А пока среди них кипела деятельность, я извлёк макры из обоих квадоберов. У младшей особи он был четвёртого уровня, а у старшей — пятого, пусть и не самый сильный.

За час гремлинов собралось не меньше двух тысяч. Целые семьи, с мелкими и старыми гремлинами. У всех были кривые повозки, у каждой второй из которых колеса были разных размеров.

Везде, просто везде был всякий хлам. Но если хорошо присмотреться, то можно было увидеть в этом очередную из их диковинных поделок.

Всей этой гурьбой мы двинулись к переходу в Туманную Долину. А я пока думал, как нам переправлять их на заставу. Потому что в других местах их не ждало ничего, кроме страшной смерти от лап хищных тварей.

Были ли они мне нужны? Да не особо.

Но я видел, как пожирает их голодный квадобер. И я не хотел, чтобы разумные существа страдали и умирали от зубов хищника, которому ничего не могут противостоять.

К тому же, думаю, им можно найти укромный уголок на какой-нибудь свалке. И пусть себе мастерят поделки на продажу. Лишним едва ли будет, зато чище станет.

Да и интуиция говорила, что это правильно.

Вот транспортировка и их будущее размещение, конечно, вызывали вопросы.

Мы достаточно долго проторчали на переходе в Туманную Долину. Гремлины не медлили, но всё же провести две тысячи живых существ через узкий проход — это не быстро.

А потом предстоял переход через туман.

Но провести всех гремлинов сразу было просто невозможно силами нас шестерых. Половину растащат монстры.

Так что большую часть из них пришлось временно оставить у горы, заранее изучив её на наличие опасностей. Вот только…

Никаких опасностей не было. Только останки разорённого улья, которое я узнал по картинкам, полученным от сохранивших разум макров из лагеря «Кованого».

— Здесь жили металлические шершни, — серьёзно сказал один из проводников, когда мы зашли в глубокую пещеру, облепленную пустующими сотами.

В любой из этих сот мог бы уместиться даже небольшой человек.

Или гремлин.

Проводник продолжил: — Сходу не определю, какой подвид. Но… что-то их прогнало отсюда или истребило.

— Люди, — коротко сказал я. — Бандиты «Кованого» пришли сюда за макрами и с помощью яда уничтожили улей.

Лицо проводника заметно расслабилось. — Тогда можно временно поселить наших мелких друзей здесь. Запах шершней отпугнёт большинство чудовищ с Изнанки, а потом гремлинов отсюда переправят.

Я согласился. Как и сами гремлины.

Они быстро заполонили пещеру, принявшись перестраивать её под себя. Особенно им понравились соты, в которые они забивались как в кровати.

А я вместе со своими бойцами взял Чувчамыха с ещё парочкой гремлинов и мы вернулись на заставу.

Комендант Карл внимательно выслушал меня. Затем гремлинов. И с сильно задумчивым видом пообещал что-то придумать.

А я, в свою очередь, обещал «пропихнуть» эту идею в кабинете генерал-губернатора.

Под конец дня я решил поглотить макры.

Но перед тем как я взялся за кристалл четвёртого уровня, ощутил на себе пристальный взгляд.

Зырик завис под потолком и смотрел на меня, словно голодный щенок.

— Зырик, ты хочешь макр?

— Зырик хочет.

— Почему молчишь?

— Зырик не хочет, чтобы друг считал его опасным.

— Ты из-за Леопардича такое надумал?

— Подумал, — тут он отвернулся. — Зырик хочет развиваться. Но боится, что будет опасным. Зырик не знает, как он будет вести себя, когда станет сильным.

Я вздохнул.

— Ну что за душевные терзания, Зыря? На, ешь, — я отложил в сторону макр четвёртого уровня. — Мне ты точно никакого вреда не причинишь, даже если станешь раза в два больше. А утихомирить тебя я всегда смогу. Так что не заморачивайся и пробуй, — я постучал по макру костяшками.

Сделать из Зырика что-то ещё более полезное… это интересно.

Конечно, был и риск. Но я был готов на него пойти, чтобы получить преимущество перед решающей битвой.

А на бета-ранг у меня как раз был макр-пятёрка.

Зырик недолго сомневался. Они подлетел к макру-четвёрке и впился в него своими щупальцами, по которым тут же заструилась жёлто-зелёная энергия, ярко освещая всё вокруг. В сумерках с отсутствием света это выглядело даже красиво.

А потом началось самое интересное.

Зырик начал меняться. Магический свет пробивался из него, как из ночного фонаря. Он подлетел в воздух с расфокусированным взглядом, а потом стал разбухать.

Истинным Виденьем я подмечал каждую деталь, чтобы он не повредил себе.

Но всё было в порядке, до определённого момента.

Когда он вырос до размеров футбольного мяча, его щупальца стали стремительно вырастать и утолщаться. На их кончиках двух из них появлялись глаза поменьше, размером с теннисный мячик.

И когда его трансформация завершилась, я услышал в голове новые голоса.

— Друг… Зырик теперь другой.