— Вижу жизнь тебя побила. Ладно иди пока я добрый. Слушай, — окликнул он, когда я уже занесла ногу для первого шага к свободе. — может накормить тебя? Когда ещё выпадет возможность поесть? Пока дойдете, пока найдешь работу.

— Не смей! Я выцарапаю тебе глаза!

— Не посмеешь. — мысленно отвечаю коту. — Я даже слепая смогу отчикать тебе колокольчики. Магией, чик и всё. На тебе твой род и закончится.

Тёма внял угрозе, заткнулся. Кажется даже хвост прижал к самому дорогому.

Мужики продолжают смотреть на нас. Главное не забывать дергать рукой. Из роли выходить нельзя. Мне повезло, что среди них нет мага способного видеть сквозь личину.

— Какие хорошие люди нам попались. Правда облезлый? Пошли есть. Мужчина правильно говорит. Когда мы в следующий раз есть будем, только мать земля знает.

Мужики привели нас в свой лагерь. Там достаточно обустроено. Домики из сруба сделанные на скорую руку. Даже есть удобства. В кустики не бегают, природу берегут. Когда увидела, что здесь одни мужики, то добавила себе ещё бородавок на лицо. Я конечно не фиалка, но быть игрушкой десяти мужиков не очень хочется.

Все прошло спокойно. Нас накормили, собрали небольшой мешочек с собой и отпустили с миром.

В деревеньку мы пришли довольно поздно и совсем без сил. Кот всю дорогу ныл как у него бедного лапы болят. Какая я бессердечная, потому что не могу понести его на руках. Нести на руках пять килограмм красоты этого мохнатого мне совсем не хотелось. Еда от разбойников пришлась как нельзя кстати. На опушке леса мы устроили привал. Перекусили, отдохнули. У меня ноги болели не меньше.

Нашли постоялый двор, сняли комнату и завались спать. Утро наступило слишком быстро. Пять килограмм красоты решили сделать мне массаж. Тёма топтался по моей спине и громко звал по имени.

— Вставай уже, Рита! — крикнул, когда спрыгнул с меня.

Я перевернулась на бок, цапнула кота за хвост и подтянула к себе. Обняла его покрепче. Такой теплый, шерсть мягкая, гладкая. У меня никогда не было домашних животных. Жизнь в детском доме вообще не сахар и правила не разрешают заводить питомцев. Потом общежитие и те же правила. Так приятно, оказывается, обнять пушистое чудо, поделится с ним теплом. Почему он не мурчит как принято у нормальных котов?

— Тёма, а ты точно кот? Может ты зачарованный принц? Если я тебя поцелую, то смогу расколдовать?

Господи, что я несу? Мне простительно. Я ещё не до конца проснулась и вообще жутко устала. Кот лежит молча, не шевелится и кажется не дышит. Черт! Угробила проводника своими нежностями!

— Тёмыч, ты что сдох? — для верности ещё и лапу потрясла.

— Нет!

Фух!

— А почему молчишь?

— Считаю! — нехотя отвечает он.

— Что считаешь?

— …девять, десять. Не что, а зачем? Нервы успокаиваю, чтоб не искусать тебя.

Я отпустила кота, немного отодвинулась. Очень грозно это прозвучало.

— Слушай внимательно, человечка! Я не просто кот, а очень породистый кот! Полезешь с поцелуями я тебе нос откушу!

Ох и нервная у меня живность. Подняла руки в защитном жесте, направляясь в ванную. А говорит, что нормальный кот. Все кошки, насколько я знаю, любят когда их тискают и целуют носик. А мой угрожает расправой. Кошмар какой-то.

Освежилась в душе, но надеть пришлось то же платье. С чисткой одежды здесь проблемы. Машинки с отжимом я не встретила, а ходить в мокром точно не хочу.

— Тёма, — выходя из ванной решила уточнить у кота. — надо освежить одежду. Мне кажется я уже не вкусно пахну.

— Зачем я битый час тебя разбудить пытаюсь? Здесь рядом есть лавочка где можно продать украшения. Потом купишь себе новое платье и накидку.

— А магией почистить нельзя?

— Не советую.

— Почему?

— На мой хвост посмотри! — заорал он на меня. — Он так и не оброс шерстью!

— Да, блин, неудобно получилось. Не нервничай, доберёмся до академии тогда все исправим. Уверена там найдётся кто-то способный мне помочь.

Артемий резко сел на свой облезлый хвост. Потом вскочил и начал метаться по комнате, вопя во все горло.

— Дохлая крыса! Да чтоб тебя дракон переживал и выплюнул! Как я в таком виде в академии появлюсь? На глаза своим кошечкам как покажусь? Они меня засмеют! Ты сломала мне всю личную жизнь.

Пока он метался и верещал, я вспоминала момент нашего ухода от разбойников. Несколько раз пыталась снять действие магии, обратить, нарастить шерсть снова. Ничего не вышло. Тело помнит как использовать магию, а мозгов не хватает.

— Я останусь здесь, умирать в одиночестве! — продолжал причитать Артемий. — Нет, сначала я убью тебя!

Это уже не смешно. Он медленно наступал на меня, выгнув спину и ощетинив оставшуюся часть хвоста. Выглядело смешно и страшно одновременно. Откуда мне знать может он действительно способен меня убить?