Но я больше склонялся к первому варианту. Слишком уж искренние эмоции ощущались от него в момент разлуки.

Когда я пришёл в себя, то обнаружил, что руки не держатся за каменные стены.

Новый уровень Изнанки. Новый мир.

Проводники сидели на земле, морща глаза. А впереди не было ни гор, ни тумана.

Только высокие холмы, простирающиеся до самого горизонта. Они были полностью укрыты золотой травой, сверкающей в свете двух солнц. А вдали, по холмам, ходило нечто…

Длинные ноги, не меньше десятка метров в высоту. Продолговатое жёлтое тело, похожее на бревно. Такая же длинная, как и всё тело, шея. Крупная голова озиралась по ближайшим к существу холмам, выискивая что-нибудь на ужин.

Оно напоминало что-то среднее между экзотическим насекомым и доисторическим динозавром. Отчего не очень хорошо укладывалось в голове, как оно вообще существует.

С такими тонкими конечностями оно даже ходить не должно!

Зато аура у этой твари была ого-го! Чем, наверное, можно было объяснить любые физиологические странности.

Но лично я видел в ней только ходячий источник энергии жёлто-зелёного цвета. Добротная четвёрка, никак не меньше! Самое то, для «добивания» бета-ранга. И проверки моих парней в бою.

Я отправил одного из проводников назад, за остальными членами отряда. А второму велел сторожить у входа, когда мы отправимся на охоту.

Пока я ждал, то внимательно наблюдал за тварью. Она, наконец, нашла что-то между холмов и хищным выпадом зубастой головы, похожей на пёсью, схватила что-то мелкое и тут же отправила это в пасть.

Видимо, какое-то мелкое животное. Хотя как, мелкое. Примерно с крупную собаку.

Через минуту, пошатываясь, сюда ввалились мои люди.

— Яр, я готов! — отозвался Хельг, возвращая равновесие.

— Граф Кальмаров, «Леопарды» с тобой, — оскалился Святобор, сразу замечая тварь. — Вот на это мы пойдём? — спросил он у меня.

— Да. Атакуем так же, как отрабатывали, — я повернулся к магам маскировки из клана Леопардичей. Сами они были из побочной ветви. Двое неразговорчивых, но исполнительных братьев. Невысокие и юркие, что делало их идеальными для разведки. — Дима, Тима, начинаем.

Они синхронно кивнули и, подняв руки, накинули на нас троих магическую пелену. Она прикрывала только с одной стороны, но настолько хорошо, что мы казались невидимы. Так что сможем подкрасться к твари незаметно.

И мы двинулись в короткий, но интенсивный забег.

А чудовище уже пожирало третью жертву. Мы зашли к ней с трёх разных сторон.

На тот момент оно уже подцепило четвёртую… и это был не зверь.

Маленький, похожий на серого сморщенного гнома гуманоид. Коренастый, он бы едва доходил ростом мне до пояса.

Тварь зацепила его за мешковатую одежду и вытащила из одной из нор, которыми был изрыт холм. Гуманоид замахал руками с истошным визгом.

Раз одет, значит живёт в цивилизации или её зачатках. А значит — разумен.

Тут было делом чести спасти бедолагу. Тем более что шея монстра была повернута аккурат под удар Псионического Клинка.

Но мне хотелось посмотреть, как проявят себя мои бойцы. Так что я только подлетел вверх и в последний момент вырвал гуманоида телекинезом, разрывая его одежду на лоскуты.

Монстр, чья голова была похожа на вытянутую морду борзой, недоумённо уставился на летающего человечка.

А бойцы услышали мою команду:

— Вперёд!

И началось.

Паутина моментально растянулась между двумя холмами, у самых ног твари. Но та из-за своей вытянутой шеи не могла этого увидеть.

Поэтому когда впереди показался Святобор, размахивая сверкающим на солнце стальным топориком, тварь бросилась на него и тут же споткнулась.

Паутина Хельга, накрепко приклеенная к двум валунам, выдержала.

Огромная туша рухнула на землю, с озлобленным рёвом. И тогда к её голове подбежали Дима и Тима, с двумя активированными бомбами в руках.

Одновременно метнули и раздался взрыв.

В дыму и пламени было плохо видно, но монстр не подавал признаков жизни.

Все настороженно застыли, смотря на поверженного монстра.

Одна секунда…

Три… четыре…

Святобор настороженно подошёл к твари, удерживая в руке свой внушительный боевой топорик. Ни на миг не ослаблял бдительность.

Именно поэтому, когда раскрытая пасть монстра ринулась на него, он ловко отскочил в сторону, отмахнувшись топором.

Брызнула зеленоватая кровь. На землю отлетел вырубленный клык твари.

Она попыталась укусить второй раз. Но я прервал её мучения, обезглавив ударом Псионического клинка.

Тварь вдруг охватил лёгкий жёлто-зелёный свет, который поднял её в воздух. Но потом иссяк. А её огромное тело рухнуло на землю.

Теперь оно упокоилось точно.

— Хорошая работа, — одобрительно кивнул я бойцам.