— А теперь об остальных жрицах, — Анелла аккуратно ела свой ростбиф, правда, предпочла сначала съесть овощи, которых осталось чуть меньше половины. К мясу она практически не притронулась. Съела лишь маленький кусочек. Помимо этого девушка выпила почти половину своего бокала. — Все они из этого мира. Дочери самых сильных и властных домов Ивелоса и будущие наследницы. Их растили как будущих жен дракона, поэтому они знают этикет, владеют самыми изощренными магическими заклинаниями и при этом всем, они с легкостью придушат тебя, если им это позволят.

— Но им не позволят.

— Вред жрицам не может причинить сам Верховный и остальные драконы. Вы для них священные сосуды блага и жизни. Но невесты друг с другом не особо дружат. Каждая из них будет цепляться и вгрызаться, чтобы стать единственной для Вирана.

— Не понимаю, — мотнула я головой. Аппетит практически пропал, и вино тоже уже не лезло. Правда, захотелось выпить, но что-то существенное. Водка бы подошла как нельзя лучше. — Если они не любят Вирана, зачем им пытаться стать его женой?

Какой-то бред, если честно. Совершенно ничего не понимаю и меня это просто бесит!

— Каждая из десяти имеет равные шансы в сравнении с остальными. Быть душой для дракона, значит защитить свою семью и получить титул. И поверь, Дарья, жрицы готовы на все, чтобы стать Верховной и единственной, — сказала Анелла и я нахмурилась, чувствуя, что девушка что-то от меня скрывает. Сашил на ее платье тоже как-то недовольно заворочался и открыл свою нарисованную пасть.

— Что это значит, не нужно от меня скрывать какую-то информацию, если она может стоить мне жизни, Анелла, — и мой голос не понравился даже мне самой. Я чувствовала, как злость и непринятие поднялись во мне, зажигая какую-то темную и саркастичную часть моего существа, которую я никогда прежде не видела. Мрачная часть моей души заворочалась, как большая кошка и приятно ощерилась, радуясь, что ее, наконец-то заметили.

— Не будет тебе это ничего стоить, Дарья, — фыркнула Анелла. — Не переживай. Просто мне как слуге Сашила известны некоторые тайны Вирана. Например, что этот наглец посмел являться в твои сны, когда ты была еще маленькой.

Я густо покраснела и смущенно отвела взгляд в сторону, уставившись в свою полупустую тарелку. По краям остались помидоры и какие-то непонятные мне овощи.

— Это не…

— Не нужно оправдываться передо мной, Дарья, — успокоила меня Анелла, коснувшись моей руки. От ее пальцев по всей коже расползлось приятное тепло, и я ощутила, как мне стало немного лучше, и я чувствовала себя свободнее. — Я лучше остальных знаю, что в упрямстве драконам нет равных. И Виран в этом плане опережает своих собратьев. У тебя просто не было выбора.

— Да, этот ящер упрямее всех, кого я знаю, — чуть улыбнулась я и решила, что нужно узнать подробнее о самом отборе. Все-таки мне тут еще выживать нужно. — Но что меня ждет? Конкурсы, бои в купальниках в ванне с грязью? — хмыкнула я, наклонив голову набок и наблюдая за Сашилом. От моего вопроса дракон как-то хмыкнул, если можно это различить на этой странной, красивой морде.

— Нет! — испуганно воскликнула Анелла. — Что за мысли, Дарья? У нас цивилизованное общество, каждая жрица почитается и защищается как от дракона, так и от самих себя! — казалось, что мой вопрос оскорбил девушку, будто я ее убийцей милых щенят обозвала.

— Я пошутила, не нужно так реагировать, — я выставила руки перед собой, пытаясь усмирить злость и негодование девушки, которая явно была в ужасе от моих слов.

— Бои, Единый! В каком варварском мире ты жила? — быстро дыша, задала риторический вопрос Анелла. И я не стала объяснять, что девчачьи бои в грязи, еще и в купальниках мужчины воспринимали как лучшее развлечение. Они были готовы отдать огромные деньги, что посмотреть на это зрелище, считая, что драка девушек, еще и полуголых просто фейерверк эротики.

Идиоты!

— Анелла, отбор, — напомнила я девушке, и она, быстро вздохнув, успокоилась и отложила столовые приборы.

— Да, точно. Сам отбор не несет в себе ничего ужасного и злодейского. Верховный дракон общается и живет со своими невестами под одной крышей и узнает каждую из них постепенно. Он ходит с ними на свидания, рассказывает о себе и медленно они открываются друг другу. Время от времени проходят званые ужины, которые организует Верховный. Собственно из всего насущного и важного это все.

— А как дракон понимает, что одна из жриц его истинная?

Уж очень мне было интересно, что происходило во время выбора этой самой пары для Верховного.

— Он это чувствует, как и сама жрица. Драконзнаеткто его суженная, Дарья и поверь, ради нее он сделает все. Абсолютно, — Анелла выделила последние слова, и я непроизвольно сжалась, словно она меня в чем-то обвиняла. — Потеря любимой для дракона невыносимая утрата, от которой он может сойти с ума и умереть. Они не живут, если нет рядом их единственной.