— Договорились, — с лёгкой улыбкой кивнул я. А затем повернулся к своим людями и сказал уже вслух: — Позаботьтесь об остальных. Если почувствуете, что эта дрянь возвращается или на нас нападают, растормошите меня. Но не в другом случае.

— Яр? Ты что задумал? — встревоженно спросил Хельг.

Елисей же посмотрел на меня с подозрением. — Ты не хочешь сказать, что собрался общаться с «Алтарём» напрямую⁈ Нет! — он тут же преградил мне путь. — Никто, кроме Каина, на это не способен! Наглецы, которые рисковали это поробовать, выдавливали собственные глаза с безумным смехом!

— Кто-то из них был сопоставим со мной по силе? — моя бровь вопросительно поднялась вверх.

На это Елисею не нашлось прямого ответа. Но он предложил: — Я хочу пойти с тобой! Прикрою, если «Алтарь» попытается тебя задавить.

— Нет, — отрезал я. — В этой битве ты будешь обузой, — я кинул оба взрывателя от его ошейника Хельгу. — Вместо этого ты прикроешь Хельга и остальных. Если Каин приготовил нам ещё какой-то сюрприз, то твои боевые навыки могут сыграть ключевую роль в моё отсутствие.

Ответил я и твёрдой походкой двинулся вперёд к «Алтарю», прямо на Елисея.

Разумеется, он отошёл в сторону. Пусть и не был доволен моим решением, но оспорить его не имел никаких полномочий.

Я подошёл к «Зубастому Алтарю».

— Покажись мне, Мегалодон! — властно сказал я, отслеживая реакцию этого зверобога. Если в нём осталась хоть капля жизни, то он непременно воспротивится такому обращению.

— Кальмар, — в его голосе действительно прорезалась эмоция гнева. — Я сожру твою плоть. Потом. Когда буду голоден.

Я усмехнулся. — Сначала приоткрой путь в свой чертог, — я снял со спины «Акварум». Чтобы на всякий случай показать, что даже на богов у меня найдётся орудие.

Он тут же шикнул.

— Запах Косатки. Поганьё! — щелчок зубов. — Тварь. Порвать на кусочки.

— Прекращай болтать, а покажись. Или древний бог боится, хоть и сам просил меня о милости?

По нашей мысленной связи медленно двинулась густая тёмная сила. И это была не мёртвая энергия острова. А что-то более… могущественное. Правда, его, по моему Чутью, оставались всего лишь жалкие крохи.

Капля от некогда наполненного озера.

Жалкое зрелище.

Впрочем, тем лучше. Сильный Мегалодон был мне ни к чему.

Эта энергия плавно коснулась моего сознания. Даже опасливо.

Но не потому что он боялся меня. А потому что понимал — любое лишние действие тут же повлечёт за собой разрыв нашей связи. А вот этого ему совсем не хотелось.

Я мысленно дал добро на углубление контакта. Но не забыл выставить защиту и передать Златику дополнительный приказ о поддержке, если что-то пойдёт не так.

И тогда дневной свет в моих глазах сменился огромной чёрной пустотой.

Под ногами тёмная водная гладь. Но я не тонул и не проваливался, она была плотной и напоминала жидкое зеркало.

В воздухе витал уже знакомый запах крови, только в несколько раз сильнее.

Вокруг меня плавали едва различимые, почти прозрачные образы человеческих фигур, похожие на серебристых фантомов. Без лиц и других цветов. Боком, вниз головой, наискосок — они парили как воздушные шары.

— Род. Мой род, — «клац-клац» в пустоте. — Мертвы. Последний потомок — тварь! — теперь я увидел впереди перед собой клубы светло-красного дыма. Они облепляли и скрывали от меня нечто огромное, большее чем многие корабли.

И только «Арктида», пожалуй, была сопоставима с этим по размерам.

— Ты про Каина? — спросил я, пытаясь высмотреть в красном тумане глаза.

Я всегда смотрел в них. Только так можно понять, что из себя представляет человек или какая-нибудь разумная тварь.

— Каин? — щёлкнули друг о друга зубы. — Мерзкий лжец. Другое имя. Он был другим!

Красный туман приблизился ко мне практически вплотную.

А я сформировал вокруг себя плотный кокон из псионической энергии. Чтобы отбиться в любой момент.

Причём с этой громадиной, пусть она когда-то и была могучим звериным богом, я вполне мог совладать.

Я пустил вперёд лёгкую псионическую волну, которая разметала красный туман.

Тогда я увидел истинный облик ужаса.

Он выглядел почти как любой другой мегалодон, только был больше. Вот только всё его тело было прошито сотнями дыр. Из них струилась вязкая отвратительная субстанция, похожая на бронзоватую смолу. В целом она напоминала о Вестнике, которого я уничтожил в «Океане Теней».

Зубы Мегалодона были ярко-алого цвета. Даже просто смотреть на них было неприятно, изнутри пробирал противный холодок. В сознании всплывали навязчивые мысли, как эти зубы рвут меня на части.

Я-то спокойно отогнал их вниманием.

Но обычный человек — не псионик — мог бы сам броситься на них. Чтобы с его смертью умерли и все страхи.

Я помотал головой. Этот поганец умел обрабатывать разум, раз даже меня чуть-чуть, но проняло.