Самое главное, что даже без Чутья я ощущал, что этот Мегалодон хочет моей смерти. Не потому, что я был его врагом. А потому что такова была сама его суть — монстра, который живёт, забирая жизнь у других.

Он подплыл ближе. Его гигантский затупленный нос навис в метре надо мной, а сомкнутая пасть была впереди.

— Довольно, — я выпрямил вперёд руку, обозначая что дальше ходу нет.

И примерно две секунды готовил к бою свои Псионические Клинки.

Не потому что Мегалодон двигался. Нет, он стоял и думал, напасть ли ему прямо сейчас или чуть позже.

— Я слышу твои мысли ничуть не напрягаясь. А ты их даже не скрываешь, — я пристально посмотрел на него.

И тут он повернулся, встречаясь со мной взглядом одного из своих глаз. Красный, со смотрящим из стороны в сторону зрачком.

— Моя природа — хищник. Дай мне голод. Освободи меня от плена, — он дернулся. — Древняя тварь, — Мегалодон отвернулся и громко клацнул зубами. — Тварь изувечила меня. А потомок сделал сторжевым псом, кормящегося кровью слабаков! УБЕЙ ЕГО! — внезапный рёв чуть не оглушил меня.

— Давай по порядку. Ты — предок, звериный бог! Как ты… оказался здесь? Вы же сами даёте своим потомкам силу.

— Кальмар, — он резко дёрнулся головой в другую сторону. — Смотри! Всё узнаешь!

Вода под моими ногами взбурлила. Она выросла передо мной идеально ровной стеной. На ней, словно на жидкокристаллическом экране, стал проигрываться «видеоряд». Одновременно с этим мне в мысли приходило понимание, что происходит.

Море. Кровь. Пламя на разломанных парусных кораблях.

Слышатся крики.

Воины прыгают с корабля на корабль и отчаянно сражаются. В ход идут сабли, примитивный огнестрел и, конечно, магия.

Огромная волна в форме головы мегалодона сокрушает целый корабль вместе с его экипажем и окрашивается в красный. Пусть зубы и были водными, резали они не хуже.

На одних кораблях герб с кругом из острых зубов.

На других — герб моего клана.

Но в центре этой картины один человек, который едва выгребает на берег скалистого островка. Судорожно выкашливая солёную воду, он выползает на поверхность и спешит скрыться за камнем.

Из раны в боку вытекает кровь. Одна нога вывернута под неестественным углом. Отсутствует одно ухо и часть кожи в области между лбом и волосами.

Без целителя ему долго не протянуть.

Рядом проплывает небольшой потрёпанный парусник с белым кальмаром на носу. Команда быстро латает пробоины, а капитан зорко смотрит вокруг. Корабль проплывает мимо.

Никто так и не заметил бедолагу, который смотрит на перстень на трясущейся руке.

Сергей Мегалодонов. Ему меньше тридцати, а он уже остался последним членом своего рода. Его отец, дядя и семеро родных, да двоюродных братьев погибли в тот день.

Он знает это. А также то, что Кальмаровы не уйдут, пока не найдут его живым или мёртвым. Эта битва была последним сражением в войне на тотальное уничтожение. И она закончилась поражением Мегалодоновых.

Сергей смотрит на перстень. Думает.

Неподалёку звучит сигнальный рог. Слышатся победные выкрики, которые прерывает команда одного из капитанов:

— Найдите последнего из этих мясников! Сегодня род Мегалодоновых должен исчезнуть!

В тот момент Сергей решается.

Он достаёт из кармана круглый футляр. Открывает его и вытряхивает оттуда свиток из чёрного пергамента, эластичного и блестящего. Сергей раскрывает его, смотря на ряды неизвестных мне белых символов.

Затем прикладывает свиток к своей ране, щедро обагривая кровью и произносит:

— Я ввергаю себя в служение тебе, о Анубис, и принимаю твою власть, — а затем вдавливает свой перстень-печатку в кровавые разводы на свитке. — Отдаю тебе свою силу и силу своего рода.

Но перстень тут же пробуждается. Из него выходят десятки маленьких чёрных лезвий и вгрызаются в палец Сергея, заставляя его поморщиться от боли. Предок недоволен!

Сергей не кричит, потому что рядом проплывает корабль.

Символы на свитке затягивают в себя кровь и светятся бронзоватым светом.

На свитке появляется ответ на русском: — Служение принято.

В ту же секунду перстень Сергея раскалывается на две части, которые падают в землю.

Символы на свитке соединяются вместе, образуя одну магическую печать. Из неё вырывается поток бронзовой энергии, который бьёт в грудь Сергея.

Его тело начинается дёргаться в болезненной агонии. Он не выдерживает и кричит. Но звука нет, сила, запечатанная в свитке, благоразумно забрала его голос.

Раны зарастают на глазах. Уже через минуту Сергей полностью здоров, если так можно сказать…

Он щупает своё лицо и осознаёт, что совершил нечто непоправимое.

Рывком он вытягивает из своих ножен кинжал. Дорогой, явно восточной работы. И отполированный до зеркального блеска.

Сергей видит в нём своё отражение.