— Да пошел ты!

— Я-то пойду, у меня там девять жриц, готовых на все ради Верховного, а я, к счастью или нет, его полная копия, — Вилан махнул нам рукой и исчез в сером дыме перемещения.

— Твой брат идиот, — сказала я, сложив руки на груди и смотря на то место, где только что исчез Вилан.

— Знаю, но он лучше, чем может казаться. К нему нужно привыкнуть.

— Бедная твоя жена, — вздохнула я. — С такимчудомобщаться придется. Когда меня отправят домой, то я обязательно пришлю сюда тонну успокоительного для Верховной.

Но когда я это сказала, пусть и в шутку, Виран посмотрел на меня с тоской и какой-то обреченной тоской во взгляде.

— Ты хочешь вернуться домой после отбора? — в его голосе я расслышала нотки усталости и толику страха, что будто удавка, обхватила мои легкие.

— Да, конечно. Вир, у меня там семья и друзья. Но думаю, если будет можно, я иногда стану появляться здесь. Общаться с тобой в реальности приятнее, чем во снах, — попыталась я улыбнуться.

— Даша, ты не… — хотел было сказать что-то Вир, но передумал. — О чем ты хотела поговорить?

Я вздохнула, переводя дыхание и настраиваясь на серьезный разговор. В его глазах полыхнула скорбь, что разбивала мне сердце. Вир… Мой Вир… мне самой было тошно от мысли, что какая-то из девяти жриц станет его избранницей. Но давайте на чистоту. Я не могу быть его единственной. Начать хотя бы с того, что я ничего не знаю о правилах и обычаях этого мира. Лишь сказки. К тому же, Вирану нужна податливая и добрая жена, чтобы терпеть его характер. А я… я же его придушу!

— Моя бабушка… она как жрица обладала какой-то силой? — сдавленно и тихо спросила у Вира, замечая, как напряглись его плечи и он поджал губы.

— К чему такой вопрос?

— Со мной что-то не так. Смотри, — я напряглась и попыталась признать немного холода из своей души. Вспомнила эмоции, которые охватили меня, когда Вир целовал руки другой, и та касалась его. Жгучая ревность вспыхнула пожаром в груди, и лед охватил мои пальцы приятной и ледяной перчаткой. — Она могла управлять льдом?

— Нет, — качнул головой Вир и его рука застыла над моей ледяной конечностью. — Твоя бабушка, Глайна, она подчиняла себе животное пламя драконов, как истинная жрица, — Вир пробежал пальцами над моей рукой и я ощутила приятное тепло, что источала его кожа. Но мой лед даже не дрогнул. — Она считалась самой сильной из всех невест того отбора.

— Что… погоди, — я затрясла головой. — Но откуда… откуда эта сила у меня? Если бабушка была огненной, хорошо, то почему я ледяная?

Виран знал ответ на этот вопрос. Я видела его в алых безднах, читала по прекрасному мужскому лицу и думала лишь о том, что вряд ли мне понравится суровая действительность.

— Потому что ты моя полная противоположность, Даша. Поэтому тебя тянет ко мне, Огонек, — он подошел ко мне и заглянул в мои глаза. — Ты моя единственная, Даша, — а я просто застыла, цепенея от происходящего и еле держась на ногах.

Быть не может…

Я не могу…

— Верховный! — громкий женский визг с улицы и в следующее мгновение замок сотрясло сильное землетрясение. Мои ноги подносились и я схватилась за Вира, чтобы не упасть.

Я испуганно взглянула в сияющие алым глаза Вирана, отмечая, что от моего прикосновения напряжение немного отпустило его тело.

— Что случилось?

— Гончие. Пришли пообщаться, — прорычал Виран и судорога страха пронзила мои внутренности. Я знала, кембыли гончие и что они несли с собой. — Возьми меня за руку и Даша, — Верховный наклонился и замер в миллиметре от моих губ. Синие сияние начало медленно подниматься от моей кожи. Я зажмурилась и погладила Вирана по волосам. Взяв его за руку, вцепилась в его пальцы, словно это могло меня спасти. — Не отходи от меня ни на шаг и молчи.

— Мы справимся, — ободряюще улыбнулась я Виру и, привстав на носочки, чмокнула его в щеку. — Я рядом.

Возможно, я была его единственной, возможно, мне предстояло стать Верховной. И пусть в это слабо верилось, но сейчас моему дракону нужна была поддержка его друга и жрицы и уж что-то, а в помощи я никогда ему не откажу. И пусть земля сотрясется вновь!

Их было трое.

Всего трое гончих, но и этого было достаточно, чтобы заставить жриц трястись от ужаса предстоящего действия, а меня с Вираном и Виланом стоять насмерть.

Гончих было всего десятка два от силы на Ивелосе, но от этого никому легче не становилось.

Они выглядели как люди — голова, туловище, по две руки и ноги, однако…