Их волосы были сплетением змей, что шипели и, уверена, очень больно и ядовито кусались. Правда, легенды гласят, что змей можно было изменить, и они становились водопадом жестких, но обычных волос. Их кожа имела насыщенный оттенок серебра и блестела на фиолетовом солнце, отбрасывая темные тени. Черные, без зрачков и белков глаза могли до икоты напугать любого, особенно меня. И пугали так, что сердце с такой силой билось в груди, кажись, желая выпрыгнуть и унестись подальше.

Гончие были высокими, каждый из них имел рост не менее двух метров, косая сажень в плечах.

Все они были мужчинами.

Гончих-женщин не существовало в природе. Поэтому их и было так мало. Потому что как именно размножались эти особи никому не известно. Самая интересная загадка всего Ивелоса.

На мужчинах были надеты обычные темные рубашки и брюки, ботинок на них не было.

— Хлид, рад вашему появлению, — сухо, но спокойно поприветствовал, видимо, главного Виран.

Дракон поставил меня чуть за своей спиной, рядом с Виланом. И сейчас я была даже рада, что рядом был этот заносчивый близнец. Два дракона лучше, чем один. И пусть жрицы обладали силой, блин, я сама оказалась какой-то ледяной, но чую, что от нас толку никакого не будет. Вот Элиба снова протекать местами начала, удобряя самой собой яркие зеленые цветы на клумбе.

Гончие искрились силой и уверенностью. Они могли переломить меня как тростинку и мышцы, бугрящиеся под рубашками тоже спокойствия не внушали.

Я дрожала. Шумно сглотнув, вцепилась в руку Вирана. Большим пальцем Верховный нежно и успокаивающе погладил меня по запястью. К счастью, синего сияние не было. И слава Единому, потому что эта охранка уже порядком поперек горла мне встала.

«Тише, Огонек, все будет хорошо»

«Зачем они пришли? Мы же ничего не нарушили!»

Гончие были своего рода пугалами для драконов. Если была сильнейшая раса, то нужен был и противовес им. Драконы правили, а гончие следили за тем, чтобы законы не нарушались. И пусть за всю историю не было ни одногоизвестногослучая наказания летающего, но я не горела желанием, чтобы Вир стал первым.

— У нас к тебе просьба, Верховный, — Хлид вышел чуть вперед и его голос — басистый и грозный судорогой свел мои внутренности, заставляя прижать дрожащую ладонь к плоскому животу. Такое чувство, словно у меня внутри поселился небольшой котенок и сейчас он урчал и царапался. Зараза такая.

Я озадаченно нахмурилась.

Гончие никогда не просили — они привыкли требовать, и чаще всего получали то, что хотели. Кто мог отказать гончим? Верно, таких психов не водилось даже на Ивелосе. Думаю, особенно здесь их не числилось. Нафиг кому такие проблемы нужны были!

Вир был удивлен, но предусмотрительно промолчал. А вот Вилан за моей спиной как-то неопределенно хмыкнул, обдав мой затылок приятным, теплым воздухом. Я дернула плечом, но не решилась взглянуть на дракона. Если быть точнее, то я не могла сейчас оторвать свой взор от гончих. Нужно быть готовой в любой момент к обороне.

— Да? — в голосе Вирана лишь чистое любопытство и полнейшее спокойствие. Ни один мускул не дрогнул в его напряженном до предела теле, лишь пальцы на моем запястье сжались чуть сильнее, а после, словно извиняясь, коснулись кожи в ласковой нежности. — И что же гончим нужно от Верховного? — Вир наклонил голову к правому плечу и начал отбивать знакомый ритм моей любимой песни на моей косточке. Это был нервный жест, о котором знали лишь близкие. Судя по всему, я была одной из немногих, потому что никто кроме меня этого действия не заметил.

Хлид вздохнул и нервно провел руками по своим извивающимся на голове змейкам. Потом он взглянул на небо и лишь спустя минуту, вернулся к разговору.

«Что-то у них все плохо, видимо», — высказала я весомое предположение, сжав пальцы сильнее и прижимаясь к спине Вирана, чтобы разделить его тепло и защиту. Но не только ради себя я это делала. Я знала, как этот летатель любил прикосновения. Черт, да он был фанатом, если не сказать фетишистом в этом плане. Он обожал заплетать мне косички, гладить мои щечки, вытирая заляпанную мороженым кожу, а когда я стала постарше, то его ласки стали более соблазнительными. Я замечала, как во сне он нежно ласкал мою руку или его дыхание обжигало мои пересохшие губы. Он соблазнял меня и приручал к себе, снова и снова.

«Иметь в должниках гончих это благо, и защита», — сказал Виран и снова погладил мою кожу.

«Но стоит ли это благо того, чего они попросят…»

— Мы хотели бы обсудим этот вопрос наедине, — я заметила, как Хлид покрылся чуть заметными пятнами, что затемнили кожу на его скулах и подбородке, пересекали шею и терялись в вороте рубашки. — Есть ли такая возможность?

— Разумеется, — кивнул Виран и развернулся к ожидающей публике. — Дамы, прошу вас остаться в саду, под защитой моего брата и не сметь никуда перемещаться.

— Слушаемся, Верховный, — залепетали испуганными пташками девушки. Они посмотрели на Вилана и покраснели.

М-да… озабоченные курицы, а не дочери прекрасных родов.

Мне вот Вилан был до лампочки, он вообще меня бесил.

Но было и то, что раздражало сильнее близнеца Вирана.