Старик Лампа получил в полное распоряжение один из военных кораблей Тихоокеанского флота. По моей настоятельной просьбе, разумеется.

Держась на приличном расстоянии, я двинулся к загадочным кораблям по воздуху.

Могли ли на них быть средства ПВО? Нет, едва ли. В этом мире авиация пока не вышла на уровень, когда может представлять большую угрозу в составе армии. А летающих тварей использовали не так часто, чтобы под них изобретать специальные орудия.

Но это не отменяло, что на бортах могли быть дальнобойные маги или застрельщики с оружием, сходным по дальности со снайперкой.

Истинное Виденье!

Сплошная магия. Каждое из четырёх судов было как крупное пятно магической энергии, за которым не было видно ничего.

Может, это та маскировка? Обычно корабли вполне видно, как простые объекты.

— Зыря, для тебя есть работа, — в моём кармане заворочался Зырик. Он как раз мог смотреть сквозь иллюзии.

— Для Зырика? — он выплыл наружу, внимательно осматриваясь. Его взор тут же зацепился за корабли. — Фальшивое.

— Иллюзии?

— Да! Фальшивое!

И тут я увидел, как среди размытых контуров одного из кораблей показываются вполне чёткие очертания ствола. Который нацелился прямо на меня.

Орудие здоровенное. Я для него всё равно что воробей.

Прогремел выстрел.

Но я остался на месте, с поднятой бровью смотря как чёрный снаряд налетает на меня, а затем взрывается вокруг пламенным облаком.

Всё это время я стоял в его центре, восхищаясь проработанностью спецэффектов!

Браво!

Вот только для меня, кто Чует, это всё было бессмысленным фарсом. Угроза была нулевой, а проклятья в этих «кораблях» не было ни на каплю.

Я полетел вниз. На всякий случай приготовил Псионические Клинки к удару.

Прогремел новый выстрел!

Потом ещё по одному с соседних кораблей!

Мне только и оставалось что игнорировать появляющиеся вокруг меня иллюзии взрывов и держать Зырика поблизости. Уж он-то видел эти лоханки насквозь.

— Деревянное. Одно! — и он передал своё виденье.

Вместо трёх кораблей, он видел один. Деревянный корабль, похожий на старый, наполовину сгнивший парусник, только без самих парусов. Он казался настолько ветхим, что удивляло, как он вообще на плаву держался.

Команды на нём тоже не было.

Корабль-призрак какой-то. К нему я и направился, чтобы посмотреть, что именно находится на борту.

К этому моменты по мне перестали бить иллюзорные снаряды. И все корабли встали на месте.

Я медленно опустился на палубу «броненосца». Стоило моим ногам встать на неё, как в ушах прозвучал потусторонний голос.

— Охо! Кто ты, храбрец, что решился встать на палубу «Победоносного»⁈

— Заканчивай со своими фокусами и поговорим, — я щёлкнул пальцами и от меня во все стороны пошла волна фиолетовой псионической энергии. Она смывала всю иллюзию, на короткий миг оголяя настоящий материал корабля.

— Как неприлично! — возмутился голос. — Между прочим, я заслуживаю уважения! Сорок восемь лет на службе Его Императорского Величества!

— Давай начистоту, уважаемый, — хмыкнул я. — Рассеивай иллюзию.

— Охо… ладно, ты и так всё сам видишь, так что в порядке исключения, лицезрей меня! — и новенький тёмный броненосец превратился в полусгнивший деревянный корабль. — Эх… ныне я более не так велик, как раньше! Мои славные времена канули в прошлое.

— Поэтому ты решил тряхнуть стариной и попугать корабли Тихоокеанского флота?

— Что? Нет, конечно! Я просто явился на зов своего давнего друга, который воззвал ко мне, чтобы я помог ему. А тут… тут всё стало совсем другим… всего две сотни лет отдыха, а корабли покрылись сталью! Любой из них сейчас опаснее меня. Но хорошо, что люди осторожны, так что добротная иллюзия отвадит их от земель моего друга!

— Земель твоего друга? Ты имеешь в виду остров Кальмарский?

— Верно, Кальмарский! Мой многощупальцевый друг попросил помочь какому-то из его потомков найти путь через Океан Теней!

— Стоп. Ты под другом подразумеваешь Кальмара?

— Охо! Так вы знакомы? Да, именно его! Он бросил клич и велел мне явиться на помощь некоему Ярославу из рода Кальмаровых! Увы, на острове я никого похожего не обнаружил.

— Так, и как же ты его искал? — с долей ехидства спросил я.

— Ну, это совсем просто. Он выглядит как молодой человек, похожий на тебя, только куда более щуплый! Кальмар сказал, что у него больше общего с дохлой креветкой, чем с крепким моряком! Охо!

— Что, прямо так и сказал?

— Хм… — он призадумался. — Возможно, я что-то додумал. Но то, что Ярослав должен быть щуплым, это точно!

— Щуплых много.