— Он возьмёт твой разум под контроль, граф! — его глаза внезапно вспыхнули жёлтым. — И ты станешь обыкновенным рабом, даже не понимая этого! Сначала он кажется тебе безобидной диковинкой с Изнанки, которая подходит на роль забавной зверушки! — он взмахнул руками. — Потом ты решишь, что он твой друг! — его кулаки сжались. — А затем поверишь, что он — настоящее божество, чьи слова и желания — это закон…

Святобор поник. А затем едва слышно добавил:

— И ни один из его приказов не будет для тебя абсурдным или ужасным… даже если он велит тебе отправить на убой своих товарищей… и собственными руками убить родного брата…

Его глаза заблестели. Святобор отвернулся и молча двинулся на выход.

А я присмотрелся к Зырику.

И он сказал:

— Зырик не бог. Зырик — созерцатель.

— Я знаю, дружище. Но он не лгал и ты действительно вызываешь у него беспокойство. Расскажешь про свой вид?

— Зырик созерцатель. Он созерцает. Зырик не знает про других созерцателей.

— А откуда тогда ты знаешь, кто есть?

— Зырик знает, — тут он смутился. — Но не знает, откуда знает. Просто знает.

Хм… видимо это что-то вроде программы, зашитой в его сознание изначально.

— А ты хоть что-нибудь помнишь до того, как мы встретились?

Зырик посмотрел строго вверх, его зрачок расширился. И он отрешённо заговорил:

— Свет. Энергия. Зырик появился. Затем полёт. Зырик обретает форму и учится видеть. Затем он начинает мыслить… знать. Наступает тьма. Зырик отправляется в путь. В пути он много мыслит. Путь подходит к концу. И Зырик видит свет… и друга.

И тут же он загрузил в мою голову кучу мутных картинок, словно вовсе не связанных собой никаким смыслом. Как размазанная по стеклу краска.

— То есть ты не знаешь, могут ли другие созерцатели порабощать людей и использовать их в качестве рабов?

— Зырик знает, — он моргнул. — Могут. Но друга Зырик не поработит. Друг сильный.

— Только поэтому? — я поднял бровь.

А Зыря лишь невинно моргнул. — Сильный. Значит не поработить. Разве нужны ещё причины?

Тут меня прошиб неприятный холодок.

Зырик ведь всегда был откровенен и говорил что думает, со своей почти детской непосредственностью.

Но куда хуже было то, что я не Чуял от него никакой угрозы. Ни-ко-гда. Даже потенциальной.

Значит он либо никогда искренне не собирался на меня нападать, либо псионика на него не работала…

И я увидел, как Зыри сощурился. Не с помощью век, которых у него не было, а просто уменьшив зрачок с радужкой.

Словно ехидничал⁈

— Не смешно, — я покачал головой.

Он тут же поник. — Зырик старался, — и тут же воспрял духом. — Зырику нужно больше практики.

Я усмехнулся. — Только давай договоримся, что твои шутки не будут звучать, как нереализованная угроза моему ментальному здоровью?

Молчит.

— Зырик, — с эмоциональным нажимом телепатировал я ему.

— Зырик согласен, — чуть смешливо добавил он. — Не шутить про порабощение друга.

— И вообще про порабощение других людей. Ты же видел, как на тебя реагируют?

— Зырик видел, — он посмотрел на выход, куда ушёл Святобор. — Может, взять его под контроль? Тогда он будет спокоен.

Я резко ограничил поток идущей от меня энергии к Зырику. И он благоразумно замолк.

— Зырик понял всё-всё. Зырик будет практиковаться в других шутках.

— Смотри у меня! — я погрозил ему пальцем и восстановил энергопоток.

А потом послал дежурившего у входа на склад бойца за Святобором снова. Он ведь ещё за тот шлепок по моей шее так и не ответил.

* * *

Адмирал Косаткин стоял у окна адмиралтейства и смотрел на «Арктиду» и остальные корабли Тихоокеанского флота, которые приводились в порядок. Через несколько дней, самое большее, они будут полностью отремонтированы.

Тогда флот выйдет в новый рейд. За Каином.

И этот рейд принесёт адмиралу Косаткину авторитет, который ему сейчас так необходим.

Неудача с постом генерал-губернатора была досадной. Она спутала карты и не позволила Косаткину как следует взяться за город.

Что именно он хотел сделать?

Назначить лояльных людей на местах. Подмять под себя ряд мелких, но богатых родов, которые сохраняли независимость от кланов только благодаря покровительству бывшего губернатора. А также ограничить влияние Амурских и Леопардичей на внутреннюю политику Владивостока…

Но всё было не так плохо. Кабаргин на посту генерал-губернатора был не худшим вариантом, хотя бы потому что он сам не стремился к власти любой ценой. Эдакий миротворец. Хитрый, расчётливый, но слишком умеренный.

Амбиций у него не было.

А значит самостоятельно прибирать всю власть к рукам он не будет. Отсидит свой срок на посту и будет ждать, пока Император назначит губернатора.