— Кхм-кхм, — закашляли позади меня, и я дернулась, краснея от макушки до самой шеи. — Прошу прощения, что отвлекаю от приятного занятия, но там вас просит прийти Сашил, — прервала нас Анелла, вот только в ее голосе не чувствовалось и капли раскаянья. Ни о чем она не сожалела, небось, еще и радовалась, что смогла меня смутить.

Зараза с косичками.

— Идем, — сказал Вир, и быстро чмокнув меня в губы, выпрямился и нас окутал серый туман. Тугие жгуты оплели наши тела, но я больше не боялась их и не тряслась, зная, что магия Вирана никогда не причинит мне вреда. Закрыв глаза, почувствовала, как земля уходит из-под ног, и мы с драконом проваливаемся куда-то в пустоту.

Мы оказались в подвальном помещении и, судя по тому, как тут неприятно пахло, то явно не в замке. Вокруг было темно и влажно, мои распущенные волосы неприятно прилипли к шее, заставляя передернуть плечами и недовольно поджать губы.

— Вир, а мы где? — обеспокоенно спросила у дракона, прижимаясь к нему сильнее. Просто тут было холодно и как-то противно, а Виран был драконом, и от него веяло жаром и пахло в разы приятнее.

— Судя по магическому потоку, то мы сейчас где-то у… людей, — несколько удивленно ответил мужчина и щелкнул пальцами. Огонь легко вспорхнул с его ладони и осветил нам небольшое помещение где-то четыре на четыре квадратных метра, поросшее мхом и оплетенное у стены напротив белой, липкой и какой-то уж слишком большой по размерам паутиной.

— Людей? Я думала, что на Ивелосе люди были эм… уничтожены еще лет эдак шестьсот назад.

— Почти, — не стал спорить Виран. — На краю мира, рядом с границами вампиров остались три небольших поселения, которые сейчас находятся под охранной ночных.

— Они их для еды растят, что ли?! — с севшим от ужаса голосом спросила я. Перед глазами так и встали картины жестоких убийств, в которых вампиры рвали и жрали беззащитных людей. В горле встал ком, а глаза предательски увлажнились. — Как вы можете это допускать, Вир?! Ты же Верховный, ты обязан это прекратить!

— Радость моя солнечная, — устало выдохнул Виран, и я заметила грустную улыбку на его губах. В глазах светилась какая-то родительская забота, и он говорил таким голосом, словно разговаривал с ребенком. Он погладил меня по голове и пояснил: — Вампиры не едят людей уже примерно лет восемьсот. У них есть добровольные доноры, которые сдают им кровь. Крайне редко сейчас ночные нападают на смертных и еще реже они пьют прямо из вены, лишь один-два малочисленных клана на севере королевства.

Я недоверчиво посмотрела на Вирана и закусила щеку изнутри.

— Значит, они не жестокие убийцы? — уточнила, чтобы убедиться в понимании слов мужчины.

— Убийцы и очень даже жестокие, но людей, мой Огонек, они не трогают. К тому же другие расы дают им больше поводов для кровопролития, чем беззащитные смертные. А теперь идем, а то мне очень уж интересно, зачем отец вызвал нас обоих в это Единым забытое место, — Виран нежно взял меня за руку, мягко коснулся пальцев поцелуем, и мы направились прочь из душного и немного жуткого подвала.

Лестницу нам осветил яркий огненный шар. Он летел прямо перед нами, не позволяя никому из нас споткнуться или встретиться с кем-то ужасным в темноте. У меня от подобной перспективы как-то все тело напряглось, и сердце гулко забилось где-то в районе желудка.

Вышли мы с Виром в какой-то захламленной гостиной. Пол был усеян многочисленными осколками, и застелен толстым ковром из пыли и грязи, когда-то белые стены стали грязно-желтыми и местами даже серыми с примесью коричневого. Потолок… ну он кое-где просто отсутствовал, поэтому я заметила одну большую лужу прямо в центре в том месте, где не было крыши, и еще торчал железный каркас.

Пахло тут тоже не особо. Затхлость мне никогда не нравилась.

— М-да… на горничной тут явно экономили… — задумчиво заметила я очевидность, и добавила: — Как и на домовом.

— Родная, от меня ни на шаг и ничего тут не трогать, не хочу, чтобы ты какое-нибудь проклятье на себя прицепила по неосторожности.

— Хорошо, — кивнула я и сильнее вцепилась в руку Вирана. Он сделал шаг, я за ним, под моими ногами хрустнуло разбитое стекло, и дракон резко замер. Потом повернулся ко мне и неожиданно ловко поднял меня на руки. — Что ты делаешь?! — удивленно воскликнула я, с силой вцепляясь в шею мужчины и прижимаясь лицом к его плечу.

— Тут грязно и стекло везде, а я не хочу, чтобы ты поранилась, Огонек, — широко улыбнулся Виран и бодрой походкой двинулся по узкому коридору.

Вокруг мелькала паутина, свисая со стен и потолка, где он был, затем мы завернули за угол. Пол раздражающе скрипел под ногами Вирана, но дракон не обращал на это никакого внимания. Он просто шел и с каждым шагом хмурился все сильнее, поэтому через минуту я не выдержала.

— Что-то не так? — спросила у Вира и он мотнул головой, будто выбрасывая ненужные мысли.

— Почему ты так решила, Огонек?