Я поспешила домой, потому что время уже поджимало. Жаль, что мне не удалось подробнее разузнать о цветах, которые так поразили меня своей стойкостью к холодам. Тетушка Амира успела лишь сказать мне название и упомянуть, что их разводил ее бывший муж – и это единственное хорошее, что в нем было и что он ей оставил, по ее словам. Как я поняла, он давно ее бросил, хоть и не развелся официально.

Приготовить и подать обед вовремя мне удалось лишь с помощью бытовых заклинаний.

– Милорд, – вежливо обратилась к нему я, подавая столовые приборы. – Я нашла нам кухарку – ту самую женщину, что вчера подменяла меня. Вы ведь не против?

– Мы же договорились, – сказал он со своим обычным суровым видом. – Вы укладываетесь в выделенную вам сумму?

– Да, – кивнула я и, спохватившись, прибавила: – Милорд. Но ведь вас устраивает, как она готовит? Вы не будете проводить ей собеседование заново?

– Не буду, – отмахнулся он. – Вполне устраивает.

Ну вот, все и уладилось.

Воодушевленная, я сегодня работала с куда большим усердием и успела сделать много дел. Летисия тоже воспрянула духом:

– Эх, вот бы и мне помощница быстро нашлась!

И даже похвасталась своими успехами – сегодня дети на прогулке так увлеклись лепкой из снега, что даже ничего из игрушек не попросили. А еще она будет теперь их водить другой дорогой, подальше от игрушечной лавки с ее соблазнами.

– Глаза не видят, руки не хотят, – усмехнулась она, перелистывая каталог одного из роскошных столичных магазинов.

– Ты что-то хотела заказать? – напряглась я, но не сильно. В конце концов, в моих силах отослать покупку обратно.

– Да нет, просто смотрю по старой памяти, – успокоила меня Летисия. – Хочешь посмотреть?

Я машинально взяла в руки каталог. Он был еще не такой яркий, как я привыкла в своем мире – всего несколько цветных вклеек, но тут меня привлекла одна деталь:

– А это что? – ткнула я в крошечную циферку на последней странице. – Цена?

– Ну да, – удивила меня Летисия.

– Подожди, разве они платные? – непонимающе уставилась я на нее. В моем мире такую “макулатуру” пачками совали в почтовые ящики, раздавали у магазинов промоутеры и раскладывали на столиках кафе, чтобы любой желающий мог просмотреть буклет…

– А какие еще? – в свою очередь удивилась Летисия. – Там же присылают иногда образцы…

Ну нет, меня такое не устраивает! Еще и за рекламу платить. Может, отказаться от части каталогов? Не от всех, понятно, здесь же интернета нет, чтобы посмотреть нужные вещи. Совсем не покупать детям одежду и игрушки мы точно не сможем, иначе начнутся скандалы. Продукты и все для кухни мы вроде бы заказываем только в местных лавочках…

– Тогда сегодня вечером принеси их мне, – сказала я Летисии твердо. – Расскажешь, сколько каталогов мы получаем, как часто, и почем они нам обходятся. Сама же говоришь: “Глаза не видят, руки не хотят”. Значит, если будет меньше рекламы, то и заказать желания не возникнет! – подмигнула я.

– Суровая ты, – вздохнула Летисия, признавая мою правоту. – И практичная. Ну просто ведьма!

Я тихо выдохнула. Конечно, я понимала, что в этом мире, как и в любом другом, есть свой набор представлений обо всем, в том числе и о магических существах. Все домовые считались хозяйственными, обидчивыми и любителями пошалить, все феи – творческими, довольно беспечными, легкими на подъем, а ведьмы – наоборот, практичными особами. Но мне все равно было трудно отделаться от мысли, что я постоянно себя выдаю.

Нет, конечно, ничего особенно страшного в этом нет, если меня раскроет Летисия или хозяин дома. Когда я училась, все преподаватели знали о том, кто я на самом деле – от профессоров магии не скроешь, ведьма ты или фея. Но формально запрета на поступления “не на ту” специальность не было, а Танита под напором родителей смогла сдать вступительные экзамены. Но ведь если меня узнают, неминуемо начнутся подозрения: а зачем я скрываюсь? Почему выдаю себя за фею? А если мой женишок самозваный еще и как-то связан с лордом Портлейном, то лорд Гарингем вполне справедливо не захочет себе лишних неприятностей – ему и своих хватает…

Поэтому я решила заострить внимание на другом:

– Ну да, нас в Академии учили, как вести хозяйство бережливо. А я на “отлично” сдала!

– Ты такая умная, – вздохнула Летисия. – Я бы так хотела получить нормальное образование, но у меня совершенно нет никаких способностей! Мне и в школе-то учиться было трудно.

– Бывает, – сказала я. – Моя подруга, например, школу еле-еле закончила, а в ву… – Я осеклась, вспомнив, что в этом мире сокращение “вуз” не в ходу. – В академии практически в отличницы выбилась, никаких “хвостов” и пересдач. Так что, если тебе хочется…

– Да нет, – отмахнулась Летисия. – Я не справлюсь, это дело безнадежное. А ведь с дипломом можно и работу найти получше…