Арчибальд был… банальной мясной куклой, без собственной энергетики. Но через него проходила энергия. Огромный поток чёрной с фиолетовыми прожилками энергии приходил к нему, а затем через него распространялся к земле. Видимо, к тем самым лозам.

Эту энергию я узнал.

Именно такая была в некромантическом жезле, который я взял у людей «Кованого»!

— Победа наша, — я рывком перескочил на улицу, куда вела некромантическая энергия. И побежал к её источнику.

— Стоять! — зашипел Арчибальд, а потом издал яростный крик. Из здания, откуда он сам спрыгнул, тут же выбежали четверо бледных людей.

Рваные движения, мутные бесцельные глаза и, после картинок Зырика, глубокая напитка некромантической силой.

Ходячие мертвецы.

Но они не бросились на меня. Вместо этого Арчибальд резко прервал свой полёт, его тело рухнуло в руки мертвякам и… они побежали за мной. Пусть и на расстоянии в пару десятков метров.

Тем самым подставляя Арчибальда…

На развороте я резко метнул «Акварум» в его мёртвое тело-куклу. Божественный гарпун прошил его насквозь, разрушая грудь, живот и спину. Они практически таяли, соприкасаясь с синими наконечником.

Поток некротической силы, которая проходила сквозь тело, резко ослаб. Лозы прекратили расти изо всех щелей, а мертвецы и вовсе сначала припали, хромая. Но спустя секунду они вскочили вновь.

— Бастард… стой! — закряхтело «подтаевшее». — Я тебя недооценил…

Но в ответ я только хмыкнул Арчибальду. Ну уж нет, твоя история сегодня подойдёт к концу. Даже если он сохранит подобие жизни, в плену ДКРУ.

— Если ты не отступишься, то я уничтожу весь этот город! — крикнул Арчибальд, вспыхнул зелёными глазами. — Владивосток превратится в обитель мёртвых, а я буду здесь королём!

— Мог бы — уже сделал, — невозмутимо ответил я.

— Нет! — прошипел он. — У меня другая цель! Я должен был избавиться только от тебя, потому что ты мешаешь моим нанимателям!

— Кто же это? — но в ответ его изувеченное тело только прошипело. — Молчишь, некромант? Тогда прощай.

— Ты сам напросился! — ответил он. Поток проходящей через него некромантической энергии тут же прервался. Мертвецы рухнули, как марионетки с обрезанными нитями, а с ними и тело Арчибальда.

Плохо! Попытается уйти!

Я быстро вернулся за «Акварумом» и побежал туда, откуда шла энергия Арчибальда. Она не сразу рассеялась в воздухе. Пусть поток иссяк, но след оставался явным.

Сто метров вниз по улице.

Всюду люди уже были предупреждены об опасности. Они собирались на открытых пространствах, подальше от домов. Хотя землетрясение коснулось только одной улицы.

Через несколько минут энергетический след привёл меня к неприметной мясной лавке.

«Закрыто».

Я выбил дверь ногой и ворвался внутрь, с копьём наперевес. Энергетический след вёл в подвал.

Быстро перезарядил «Зверобоя» и двинулся вниз во всеоружии. А некромантической энергией здесь было переполнено каждое помещение…

Было тихо. И оттого ещё более напряжённо.

Наконечник копья ярко освещал пространство впереди синим светом.

Подвальный коридор привёл только к одной двери. В морозильную камеру.

Замок был снесён одним ударом «Акварума» и я открыл себе путь внутрь.

Холодно, от встроенных в стены макровых генераторов холода. Ряды пустеющих крюков, для подвески туш животных.

А в самом конце зала источник энергии.

Огромный чёрный макр с фиолетовыми прожилками, пульсирующий прямо в груди стоящего там скелета. Словно бьющееся сердце. В глазницах два огромных изумруда. Из-за его сомкнутых челюстей прозвучало:

— Ты нашёл меня, — он говорил с некой печалью. — Жаль. Я надеялся, что история запомнит меня другим.

Тут я заметил под его ногами землю… много сырой чёрной земли, которую не схватил холод. Она была устлана на полу ровным слоем.

И у неё тоже была своя аура. Но на этот раз с прекрасно знакомыми мне багровыми цветами проклятия.

— Ты можешь сдаться. Если будешь полезен, тебя наверняка тогда даже не уничтожат, — спокойно сказал я, готовя «Зверобой» к выстрелу.

— Увы. Бесчестье хуже смерти, — Арчибальд поднял свою скелетную голову. — Тем более, для члена рода Фабиан! Великих флоромантов Франции!

— Ты некромант.

— Да… — он поник. — Я — некромант, потому что Фасоль отреклась от меня. У меня было слишком много родства с энергией смерти, — он посмотрел на свою костяную руку. — Мать умерла, когда я открыл глаза и издал первый крик. А отец умер, когда взял меня на руки. Моя жизнь началась с того, что мои близкие умирали. Поэтому у меня был только один выбор, чтобы обезопасить себя и других!

— У твоего тела было родовое кольцо. Разве он остаётся, если первопредок отрекается?

— Это подделка. Я просто лгал, чтобы хоть как-то чувствовать свою причастность к великому роду своих предков, — он присел. А затем аккуратно, почти нежно, провёл костяной рукой по чёрной земле. — А Каин дал мне возможность ощутить, какого это — управлять живыми растениями.