Поэтому выпроводив болтливого друга ближе к половине девятого, я поняла, что ни ужинать и ни даже просто чай пить никак не хотелось, поэтому я решила лечь спать. А что? Сон, между прочим, лучшее лекарство от всех бед, тем более от переутомления. В последние дни было столько стрессов, что по идее я должна была проспать несколько недель, чтобы восстановиться и нормально себя чувствовать.

Приняв теплую ванну с добавлением успокаивающих трав, я просто отключилась, стоило моей голове коснуться мягкой, перьевой подушки. Мне всегда нравились сны. Во-первых, именно во снах ко мне приходил мой волшебник. А во-вторых, только здесь все мечты и желания могли исполниться по взмаху руки. Желтые горы Ивелоса — запросто. Катание на единороге в обнимку с любимым мишкой — нет ничего проще. И любовь… Здесь она была для меня прекрасной и волнующей, в то время как на Земле, никто так и не смог заставить мое сердце биться чаще. И теперь стало ясно почему. Потому что там никто не был моей второй половинкой. Моя душа находилась далеко-далеко, в другом мире, и поэтому никто из землян не казался мне привлекательным.

Переплюнуть в красоте дракона, это надо постараться.

Вот только сегодня снились мне какие-то ужастики, похлеще кошмаров на улице Вязов в самый жуткий день моей жизни.

Холод сковывал мое тело, оплетая его, будто настоящий, защищающий кокон. Его толстая корка облепила меня с ног до головы, даже не оставляя щелочки для дыхания. Мои легкие во сне сжимались, как будто я начала задыхаться и медленно умирать от кислородного голодания. Собственно, из-за нехватки воздуха я и проснулась, жутко испугавшись и вскакивая, как громом пораженная.

— Какого?!. — судорожный выдох сорвался с моих губ, заставляя испуганно уставиться на ледяную толщу прямо перед глазами. — И что это такое? — удивление, смешанное с толикой неприкрытого страха, который взбудоражил мое тело, посылая адреналин по венам.

Ударив рукой по толстой корке, я призвала свою магию, желая разбить эту толщу, но ничего, кроме боли в запястье не ощутила.

Ойкнув, сцепила зубы вместе, зажмурилась и чертыхнулась:

— Кто это сделал?! Выпустите меня! — приказным тоном закричала, стуча кулаками по глыбе, и не ощущая ничего, кроме удушающих щупалец сковывающего ужаса. Они оплели меня с ног до головы, пробрались в самое сердце, уничтожая любые попытки сопротивления, потому что у меня снова начала вспыхивать клаустрофобия.

Горло сжал болезненный спазм, дыхательные пути, казалось, были не толще ногтя, отчего воздух не поступал в мое тело и не выходил из него. Я пыталась дышать, пыталась хоть как-то справиться с происходящим, но не могла ощутить и толику необходимого для концентрации спокойствия.

Паника… скребущая, властная и могущественная сила, уничтожающая всю рациональность и заставляющая действовать инстинктивно, будто иного выхода нет.

Паника… которая была моей погибелью, но стала и моим единственным преимуществом, потому что из-за нее мои руки, будто по собственной воли начали покрываться ледяными сосульками, растущими прямо из плоти. Но мне не было больно. Отнюдь. Я чувствовала лишь мощь и страх начал медленно отступать, уступая свое место непоколебимой решимости.

И пусть дрожали ноги и стучали зубы, но я была сильной.

— ВЫПУСТИ. МЕНЯ! — прорычала я, не хуже любого дракона в приступе бешенства и толща начала трещать. Сначала мелкие трещины скользнули по верху моего кокона, оглушая легким оцепенением и треском. И я смогла сделать вдох, сквозь стиснутые зубы. Новый удар, сильнее и мощнее предыдущего, порожденные привкусом победы. И толша начала раскалываться, трещины увеличились, зазмеились в разные стороны и большой кусок откололся, пропуская свежий воздух, с характерным запахом крови и… гари.

— О! — на лице Биты проскользнуло выражение нечто среднее между удивлением и озадаченностью. Она наклонила голову к правому плечу и зубасто оскалилась, пугая до холода в сердце. — Проснулась… — и она склонила голову к левому плечу, я заметила небольшую странность во взгляде жрицы. Приглядевшись, с ужасом осознала, что именно меня в нем пугало. Он был пустым и каким-то безликим.

И это ужасало сильнее, чем тот факт, что меня, кажется, сейчас пытались похитить самым безалаберным способом, между прочим.

— Что ты делаешь, Бита? Ты свихнулась? — искреннее негодование в моем голосе, которое никак не тронуло девушку. Она хмыкнула своим мыслям и перебросила магические нити себе через плечо, подтаскивая мой кокон ближе.

— Нет, онхочет, чтобы ты прибыла к нему. Онхочет говорить. А когдаонхочет, то слуги это выполняют, — кратко по существу, и ничего не понято.

Чертовы маги и их волшебные причуды. Неподдельные эмоции вспыхнули у меня на лице, и я была уверена, что Бита заметила мои перемигивания. Ее взгляд… Эти пустые глаза, которые были будто знаменем гипноза или какой-то другой магической дребедени.