— Слышала про Мастера Тайн? — спросил я. — Выпускник нашей академии, который был магистром иллюзий.

Лазарева побледнела. Игривость ушла, а улыбка исчезла с лица, будто её и не было.

Она молча замотала головой.

— Нет, Владимир, это не мог быть он, — ответила она.

Какая странная реакция. Она определённо что-то знает.

— Это ещё почему? — поинтересовался я.

— Я не могу сказать, — она отвела взгляд.

— Ты что о нём знаешь… — догадался я. — Неужели знакома с ним?

— Не задавай мне этих вопросов, прошу, — попросила она. — Мне нельзя на них отвечать.

Ольга выглядела напуганной. Вывод напрашивался один: женщине было что-то известно о таинственном иллюзионисте. Возможно, они даже были лично знакомы. Но, судя по её реакции, говорить об этом было опасно.

Как странно. Я предполагал, что Мастер Тайн — талантливый, но крайне шкодный студент. Загадки, секретики, интриги — вот и всё его мастерство. Но реакция Ольги, да и предыдущие действия этого человека… Взять хотя бы взрыв защитных кристаллов и наступление Тёмного Часа! Он явно не так прост, каким хочет казаться в студенческих легендах.

— Успокойся, я больше не буду мучить тебя вопросами, — ответил я. — Если захочу — сам выясню то, что меня интересует. Но если не он украл книгу, тогда подозреваемых у нас совсем не остаётся.

— Давай сделаем так, Владимир, — предложила Ольга. — Я аккуратно поспрашиваю других профессоров. Может, им что-то известно. И свяжусь с тобой сразу, как что-то выясню.

— Добро, — кивнул я. — А я займусь возвращением щита Быкову.

Мы с Лазаревой разделились. Последний выходной перед вторым занятиями обещал оказаться насыщенным.

Первым делом я рванул в Тайное Убежище. Мне повезло застать там Бродского. Николай вовсю возился с новой партией зелий. А рядом с ним была…

— Здравствуй, Владимир, — захлопнула алхимический справочник, сидящая в кресле Мария Мясникова.

— Николай, как это понимать? — воскликнул я. — Что она здесь делает?

— Как «что»? — почесал затылок Бродский. — Ты же сам сказал, что она теперь одна из нас.

— Коля, она моя правая рука в Закрытом Клубе, но доступа к Тайному Убежищу я ей ещё не давал! — процедил я.

— Блин, Володь, а я что-то не подумал… — сжался Николай.

Вот снова он не так понял, а мне разруливать. Ну да ладно, ничего страшного не произошло. Это всего лишь Тайное Убежище, а не тот же артефакт ордена. Вот к нему я точно отправлюсь один.

— Расслабьтесь оба, — пропела Мария. — Об этом месте никто не узнает. Даю слово.

— Мария, — позвал её я. — Отойдём на пару слов. Коля, вари дальше. Кстати… А куда Аким делся?

— Мы открыли шестым ключом проход из Тайного Убежища в Закрытый Клуб, — объяснил Николай. — Аким там прибирается, готовит клуб к открытию.

— Меня не было всего три дня, а вы тут всё уже успели изменить, — заметил я. — Ладно, разберёмся. Мария, пойдём.

Мы с Марией вышли из алхимической лаборатории Бродского и направились в одну из боковых комнат. Я завёл Мясникову туда и запер дверь изнутри.

— Что такое, Владимир? Хочешь побыть со мной наедине? — томно произнесла она.

— Присядь, — спокойно сказал я, указав на стул.

Девушка тяжело вздохнула, но всё же послушалась меня. Было заметно, как сильно её беспокоил тот факт, что я не поддаюсь на магию обаяния.

Я сел напротив, упёрся локтями в стол и скрестил пальцы.

— Ты понимаешь, что теперь у тебя нет дороги назад? — спросил я. — Либо ты часть моего студенческого клана, либо ты — наш враг. Третьего не дано. А с врагами я поступаю очень категорично. Ты и сама видела несколько примеров.

— Видела, — кивнула Мария. — Ты сломал моего брата, как сухой прутик. Я никогда не видела его таким подавленным.

Мария улыбалась.

— Чему ты так радуешься? Он ведь твой брат. Пойми меня правильно, я совсем не питаю тёплых чувств к Павлу Мясникову. Но твоя реакция на мучения брата наталкивает на разные мысли.

— Павел — редкостная скотина, — пожала плечами она. — Это всем известно. Наш отец возложил на него слишком большой груз надежд. А меня и вовсе считал пустым местом. Из-за этого брат возгордился и обращался со мной, как со служанкой.

— Понимаю, — ответил я. — И как теперь обстановка в семье Мясниковых? Что теперь отец думает о вас двоих?

— Мало что изменилось. Павла отправили на лечение в какой-то магический санаторий, а я как была никем, так и осталась. Будто я виновата, что Паша забрал большую часть моей магии ещё в утробе матери.