Все с утра было как обычно – завтрак детям, завтрак лорду, наспех проглоченный мой… И, конечно, уборка этого запущенного особняка, где каждый уголок таил в себе пыль и хлам!

Разнообразием на сегодня стал просмотр и оплата счетов – за продукты из местных лавочек, игрушки и книжки для детей, одежду и прочие покупки. Услуги приходящей учительницы для детей. Расходы на экипаж. И многое другое…

Цены я даже себе пометила на всякий случай. Нет, бегать по рынкам и лавкам в поисках более дешевых продуктов я пока не намерена – времени у меня и так в обрез. Но хотя бы чтобы ориентироваться.

Честно говоря, местные овощи тут явно дешевле стоили, чем в столице. И хлеб тоже. Дом обогревался смешанным способом: тут было и угольное отопление, и магические артефакты. Вода, электричество… Ну, почти как в столице.

Нет, это все необходимые расходы, их не вычеркнешь.

Хотя…

Вот звуковой кристалл… Я вздохнула, рука моя замерла, не разрешая подчеркнуть строчку, чтобы обратить на нее внимание секретаря или самого лорда.

Дорогая магическая технология. Можно нанять помощницу для Летисии. Но ведь это еще и новости, не все же их узнавать из газет?

И словно какой-то осколок моего мира. Это ведь почти радио, вселяющее надежду, что тут изобретут какие-нибудь телекристаллы прежде, чем я состарюсь. Хотя я бы предпочла интернет, но с чего ему тут взяться так быстро… Всякой технологии – свое время.

Я решительно занесла снова руку над над строчкой, но снова опустила. Ладно. Оставим пока. В конце концов, дам себе месяц на привыкнуть к мысли об отключении и подниму этот вопрос. В глубине души я надеялась, что оно нужно самому хозяину, правда, я не видела, чтоб оно звучало в кабинете лорда или, допустим, в детской.

Зато вот с игрушками понятно: здесь расходы были явно лишними. Летисия поклялась больше ничего не заказывать, не поставив меня в известность. Мысль о помощнице вдохновляла ее все больше. Вот об игрушках-то я как раз поговорю сегодня с лордом, тем более что он собирался сегодня ужинать дома.

Что и говорить, погода сегодня была прескверная. Дождь, зарядивший с самого утра, так и не думал прекращаться, дети капризничали и не хотели заниматься, из классной комнаты доносился повышенный голос учительницы, Лауры Райем, которая пыталась урезонить расшалившихся учеников.

– Как же они потом в школу пойдут? – спросила я у Летисии, которая наслаждалась небольшой передышкой.

– Я думаю, их отдадут в пансион, – ответила та. – У аристократических семейств такая традиция. Конечно, там им придется несладко, там с них спросят по полной, но какое образование здесь… Я сама тут училась, и Лаура местную школу окончила, она училась с моей старшей сестрой. А что делать? Прихватить сюда домашних учителей из столицы?

– Почему бы и нет? – спросила я. – Образование – это ведь не пустяки.

– Давай сначала обзаведемся помощницей мне и новой кухаркой, чтобы облегчить нашу участь, – сказала Летисия. – Но все равно, кто захочет сюда поехать? Я и тебя не понимаю, ты же родилась в столице, закончила Академию с красным дипломом, неужели там получше места не нашлось? Я-то ладно. Я местная, и училась я так себе, поэтому только и гожусь, что нянчиться с малышами… И то мне очень повезло, что здесь аристократический дом – после такого проще будет устроиться, как мои услуги станут не слишком-то нужны…

Разговор переходил на щекотливую тему, и я попыталась увести его в сторону:

– Нянчиться с детьми – эта работенка иногда посложнее ученых занятий.

– Да какие мне занятия, – отмахнулась Летисия. – Я хотела шить научиться, но усидчивости не хватило. Устроилась бы в швейную мастерскую, потом открыла бы свою… Может, и в столицу бы переехала, развернулась…

Она вздохнула, и вдруг глаза ее загорелись:

– Ой, нам сегодня с почтой принесли рекламный каталог с образчиками одного из столичных магазинов… Ты, наверное, знаешь его, “Королевские шелка”. Я сейчас покажу… то есть вечером, – поправилась она, бросив взгляд на массивные настенные часы. – Через четверть часа занятие окончится. А вечером посмотрим не торопясь. Я в день жалованья точно себе там закажу обновку, и ты что-нибудь закажешь, если хочешь.

– Может быть, – сказала я, улыбнувшись. Хотя настроения покупать себе обновки не было. Куда их тут носить, перед кем наряжаться? От Таниты мне досталось еще два фейских платья, верхняя одежда у меня тоже припасена. Лучше отложу на обновление магической защиты…

Ужин поспел вовремя – хотя я бы не успела выполнить все пожелания по меню, если бы не помогла себе заклинаниями. Завтра будет выходной, и я постараюсь отдохнуть и пополнить свой магический резерв. Заодно почитаю про заклинания поиска – я ведь хотела отыскать ту самую шкатулку с портрета, если, конечно, хозяин дома не хранит ее у себя в кабинете или в спальне. Да, мне можно там бывать, чтобы наводить порядок, но вряд ли лорду Гарингему понравится, если я буду рыться в ценных для него вещах.