Почесала мурлыкающую визитершу за ушком, аккуратно подцепила медальон на тонком ремешке ошейника, на котором было выгравирована кличка.

Ага, Белла.

Кошка принюхивалась к моим рукам и чулкам, терлась об меня, оставляя белые волоски, требовательно бодала головой. Возможно, потому что от меня до сих пор пахло чердаком – наверное, там сушится какая-нибудь местная валерьянка или кошачья мята, вот кошка и оживилась, почуяв дурманящий аромат.

Я валялась на покрывале, почесывая кошку, которая перекатывалась с боку на бок, уютно мурча.

Как же я все-таки устала, хорошо хоть послезавтра выходной… Они у меня, согласно контракту, бывали всего три раза в месяц. У Летисии, как она рассказывала, два в месяц. Конечно, этого маловато, с учетом того, сколько здесь уборки… Однако здесь все-таки не мой родной мир, где законы, регулирующие рабочие вопросы, довольно гуманны.

Да, я знаю, что согласилась на сущую каторгу, но мне было от чего бежать. Оставшись в столице на более приличной работе, я рисковала быть найденной и насильно осчастливленной…

А здесь мне начинало нравиться. Кажется, дом принял меня безо всякого ритуала. Словно чувствовал, что я хочу его обновить, сделать чище и уютнее. С Летисией мы отлично поладили и даже подружились, можно сказать. По крайней мере, могли вечером вести долгие приятные разговоры за чаем. Возможно, нашим беседам не хватало задушевности и искренности с моей стороны, но я ужасно боялась проболтаться о своем прошлом – как иномирском, так и здешнем. Вдруг она слышала о моем женихе?

Честно говоря, жених меня не вдохновлял – так же, как и настоящую Таниту. Вроде бы он не был гнусным, отвратительным на вид старикашкой. Скорее, его можно было назвать симпатичным, пусть и не на мой вкус. Почти сорок лет, вид даже моложавый, никаких особенных изъянов во внешности. Но сердцу не прикажешь, мне было с ним не по себе и даже порой страшновато. Чего конкретно я боялась – не знаю. Или это говорил мой прошлый опыт отношений со Стасом? Так или иначе, но душа моя кричала, что я никогда не смогу быть с этим человеком счастлива, разве что обопьюсь приворотными зельями и буду принимать их до конца жизни.

И возраст… Дело в том, что мне не нравилась такая большая разница в возрасте. Возможно, будь между нами какая-то духовная близость, это бы ничего не значило, но мне не нравились его улыбки, шуточки… Не мой человек, и все тут!

Зато родители Таниты вцепились в него мертвой хваткой, особенно отец. Мол, что еще надо, солидный, серьезный, с положением… Разведен, правда, ну так то ошибся, с кем не бывает, жена оказалась сущей стервой и поливает грязью хорошего человека. А дочке без твердой мужской руки никак, пока совсем от родительских рук не отбилась…

Родители Таниты не слишком-то были довольны дочерью. И поступать не хотела на приличную специальность, и одевалась в “рванье” (так они называли классные ведьмовские наряды Таниты), и вообще не тем увлекалась, и мечтала уехать из столицы в городок поменьше… То ли дело соседкина дочь – вот она-то маму с отцом слушается!

И выглядит не слишком счастливой, как я смогла заметить.

О многом я знала из зачарованного дневника Таниты. И, по-моему, она была права насчет жениха. Правда, и справедливо опасалась, что тот от нее так просто не отстанет, поэтому давно копила деньги на хорошую магическую защиту от поиска и готовила пути отхода.

Я решила пойти ее путем. Тем более после моего неудачного замужества в родном мире я вообще не горела желанием выходить замуж снова.

Но сейчас, когда моя защита уже вот-вот должна была истончиться, я начинала бояться, что сюда, в этот тихий, приятный городок внезапно заявится мой жених, и прощай тогда, спокойная жизнь!

Он не из тех, кто просто так отступится от строптивой девицы.

Ночью я спала довольно плохо, несмотря на то, что Белла так и осталась спать у меня в ногах.

Снились мне кошмары, как в дом врывается кто-то черный, страшный и уносит меня отсюда.

Может, это плохое предчувствие? Или просто я сама себя накрутила?

Я проверила магическую защиту и тщательным образом рассчитала, что ее хватит от четырех до восьми дней. Зависит от того, насколько часто я буду использовать магию, без которой тут не обойтись!

Решив поэкономить свой резерв, я сняла белую шерсть, прилипшую к покрывалу, обычной влажной рукой.

Погода за окошком не прибавила мне оптимизма: небо затянуло серыми тучами, моросил мелкий, нудный дождь – из тех, которые могут идти весь день, не прекращаясь. Скорее бы выпал первый снег – здесь должен быть очень красивый вид, когда весь сад и холмы вдали покроются белым покрывалом. А местные домики станут похожи на пряничные со своими бисквитного цвета стенами – и покрытой снежной глазурью крышей…