— Я говорю об отражении, — пропустил мимо ушей моё замечание отец. — Я долгие годы изучал это явление, но и подумать не мог, что кто-то из современных магов может им овладеть. Как ты это сделал?

Отец не собирался отставать. Вот же гад настырный!

Да и его резкая перемена настроения меня смущала. Что-то здесь явно не чисто.

Решил, что лучше скормить ему красивую ложь, чтобы продвинуться дальше и узнать то, что знает он сам.

— Я изучил записи в твоём кабинете. Мне удалось вскрыть сундук, который ты нашёл на Кавказе, — солгал я. — Там был артефакт, который дал мне отражение. Сам артефакт после этого разрушился. Так что получить такую же силу не рассчитывай.

— Великолепно… — безумно выпучив глаза, прошептал Алексей Белов и поднялся с земли. — Значит, я могу взять тебя с собой.

— Куда? — не понял я.

— Узнаешь, — улыбнулся отец. — Мы будем искать следы древнего ордена вместе!

Ох и сложную же ситуацию создал Алексей Белов. Он буквально протягивал мне билет, что приведёт меня к моей основной цели. Узнать, что стало с орденом. Найти главный артефакт, что даёт отражателям свою силу. И вернуть былое могущество.

Я хотел этого с самого начала. Ведь это даст мне возможность создать новый орден и воспитать новое поколение отражателей.

Но, волкодав меня раздери, всё это подразумевает сотрудничество с моим отцом. Все эти годы он шёл мой цели вместо меня, но из-за неё бросил нашу семью.

Вся эта ситуация снова ставит меня перед выбором: что важнее, орден или семья?

Я уже решил для себя, что род Беловых для меня теперь на самом первом месте. Но как же не хочется упускать такой хороший шанс… Передо мной, возможно, единственная ниточка, что может привести меня к ответам.

— Слушай меня внимательно, — хорошо всё обдумав, произнёс я. — На этот мы разговор с тобой закончим. Встретимся вечером в ресторане напротив. Так уж и быть, угощу тебя ужином, заодно обсудим все вопросы, которые у нас накопились. До этого момента не появляйся у меня на глазах.

— Как скажешь, Владимир, — смирился отец.

Он перестал со мной спорить, когда понял, что я владею отражением. Этот одержимый археологией алкоголик видел во мне не сына. Я для него был очередной находкой. Тайной, которую он хотел раскопать.

— И отдай мне украденную у Лазаревой книгу, — велел я. — Как ты вообще проник в её кабинет?

— Сложно было не попасть в собственный кабинет, — улыбнулся отец.

— Что ты имеешь ввиду?

— Десять лет назад я был куратором защитного потока, как и она. Ольга была одной из моих учениц. Я давно заприметил эту книгу, но решил, что нет смысла похищать её, пока в руках нет специального дешифратора.

Отец вываливал на меня всё новую и новую информацию, от которой весь мир в моих глазах начинал кружиться и играть новыми красками.

Алексей Белов был преподавателем… Вот это новость! Ольга Лазарева была его ученицей…

Видимо, ему удалось раскопать дешифратор, которым пользовались члены ордена отражателей. А это очень нехорошо.

Потому что этот жалкий мужичок неожиданно приобрёл для меня большую ценность. Нужно вытрясти из него всю информацию, но не подпустить при этом к семье. Никто из Беловых не должен узнать, что наш отец жив.

— Отдай мне книгу и дешифратор, — потребовал я.

— Хочешь прочесть её без меня? — усмехнулся отец. — Нет уж.

— Будешь спорить — останешься в этом проулке навсегда. Грустить никто не станет, уверяю, — пригрозил ему я. — Тем более, без отражения ты не сможешь воспользоваться дешифратором. И книгу открыть не сможешь. С большей вероятностью ты забудешь её в каком-нибудь баре или заложишь в лавку.

— Можешь глумиться надо мной сколько угодно, Владимир, — сурово произнёс отец. — Но не думай, что я променяю дело всей своей жизни на алкоголь!

— Конечно, нет, — горько усмехнулся я. — На алкоголь ты семью только можешь менять. И своё достоинство.

Я протянул руку отцу.

— Отдавай книгу, — повторил я.

Алексей Белов колебался. Я уже понял, сколько упертости было в моём отце. Но во мне её больше.

Не отдаст добровольно — заберу книгу силой. И он это понимает.

— Ладно, — сдался отец. — Можешь забрать её. Но держи в уме, что эта книга обладает невероятной ценностью. Она не должна попасть в ненадёжные руки.

— Именно поэтому я её и забираю, — ответил я.

Отец протянул мне книгу и маленькую металлическую сферу — дешифратор.

— Телефон у тебя есть? — спросил я.

— Нет. Я ему не доверяю. Разговоры могут прослушать, — заявил он.

— Ладно, тогда в семь вечера, чтобы как штык был в оговоренном месте. Там и продолжим наш разговор.