Со, делая при этом большой глоток пива. — А то место, где мы сейчас находимся, уже за пределами столицы. Да и вообще эта площадка — частная территория. Она принадлежит буддийскому храму.

— И как монахи относятся к возлияниям офисных сотрудников на своем заднем дворе? — усмехнулся я.

— Как видишь, хорошо относятся, — улыбнулся менеджер. — Ну, во всяком случае, они определенно не против.

Посидели, помолчали, попили пива.

— Хён, у меня есть вопрос, — обратился я к менеджеру Киму.

— Всегда готов помочь младшим, — с готовностью откликнулся Ким Бон-Со.

— Вы давно в браке?

— А к чему такие вопросы? — удивился Ким.

— Просто пытаюсь понять, что происходит на юге. Девушки тут совсем другие. Более напористые, что ли, — ответил я. — Я этого совершенно не понимаю.

— Ну, так сложилось исторически. Ты же в курсе, что Южная Корея долгие годы была совершенно нищей? Особенно по сравнению с севером, который поддерживали китайцы и русские?

— О, об этом я в курсе лучше любого южанина, — усмехнулся я. Достижения народного хозяйства севера во времена правления великого вождя Ким Ир Сена изучались очень скрупулезно.

— У моей бабушки и матери была тяжелая жизнь, даже очень, — продолжил Ким Бон-Со. — И чтобы выжить, им пришлось стать сильнее и работать наравне с мужчинами. А иногда и больше. Детей-то поднимать как-то надо, выучить, отправить в хороший университет. Вот они и вырастили несколько поколений, нацеленных на успех любой ценой. В том числе и девушек. Они очень замотивированы. Вон, посмотри туда.

Менеджер Ким показал пальцем в сторону группы, в которой сейчас выпивали Джин Су и специалист Ким Бо Сун.

— У всех тут хорошее образование. Джин Су выпускница СеулТеха, у многих другие столичные вузы. Все отлично сдали государственный экзамен после школы, много учились. И все для того, чтобы попасть на работу в хорошую компанию и сделать карьеру. Шаг за шагом. На самом деле тут собрались довольно успешные люди. Помнишь менеджера Сима? У него тоже было инженерное образование, неплохой специалист, По молодости занимался разработкой программного обеспечения, но потом перешел в поддержку. Что-то у него стряслось, что заставило поменять место. Он, кстати, поэтому тебя так и невзлюбил.

— Почему? — переспросил я.

— Потому что ты не прошел через все то, через что пришлось пройти нам, — ответил менеджер Ким. — Точнее, ему было совершенно плевать на то, что ты вырвался из места еще более страшного, чем юг. Жить-то тут невыносимо, если подумать.

— Ну, я вообще-то тоже образованный, — ответил я менеджеру Киму.

— Правда? — удивился Ким Бон-Со. — Что заканчивал?

— Политех. Прикладная математика, — без утайки ответил я.

То, что было сказано кому-то однажды перестает быть тайной. Я рассказал о своем образовании годзилле, и ничего такого, если о нем узнают и другие.

— Тогда многое становится понятно, — рассмеялся Ким Бон-Со. — А я-то все голову ломал, как ты так хорошо в отделе прижился. Надо будет парням рассказать, а то многие нет-нет, а припоминают тебе то, что у тебя высшего образования нет, а просто появился по протекции ассоциации. Только почему в твоем личном деле этого нет?

— А кому нужен инженер-северянин? — удивился я. — Еще подумают, что на оборонку работал, ракеты собирал. Мне оно надо?

— А ты работал? — сощурился ким Бон-Со.

— Хотел, да мест не хватило, — продолжил я придерживаться своей легенды.

— Теплых мест везде мало, — глубокомысленно изрек менеджер Ким.

— Так по поводу брака что? — опять спросил я. — Хотите сказать, девушки на юге прямо боевые?

— А какими им еще быть? Особенно твое поколение. Ты или сильный, или никому не нужный. А одиночество страшная штука, — ответил мужчина, прикладываясь к банке. — Хотя страшнее одиночества только нищета, как мне видится. Вот от нее и бегут, от нищеты, которая досталась в наследство от матерей и бабок. И на мужчин у них особо надежды уже нет. Каждый выживает, как может. Пашет, как проклятый, собирает деньги, карабкается вверх. А брак… Давно я в браке, почти десять лет.

— И как там?

— В браке?

— Да.

— Тяжело, — честно ответил менеджер Ким. — Временами почти невыносимо. Мне иногда кажется, что когда-нибудь я жену просто придушу.

— Тогда зачем женились? Ну, или нашли бы женщину посговорчивее. Я в соцсетях видел, многие корейцы ездят в Таиланд за женами, — заметил я.

На этих словах менеджер Ким только покачал головой.